บทที่ 22

ปลายฟ้าหน้าซีดเผือด เธอเข้าใจในทันทีว่า ธีร์ ไม่ได้แค่ขอร้อง แต่กำลังใช้สถานการณ์นี้บีบบังคับเธอ เธอไม่สามารถเป็นต้นเหตุให้บริษัทต้องเสียหายได้ เธอพยักหน้าอย่างช้า ๆ ด้วยใบหน้าที่จำนนต่ออำนาจและความต้องการของเขา

สุดท้ายธีร์ก็กดดันให้ปลายฟ้าถ่ายแบบจนได้ ธีร์คลี่ยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ แต่รอยยิ้มนั้นไม่ได้แสดงความอ่อนโยนเลยแม้แต่น้อย เขามองไปที่ช่างภาพ

“โอเคครับ ทีมงาน!” ธีร์ประกาศเสียงดัง “นางแบบคนใหม่ของเราคือคุณปลายฟ้า เตรียมเปลี่ยนชุดและแต่งหน้าทำผมให้เธอเดี๋ยวนี้! เราจะเริ่มถ่ายทำภายในสิบห้านาที”

ธีร์ปล่อยให้ปลายฟ้ายืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ก่อนจะเดินกลับไปยังโต๊ะทำงานของตัวเอง ทิ้งให้ปลายฟ้ารับรู้ว่าเกมนี้เธอไม่มีสิทธิ์ที่จะชนะเขาได้เลย

หลังจากที่ปลายฟ้าได้รับการแปลงโฉมและกลับมาพร้อมกับแววตาที่เต็มไปด้วยพลังอำนาจ ธีร์ ก็ตัดสินใจที่จะเข้าร่วมถ่ายแบบคู่กับเธอในทันที

ปลายฟ้าถูกพาตัวมาพักหลังจากถ่ายแบบเดี่ยวเสร็จ ก่อนจะเริ่มถ่ายคู่กับธีร์ เธอเห็นตัวเองในกระจก... ใบหน้าที่สวยสง่าและเปี่ยมด้วยพลังอำนาจ แต่ดวงตาของเธอยังคงมีความไม่พอใจและกังวลอย่างชัดเจน

ธีร์ดูปลายฟ้าที่กำลังแต่งหน้า เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ข้าง ๆ เธอ หน้าหวานแสดงสีหน้าไม่พอใจสุด เธอไม่แม้แต่จะสบตาเขา แต่ก็รู้ว่าการเป็นนางแบบนั้นเป็นเพียงการบังคับให้ทำตามคำสั่งเท่านั้น

“คุณคงโกรธผมมากสินะครับ ปลายฟ้า” ธีร์กล่าวเสียงนุ่มนวล แต่ก็มีร่องรอยของการเย้ยหยันเล็กน้อย

“คุณธีร์ทำให้ฉันต้องทำสิ่งที่ไม่อยากทำค่ะ” ปลายฟ้าตอบเสียงเรียบ แต่ความรู้สึกที่แท้จริงของเธอยังคงถูกซ่อนไว้ภายใต้ความเย็นชา

ธีร์ยื่นมือไปจับหัวของเธอทโยกเล็กน้อยก่อนที่จะเดินออกจากห้องแต่งตัวไป

สิบห้านาทีต่อมา ปลายฟ้า ก้าวออกมาจากห้องแต่งตัวในชุดราตรีผ้าไหมสีดำเรียบหรูที่เน้นสรีระอย่างลงตัว ผมยาวถูกม้วนเป็นลอนคลื่นสวยงาม ดวงตาถูกแต่งเติมให้ดูคมและมีเสน่ห์

เธอเดินตรงไปยังกลางเซ็ตถ่ายภาพอย่างไม่มั่นใจ หัวใจเต้นรัวด้วยความประหม่า

ปลายฟ้าต้องเปลี่ยนไปเป็นนางแบบอย่างไม่เต็มใจ

ธีร์ ยืนอยู่ตรงข้างจอควบคุมการถ่ายภาพ เขาสวมบทบาทผู้ควบคุมสูงสุด โดยไม่ได้เข้าไปใกล้เธอเลย ปลายฟ้า รู้สึกได้ถึงสายตาของเขาที่กำลังจับจ้องเธออยู่ตลอดเวลา

“เอาล่ะครับคุณปลายฟ้า!” ช่างภาพใหญ่กล่าวอย่างกระตือรือร้น “ไม่ต้องเกร็งนะครับ คิดว่าคุณกำลังมองคนที่คุณรักที่สุด”

แชะ! แชะ! แชะ!

