4: Aiden

ADRIANAS SICHT

Ein leises Geräusch entfuhr mir, und ich blinzelte mehrmals, um richtig wach zu werden. Mir tat alles weh, meine Füße brannten, meine Oberschenkel brannten wie Feuer. Was war passiert?

Ich fuhr erschrocken hoch, mein Herz hämmerte wild in meiner Brust. Ich sah mich um und versuchte, mich zu orientieren. Ich konnte mich nicht erinnern, hierhergekommen zu sein. Langsam kehrten meine Erinnerungen zurück, während ich mich in dem fremden Raum umsah. Es war ein Zimmer, klein, wie es aussah, mit seltsamen Dekorationen an den Wänden und einem muffigen Geruch. Als ob es niemand betreten hätte.

Mein Kopf schmerzte, als mir unzählige Gedanken gleichzeitig durch den Kopf schossen.

Ball, mein Vater, eine dunkle Aura und ein großer Mann mit finsterem Blick … