WALANG pakialam si Elorda habang nagsasayaw sa bar. Lasing na rin siya at parang wala na sa sarili habang gumigiling sa dancefloor. Kauuwi lang niya sa bansa at hindi siya dumiretso sa bahay nila sa Tondo. Hindi alam ng pamilya niya na uuwi siya para magbakasyon.
Gusto niya munang magliwaliw at makalimot. Kasama niya ang kaibigan niyang si Tess, ito lang ang tanging nakakaalam na nakauwi na siyang muli. This f^cking life! Ayaw niya sana munang makita ang pamilya niya. Palaging naninikip ang dibdib niya sa tuwing naalala ang lahat ng sakit na napagdaanan tatlong taon na ang nakakaraan. Ayaw na niyang balikan 'yon pero kahit kailan ay hindi niya makakalimutan sa buong buhay niya. "Elorda, tama na 'yan! Umuwi na tayo... inaantok na 'ko!" Bulyaw na yakag ng kaibigan niya pauwi. Sa taas lang ang hotel kung saan sila naka-check in ni Tess ang bar. Sobra siyang na-excite 'nung malaman niyang may bar sa basement ng hotel. Gusto niyang magliwaliw at makalimot sandali. "Ang aga pa! Ang kill joy naman nito. Nag-e-enjoy pa 'ko, e!" Malakas na sigaw din ni Elorda, sa sobrang ingay sa loob ng bar, halos hindi na sila magkaringginang magkaibigan. Kailangan pang sumigaw o kaya'y itapat ang tenga sa mismong bibig kapag magsasalita para marinig ang sasabihin. "Hinawakan ni Tess sa braso ang kaibigan at pilit na hinihila. "Anong maaga pa? Madaling araw na at antok na antok na talaga ako!" Pamimilit niya sa kaibigan para pumunta na sa suite nila. Hindi pinansin ni Elorda ang kaibigan. May lumapit na lalaki, pumulupot agad ang mga kamay nito sa beywang niya na kanyang ikinasinghap. Hinapit siya palapit sa katawan nito at nakaramdam kaagad siya nang kakaibang tensyon sa kanyang buong katawan. Lalo na ng gumalaw ang isang kamay nito pababa sa kanyang p*gi. Mariing napahaplos doon na nagpadiin sa ibabang bahagi ng kanilang katawan. Napakagat-labi si Elorda. "Hmm.." 'di napigilang anas niya. Pinag-igi pa niya ang paggiling. Tila nakalimutan niya ang nagmamaktol na kaibigan sa kanyang likuran. "Elorda! Elorda!" Malalakas na sigaw ni Tess. Wala na itong marinig dahil sa lalaking kasayaw nito. "Bahala ka! Matutulog na ako!" Sa inis niya ay walang paalam siyang umalis at iniwan ang kaibigan. Wala sa sariling kusang lumingkis ang mga kamay ni Elorda sa leeg ng lalaki. Pipikit-pikit na talaga ang kanyang mga mata sa sobrang kalanguan, ni hindi na niya alam ang ginagawa niya at ang mga paghaplos ng lalaki sa katawan niya. "Oh, sht! You're making me crazy, boy..." sabi niya sabay ngiti na may pang-aakit. Mahinang humalakhak ang lalaki. "No, I'm not. You're the one who is making me crazy, girl..." Tumawa ng malakas si Elorda. P^tangn*! Girl, daw? She's 35 years old and a v*rgin. Nakakairita na malaman na ang isang katulad niyang babae ay birhen pa rin hanggang ngayon. Marami ang tumatawag sa kanya na matandang dalaga. Palaging tinatanong kung kailan siya mag-aasawa o ikakasal. Ang dami nilang sinasabi na kesyo napag-iiwanan na raw siya ng panahon. Malapit na ma-expired ang matres niya at hindi na raw siya magkakaroon pa ng anak. At kung ano-ano pang blah, blah, blah... That's sucks! Wala nga siyang boyfriend, paano naman siya magpapakasal? Three years na siyang single and focusing sa kanyang life being an OFW sa Canada. Isa siyang nursing aide sa isang kilalang home for the aged. Maayos ang pasahod kumpara naman sa nasa bansa lang siya. Hindi siya makakapagpadala ng pera sa nanay at tatay niya at maibibigay ang mga gusto nila kung mag-stay siyang magtrabaho dito Isa pa, marami rin siyang pinapaaral na mga kapatid. Hind pa tapos ang bunso niyang kapatid at ang sinundan nito. "Oh, my! Do you see that, mga pare? F^ck! Si Jav may natipuhan na naman!" Turo ni Kevin sa mga kaibigan. Nasa dancefloor ang kanilang heartthrob na kaibigan. Mukhang nawiwili sa pagsasayaw sa isang babae. "Uhumm.. Alam n'yo na ang gagawin n'yo, guys. It's showtime!" Bulalas naman ni Patrick, sabay tawa ng malakas. Kumuha ng baso si