แสงแฟลชสว่างวาบ แม้เธอจะไม่มั่นใจแต่ ปลายฟ้า โพสท่าได้อย่างน่าทึ่ง เธอไม่ยิ้ม แต่ดวงตาของเธอเย้ายวนได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หลังจากที่ ปลายฟ้า โพสท่าเดี่ยวได้อย่างน่าทึ่งแล้ว ช่างภาพก็เรียก ธีร์ เข้าสู่เซ็ตเพื่อถ่ายภาพคู่

ปลายฟ้าถ่ายแบบคู่กับธีร์ ธีร์ ในชุดสูทที่ตัดเย็บอย่างดีก้าวเข้ามายืนข้างเธอ ร่างกายของเขาทรงพลังและดูเป็นเจ้าของทุกตารางนิ้ว ส่วนปลายฟ้าก็เปล่งประกายด้วยเสน่ห์ที่เพิ่งถูกค้นพบ

ธีร์สวมชุดสูทที่ดูเนี้ยบและสง่างาม เขาโพสท่าได้อย่างเป็นธรรมชาติอยู่แล้ว แต่การมีปลายฟ้าอยู่เคียงข้างทำให้สายตาของเขาดูอ่อนโยนและรุ่มร้อนกว่าการถ่ายแบบกับนางแบบคนไหน ๆ

“เอาล่ะครับคุณธีร์! ขอท่าที่ดูเย้ายวนและทรงพลัง! เหมือนคุณเป็นเจ้าของเธอ!” ช่างภาพสั่ง

ธีร์ยื่นมือมาโอบเอวปลายฟ้าอย่างแผ่วเบา ปลายฟ้า รู้สึกถึงกระแสไฟฟ้าที่แล่นผ่านร่างกาย แต่เธอก็ไม่ได้ขยับตัว ธีร์โน้มใบหน้าลงไปใกล้หูของเธอ

ภาพถ่ายคู่ของพวกเขาออกมาสมบูรณ์แบบ มันไม่ได้แสดงถึงความรักใคร่ แต่แสดงถึง อำนาจ และ เสน่ห์ ที่เข้ากันได้อย่างลงตัว

ขณะที่ช่างภาพกำลังลั่นชัตเตอร์อย่างต่อเนื่อง เพื่อเก็บภาพอารมณ์ที่เข้มข้น

ธีร์แอบใช้ริมฝีปากไล้ไปตามไหล่บางที่เปลือยเปล่าของปลายฟ้า มันเป็นเพียงสัมผัสแผ่วเบาที่แทบไม่มีใครสังเกตเห็น เป็นการกระทำที่แสดงถึงความเป็นเจ้าของที่บริสุทธิ์และกะทันหัน

ปลายฟ้าสะดุ้งตัวแข็งทื่อในทันที ความกังวลและความประหม่าตีกันอยู่ในอก แต่ถูกธีร์กระชับเอวแน่นขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติในท่าโพส ทำให้เธอไม่สามารถขยับหนีได้ เธอกัดริมฝีปากตัวเองเพื่อระงับเสียงร้องและระงับอารมณ์ทั้งหมดไว้ แล้วจ้องมองกล้องด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดื้อรั้นปนความเย้ายวนที่เกิดขึ้นโดยไม่ตั้งใจ

ภาพถ่ายคู่ของพวกเขาออกมาสมบูรณ์แบบ มันไม่ได้แสดงถึงความรักใคร่ แต่มันแสดงถึง อำนาจ และ เสน่ห์ ที่เข้ากันได้อย่างลงตัวจนน่าขนลุก

การถ่ายแบบเสร็จสิ้นลงในที่สุด ทีมงานปรบมือให้กับความสำเร็จอย่างท่วมท้น ธีร์ เดินตรงไปยังจอควบคุมเพื่ออนุมัติภาพสุดท้าย ก่อนที่จะโทรหาคนสนิทของเขา ธีร์ให้เอกไปจัดการลินนา กันไม่ให้เธอสร้างปัญหาในอนาคต

ธีร์โทรสั่งการเอก ให้เรียกลินนาเข้ามาที่สำนักงานกฎหมายทันที

หลังจากจัดการเรื่องลับ ๆ เรียบร้อยแล้ว ธีร์ก็เดินกลับไปที่มุมแต่งหน้า ธีร์ดูปลายฟ้าที่กำลังแต่งหน้า ช่างกำลังล้างเครื่องสำอางหนาเตอะออกจากใบหน้าเธอ

ปลายฟ้าหันมามองเขาแวบหนึ่ ก่อนจะเบนสายตาไปทางอื่นหน้าหวานแสดงสีหน้าบึ้งเล็กน้อย เธอรู้สึกกังวลที่เธอมาถ่ายแบบคู่กับชายหนุ่ม

ธีร์มองใบหน้าบึ้งตึงของเธออย่างเข้าใจ เขายิ้มเล็กน้อยด้วยความอ่อนโยนที่ถูกซ่อนไว้ใต้สีหน้าเคร่งขรึม

