5화. 이번 한 번이에요

다음 날 오전 10시, 3층 회의실.

디자인팀 전원이 긴 테이블에 둘러앉아 있었다. 맨 앞자리에는 해솔. 벽 스크린에는 지오의 로고 초안이 떠 있었다.

이번 프로젝트는 한결제과의 리브랜딩이었다. 부산에 본사를 둔 40년 된 과자 회사. 쉽게 말해 브랜드 새 단장 작업이었다.

지오의 안은 단순했다. 40년 동안 과자 봉지에 찍혀 있던 붓글씨 로고를 그대로 살리고, 뭉개진 선만 깔끔하게 정리했다. 색도 원래의 주황을 조금 밝혔을 뿐이었다.

해솔이 화면을 오래 보지 않았다.

“안전하네요.”

펜 끝으로 테이블을 톡 쳤다.

“5년 전에 많이 보던 방향이에요.”

회의실이 조용해졌다. 에어컨 돌아가는 소리만 들렸다.

5년.

지오에게는 그 숫자가 그냥 디자인 유행을 말하는 것처럼 들리지 않았다. 이력서에 찍힌 공백도 정확히 5년이었다. 어제는 스물다섯 살 막내에게 툴까지 배웠다.

틀린 말도 아니었다. 그래서 더 아팠다.

유진이 지오와 해솔을 번갈아 보며 눈치를 살폈다. 옆자리 선임이 조심스럽게 거들었다.

“요즘 리브랜딩은 좀 더 과감하게 가는 추세긴 하죠. 젊은 층 겨냥해서.”

해솔이 고개를 끄덕였다. 다음 안으로 넘어가려는 참이었다.

지오는 알았다. 여기서 입을 다물면 이 안은 오늘로 끝이다. 그리고 ‘5년 전 사람’이라는 딱지도 그대로 붙어 남을 것이다.

“요청서 첫 줄이요.”

지오의 목소리였다.

모두가 돌아봤다. 입사 이틀째 신입이 팀장 말에 토를 다는 건, 이 회의실에서 처음 보는 광경이었다.

지오는 요청서를 펼치지 않았다. 볼 필요가 없었다.

“‘오래된 브랜드가 새것처럼 보이지 않게.’ 클라이언트가 제일 먼저 쓴 문장이에요.”

해솔의 펜이 멈췄다.

“요청서에 적힌 기존 구매층은 대부분 50대 이상이에요. 마트에서 포장만 보고 늘 사던 걸 집어 가는 분들이고요. 로고가 확 바뀌면 다른 과자인 줄 알고 그냥 지나칩니다.”

지오는 화면 속 붓글씨를 가리켰다.

“젊은 층은 그다음 문제예요. 이번 요청의 핵심은 기존 손님을 안 놓치는 거고요. 안전한 게, 요구사항입니다.”

아무도 말하지 않았다.

유진의 입이 소리 없이 벌어졌다. 와. 옆자리 선임은 요청서를 뒤적이다가 첫 페이지에서 손을 멈췄다. 정말로 첫 줄에 그 문장이 있었다. 몇몇이 서로 눈을 마주쳤다.

해솔은 지오를 봤다. 면접 날처럼, 정면으로. 안경 너머의 눈빛은 읽히지 않았다.

지오도 피하지 않았다. 어제는 먼저 눈을 내렸다. 오늘은 아니었다.

해솔이 펜을 내려놓았다.

“그럼 그 안으로 PT 하세요.”

목소리는 평소와 같았다. 차갑고, 정확했다.

“내일 9시. 본부장님 앞에서.”

그리고 덧붙였다.

“혼자서요.”

다음 날 오전 9시, 본부장실 옆 작은 회의실.

지오는 결국 밤을 새웠다. 세수를 두 번 했는데도 눈이 뻑뻑했다. 어제 해솔이 던진 ‘혼자서요’가 밤새 귀에 걸려 있었다.

회의실에는 셋뿐이었다. 본부장, 해솔, 그리고 지오.

“시작하세요.”

해솔이 말했다. 어제와 똑같은 목소리였다.

지오는 화면 넘기는 리모컨을 눌렀다. 화면이 넘어가지 않았다. 한 번 더 눌렀다. 그대로였다.

해솔은 도와주지 않았다. 팔짱을 낀 채 보기만 했다.

지오는 리모컨을 내려놓고 노트북 키보드로 화면을 넘겼다. 그리고 입을 열었다.

툴은 서툴러도, 말은 막히지 않았다.

“한결제과 로고는 40년 동안 과자 봉지에 찍혀 있었습니다. 이번 안의 목표는 하나예요. 손님이 마트 진열대에서 봉지를 집었을 때, ‘어, 이거 그거네’ 하는 그 1초를 지키는 겁니다.”

본부장이 턱을 괴고 들었다. 화면이 몇 장 넘어가는 동안, 한 번도 딴 데를 보지 않았다.

“그럼 젊은 층은 어떻게 잡아?”

“로고 말고, 포장 뒷면이랑 SNS에서요. 얼굴은 그대로 두고 말투만 바꾸는 겁니다.”

본부장이 소리 내어 웃었다.

“얼굴은 그대로, 말투만. 좋네. 한결 사장님이 딱 좋아할 소리야.”

어느새 해솔의 팔짱이 풀려 있었다.

본부장이 화면을 가리켰다.

“이거 누가 잡았어?”

지오가 대답하려고 입을 여는 순간, 옆에서 목소리가 먼저 나왔다.

“권지오 씨 안입니다.”

해솔이었다.

지오는 고개를 돌렸다. 해솔은 지오를 보지 않았다. 화면만 보고 있었다.

“그래? 문 팀장도 이 방향 좋다고 봐? 문 팀장 스타일은 아닌데.”

“어제 제가 한 번 반려했는데, 근거가 있었습니다. 그래서 다시 올렸습니다.”

해솔은 담담하게 말했다. 자기가 어제 반려한 안이라는 걸, 본부장 앞에서 굳이 숨기지 않았다.

지오는 해솔의 옆얼굴을 봤다. 7년 전과 같은 옆얼굴이었다. 턱선이 조금 날카로워졌을 뿐. 해솔은 끝내 이쪽으로 고개를 돌리지 않았다.

“역시 문 팀장이 사람 보는 눈은 있어. 추천할 때부터 알아봤지.”

본부장이 서류를 덮었다.

“부산 본사 미팅도 이 방향으로 가지. 권지오 씨도 내려가서 직접 설명하고. 일정은 문 팀장이 잡아.”

“네.”

해솔이 짧게 답했다.

부산. 지오는 그 단어를 속으로 한 번 더 굴려 보았다.

본부장이 먼저 회의실을 나갔다. 지오는 노트북을 챙겼다. 손이 조금 떨렸다. 밤을 새워서인지, 방금 들은 말 때문인지 알 수 없었다.

해솔이 문 쪽으로 걸어갔다. 지오 옆을 지나칠 때, 걸음이 아주 잠깐 느려졌다.

귓가에 낮은 목소리가 닿았다.

“이번 한 번이에요.”