Lindrick, nilagyan ng alak at pagkatapos ay nakangising kinuha niya ang aphrodisiac na tablet sa kanyang bulsa Tinunaw sa alak at ibinigay ang baso kay Kevin. "Let us see if this is gonna work..." malawak ang ngisi niya sa labi na tinitignan ang basong may lamang alak. Malakas na tumawa sina Patrick at Lindrick. Tumayo si Kevin at pinuntahan ang kaibigan na nasa dancefloor. Nang makalapit ay binulungan niya si Jav at ibinigay ang baso dito saka umalis na si Kevin. Walang kamalay-malay si Elorda sa gagawin ng lalaking kaharap. Patuloy lang siya sa pagsasayaw at walang pakialam sa paligid. "Hi, honey. Care to drink this?" Malambing na alok ni Jav sa kanyang kasayaw. Napabitaw ito sa kanya pero ang isang kamay niya ay nakahawak pa rin sa manipis na beywang ng babae. "A-Ano 'yan?" Parang hirap na itong tumingin sa kanya ng diretso. Napasuyod siya ng tingjn sa babaeng yakap-yakap. She's an undeniable, gorgeous girl. Mula sa kanilang table ng kanyang mga kaibigan, kanina pa nito naagaw ang pansin niya habang malanding gumigiling sa pagsasayaw Namumula ang pisngi nito sa sobrang kalasingan. Ang laki-laki ng hinaharap na parang luluwa na sa suot nitong white tube tops. At ang kutis, panalong-panalo, kahit madilim ay maaninag mo pa ring makinis. Her legs are so attempting, kanina pa nga niya gustong panggigilan na haplusin. Igapang paakyat ang mga kamay hanggang sa makarating sa kanyang favorite spot, ang cookie, na masarap laruin ng kanyang d*la at mga daliri. Lalong tumataas ng libido ni Jav habang naglalaro ang mga iyon sa kanyang isipan. "It's just an alcohol. Hindi masyadong matapang. Pero kaya kang dalhin sa langit," may naglalarong ngisi sa labi na sabi ni Jav. Mahinang hinampas ng babae ang kanyang halikat. "Sige na nga. Nauuhaw na nga ako kanina pa. Ang init dito sa loob ng bar. Hindi ka ba naiinitan?" Sagot nito at dali-daling kinuha ang baso sa kanya. Walang sabi-sabing ininom at inubos ang laman. "Nah.. hindi naman mainit."NAPAHINTO sa pag-uusap sina Jav at Elorda nang may biglang kumatok sa pinto. Napabuntong-hininga si Jav. "Sino na namang istorbo 'yan?" "Tingnan mo na. Baka may mahalagang kailangan 'yung kaibigan mo. Opisina mo naman 'to," sabi ni Elorda. Inis na tumayo si Jav at tinungo ang pinto para pagbuksan kung sino man ang nasa labas. "Why?" iritado niyang tanong sa kaibigan. "Dude, parang galit ka na agad," ani Lindrick, nakataas ang kilay. "Bakit ka ba kumakatok? Ano bang kailangan mo?" Hindi maipinta ang mukha ni Jav sa pagkainis. Napakamot na lang si Lindrick sa ulo sa inasal ng kaibigan. "Ipinatatawag ni Dra. Dixon si Elorda. Grabe ka naman makabakod. Hindi mo pa nga jowa, binabakuran mo na." Parang tinamaan si Jav sa sinabi ni Lindrick. Inalis niya ang bara sa lalamunan at umayos ng tayo. "May karapatan pa rin ako, anak ko ang dinadala ni Elorda." "Oo na, oo na. Ilang ulit mo nang sinabi 'yan. Masaya ka na dahil nakita mo na siya, may bonus pang baby." Kastigo ni Lindrick. "
SA loob ng opisina ni Patrick, binigyan nila ng privacy sina Jav at Elorda na makapag-usap. 'Di titigilan ng binata si Elorda hangga't 'di ito pumayag na magpakasal sa kanya. Ilag na ilag ang mata ni Elorda. Naiilangan siya sa paraan ng pagtitig ng binata sa kanya. Kung siguro yelo siya, kanina pa siya natunaw. "I-Ilang taon ka na ba?" untag niya, iniiwasan pa rin ang eye contact kay Jav. "I'm twenty-eight. CEO of Javinzi Enterprises," sagot ni Jav, kalmado ang tono. "I graduated in New York and finished my master’s in business administration. Single, and no kids." Sandali siyang tumigil, saka ngumiti ng bahagya. "In case you’re wondering." Napaawang ng malaki ang bibig ni Elorda sa gulat. Edad lang ang tinanong niya, pero parang autobiography na ang isinagot nito. Kulang na lang sabihin nito ang favorite color, paboritong ulam, childhood crushes, at kung anu-ano pa. Saglit siyang natigilan nang may maalala. "Twenty-eight ka lang?" gulat niyang tanong. Marahang tumango si Jav.