“เหนื่อยไหมครับ” ธีร์ถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลที่สุด

“ไม่ค่ะ” ปลายฟ้าตอบเสียงเรียบ “แต่ฟ้าอยากกลับบ้านแล้ว”

ปลายฟ้าเดินโซเซเข้ามาในห้องนั่งเล่นหลังจากอาบน้ำเสร็จ เธอรู้สึกว่าวันนี้มันเหนื่อยมาก ๆ เลย เธอไม่คิดว่าธีร์จะทำแบบนี้ได้ทุกวัน ความเป็นนางแบบมืออาชีพนั้นเกินกว่าที่ร่างกายและจิตใจของเธอจะรับไหว

ปลายฟ้านั่งอยู่ที่โซฟา ตัวใหญ่ในห้องนั่งเล่น กับฟินิกซ์ ที่นอนขดตัวอย่างสบายอารมณ์อยู่ข้าง ๆ เธอเกือบจะเคลิ้มหลับแล้ว ด้วยความอ่อนเพลีย แต่จิตใจก็ยังคงวุ่นวายอยู่กับภาพของ ธีร์ ที่ริมฝีปากไล้ไปตามไหล่ของเธอ

ทันใดนั้น เธอรู้สึกสัมผัสที่เท้าของเธอ ความรู้สึกเย็น ๆ จากน้ำหนักที่วางลงบนพื้น เป็นธีร์ ที่ยกอ่างเล็ก ๆ ใส่น้ำอุ่นเข้ามาวางตรงหน้าเธอ อ่างใบนั้นเป็นอ่างไม้สีเข้ม มีกลิ่นหอมสมุนไพรเจือจาง และมี ดอกไม้เล็กๆ น่ารักลอยในน้ำ ดูสวยงามราวกับภาพวาด

เขาจับเท้าของเธอวางลงในน้ำ อย่างแผ่วเบา ความรู้สึกอุ่นสบายแล่นขึ้นมาถึงน่อง ปลายฟ้า สะดุ้งด้วยความตกใจและพยายามดึงเท้าออกทันที

“ทำอะไรคะคุณธีร์!” เธอตกใจพยายามดึงเท้าออก ใบหน้าของเธอเห่อร้อนด้วยความประหม่าที่ถูกบริการถึงขนาดนี้

ธีร์ยิ้มอย่างอ่อนโยน เขาทรุดตัวลงนั่งคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเธอ เขาใช้มือใหญ่จับข้อเท้าของปลายฟ้าไว้เบา ๆ เพื่อไม่ให้เธอหนีไปได้

“ผ่อนคลายหน่อยนะครับ” ธีร์กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลที่สุด “ผมเห็นคุณเหนื่อยมาก การถ่ายแบบนั้นมันหนักกว่าการทำบัญชีเยอะเลย”

เขาไม่สนใจที่จะตอบคำถามตรง ๆ แต่ เขาเลือกที่จะแสดงออกผ่านการกระทำ ธีร์ใช้ปลายนิ้วนวดที่ฝ่าเท้าของเธออย่างชำนาญ การนวดนั้นนุ่มนวลแต่เต็มไปด้วยความเอาใจใส่ ทำให้กล้ามเนื้อที่อ่อนล้าของเธอค่อย ๆ คลายตัวลง

“คุณใช้ร่างกายเพื่อทำตามคำสั่งของผมมาทั้งวันแล้ว ให้ผมได้ดูแลคุณบ้างนะครับ” ธีร์กระซิบเบา ๆ

ปลายฟ้ามองใบหน้าหล่อเหลาของเขาที่กำลังตั้งใจนวดฝ่าเท้าให้เธออย่างละเอียดอ่อน ความรู้สึกเครียดกังวลที่สะสมมาจากเรื่องการถ่ายแบบเมื่อตอนกลางวัน พลันมลายหายไปจนหมดสิ้น เธอไม่เคยคิดฝันว่า ธีร์ ที่ดูเย็นชาและมีอำนาจ จะยอมคุกเข่าลงทำสิ่งอ่อนโยนและใส่ใจเช่นนี้

ความรู้สึกอบอุ่นไม่ได้มาจากน้ำในอ่าง แต่มาจากความรักที่เธอมองเห็นในดวงตาของ ธีร์ ในขณะที่เขากำลังดูแลเท้าที่อ่อนล้าของเธอ

ธีร์ยังคงคุกเข่าอยู่ตรงหน้า ปลายฟ้า มือใหญ่ของเขากำลังนวดคลึงฝ่าเท้าที่อ่อนล้าของเธออย่างชำนาญ การนวดนั้นนุ่มนวลแต่เต็มไปด้วยความเอาใจใส่ ทำให้กล้ามเนื้อของเธอค่อย ๆ คลายตัว