"LET'S get married..." nasambit ni Jav. Seryoso ang kanyang mukha habang nakatitig kay Elorda. Napatulala si Elorda. Nakaawang ang kanyang bibig, at napahawak siya sa tiyan nang biglang sumipa ang kanyang anak. "Anong kasal ang pinagsasabi mo? Pangalawang beses pa lang tayong nagkikita. Hindi kita kilala, at hindi mo rin ako kilala. So paano tayo ikakasal?" mariing tanggi ni Elorda. Dalawang taong parehong estranghero, magpapakasal? Seryoso ba siya—o nagbibiro lang? Napaamang si Tess sa katapangan na ipinakita ni Elorda. Nakaka-proud ang kaibigan niya. Marunong talaga... marunong magpakipot at magpahabol ng lalaki. Ang shunga! Isang mayaman, bilyonaryo, gwapo, matangkad at parang daks pa. Tinatanggihan... loka-loka. Parang nagtampo sa manok si Elorda. Sa itsura ni Jav, palay ang lumalapit sa kanya. "It doesn't matter kung ilang beses tayong nagkita. What’s important is, you're bearing my child. Ayoko naman na parang maagrabyado ang mga anak ko. I want to give them the best. I wan
Warning: Contains language not suitable for younger readers. --- MAGKATABI sa upuan sina Tess at Elorda na nakayukyok ang ulo. Hindi siya makatingin ng diretso ng diretso sa lalaking naka-crossed arms sa kanilang harapan. Animo'y para silang nililitis sa isang kaso na hindi nila ginawa kung makatingin si Jav. Isama pa ang tatlong mga kaibigan nito na ang mga mata ay nasa kanilang magkaibigan. Nilapitan ni Kevin si Jav na wala pa ring reaksyon ang mukha habang titig na titig kay Elorda. Ayaw niyang kumurap man lang o pumikit. Dahil baka bigla na namang mawala ito sa kanyang paningin. "Siya ba talaga 'yon?" Mahinang bulong ni Kevin sa kanyang tenga. "Yes. She's that girl. Hindi ako maaring magkamali. I remember everything. Siguro kahit na tumalikod pa siya sa akin, kilalang-kilala ko ang amoy niya...." Ang amoy na naamoy niya pa rin kahit lumipas na ang ilang buwan. Amoy ng katawan ni Elorda, halong pawis at sabon, at ‘yung natural na bango niya na sa tuwing sumisinghot siya noon
NAPATAAS bigla ang kilay ni Elorda. Habang napatitig naman si Tess sa lalaking nakatingin sa kanya. "Tess, tulungan mo nga akong bumangon dito..." biglang nausal ni Elorda. Pilit siyang bumabangon pero dahil sa malaking tiyan ay hirap siyang igalaw ang sarili. "Sandali lang... babalik pa si doktora. Hindi pa tapos ang check-up mo. Saka, sino ba itong lalaking 'to?" litong tanong ni Tess habang nililingon ang estrangherong 'di umaalis sa tabi ng higaan. Sinuyod ng tingin ni Jav ang babae. Narinig niyang tinawag na Elorda ito, iyon nga siguro ang pangalan niya. Pero natigilan siya. Napako ang paningin sa tiyan nito. Para siyang binuhusan ng malamig na tubig. "Bu-Buntis ka? Are you pregnant?" gulat niyang tanong, halos hindi makapaniwala sa nakita. Kumurap siya nang ilang beses, saka napailing, waring pilit na ipino-proseso sa kanyang utak ang totoo. Lumingon si Elorda kay Tess, halatang naiinis at balisa. "Ayoko na dito, Tess. Gusto ko nang umuwi. Ayokong makita ang lalaking 'yan."
NAGTITILIAN ang mga babaeng nurse habang naglalakad sina Jav, Lindrick, at Kevin sa hallway ng ospital. Kilalang-kilala sila sa ospital dahil isang doktor si Patrick Ross, isa sa mga kaibigan ni Jav. Para silang mga artista kung tingnan, lahat ay guwapo, matangkad, at may kanya-kanyang karismang kayang pasiglahin ang kahit na sinong babae. Iba-iba man ang aura, iisa ang epekto nila, kinikilig ang bawat babae kapag sila’y sabay-sabay na magkakasama. Agad na napakunot ang noo ni Patrick nang bumungad sa kanya ang tatlo sa pintuan ng kanyang opisina. "Oh, andito kayong lahat. Hindi man lang kayo nagpasabi na dadalaw kayo sa ospital. Kaya pala naririnig ko na parang may rally sa hallway,” natatawang wika niya habang papalapit. Inabot niya ang kamay ng bawat isa, at isa-isang nag-fist bump. Kanya-kanyang upo sina Jav, Kevin, at Lindrick sa mahabang sopa sa loob ng opisina. Agad namang napansin ni Patrick ang masiglang aura ni Jav, na taliwas sa tahimik at seryoso nitong pag-uugali nito