ปลายฟ้ารู้สึกแปลกใจ ความรู้สึกประหลาดที่เธอเพิ่งสังเกตได้แล่นเข้าสู่หัวใจ เธอไม่รู้สึกตื่นตระหนกแล้วเมื่อธีร์โดนตัว

ย้อนกลับไปในอดีต ร่างกายของเธอจะตอบสนองต่อการสัมผัสใกล้ชิดของผู้ชายด้วยความหวาดกลัวและตื่นตระหนกเสมอ นั่นเป็นเหตุผลที่เธอปัดมือของธีร์ออกเมื่อวันก่อน

แต่ตอนนี้แม้ว่า ธีร์ จะจับข้อเท้าของเธอไว้มั่น และเขากำลังสัมผัสผิวหนังเธออย่างต่อเนื่อง ร่างกายของเธอกลับสงบ ไม่มีการเต้นของหัวใจที่ผิดจังหวะ ไม่มีการเกร็งตัวเพื่อป้องกันตัวเอง

เธอตระหนักว่าไม่ใช่แค่การรักษาด้วยยา แต่เป็น ความไว้ใจ ที่เธอมีต่อ ธีร์ ต่างหาก ความไว้ใจ ที่เกิดขึ้นจากคำพูดที่เปิดเผยบาดแผลที่หน้าผา และการกระทำที่อ่อนโยนนี้

“คุณทำได้ดีมากครับวันนี้” ธีร์กระซิบเบา ๆ ขณะที่เขาเริ่มเช็ดเท้าของเธอด้วยผ้าขนหนูผืนเล็ก “คุณดูสวยและทรงพลังที่สุดในเซ็ต”

ปลายฟ้ามองใบหน้าของธีร์ที่อยู่ใกล้เพียงคืบ เธอรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างที่สุด เธอรู้สึกว่าความอ่อนโยนของเขาได้ทำลายกำแพงที่อดีตได้สร้างขึ้นในใจของเธอแล้ว

ธีร์วางเท้าของเธอลงอย่างระมัดระวัง แล้วลุกขึ้นยืน

“สบายขึ้นไหมครับ” ธีร์ถาม

“มากเลยค่ะ ขอบคุณนะคะคุณธีร์” ปลายฟ้าตอบเสียงแผ่ว รอยยิ้ม ที่แท้จริงปรากฏบนใบหน้าเธอ

ธีร์เห็นรอยยิ้มนั้นแล้วเขาก็ยิ้มตอบอย่างอบอุ่น ก่อนที่รอยยิ้มนั้นจะถูกแทนที่ด้วยความจริงจังอย่างรวดเร็ว

“ผมดีใจที่คุณสบายใจขึ้นแล้วครับ ปลายฟ้า” ธีร์กล่าว

เขาเดินไปยังโต๊ะทำงานแล้วหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา

“คุณพักผ่อนนะครับ”

ธีร์เดินเข้าห้องทำงานแล้วปิดประตูลง ปลายฟ้า ได้ยินเสียงสั่งงานที่ดุดันและเย็นชาของเขาดังลอดออกมาแผ่วเบา การแก้แค้นกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว และเธอรู้ดีว่าเธอได้ก้าวเข้าสู่โลกของผู้ชายคนนี้อย่างสมบูรณ์แล้ว

ปลายฟ้ามาทำงานที่ออฟฟิศตามปกติวันนี้ธีร์มีประชุมเรื่องแบรนด์ตัวใหม่ ทำให้วันนี้เธอมาทำงานคนเดียว

ช่วงพักเที่ยงของวันหนึ่ง ขณะที่ปลายฟ้ากำลังนั่งทำงานอยู่ แม่ของเธอก็โทรเข้ามานัดหมายอย่างเร่งด่วน

“ปลายฟ้า แม่รออยู่ที่คาเฟ่ ฟอเรสต์ ใกล้ที่ทำงานแกนี่แหละ รีบมานะ มีเรื่องสำคัญต้องคุย” เสียงของ นวลจันทร์ แม่ของเธอ ฟังดูเร่งรีบและมีอำนาจเหมือนเคย

ปลายฟ้าใจเต้นไม่เป็นจังหวะ เธอเดินไปที่คาเฟ่ตามที่นัดไว้ เมื่อเปิดประตูเข้าไปในร้านที่ตกแต่งด้วยต้นไม้อย่างร่มรื่น เธอก็ชะงักฝีเท้าทันที

ที่โต๊ะมุมร้าน นอกเหนือจากแม่ของเธอแล้ว ยังมีร่างของ โอม ชายวัยกลางคนที่เคยเป็นแฟนเก่าของเธอ และเป็นคนที่พยายามจะทำร้ายเธอเมื่อในอดีต นั่งอยู่ด้วย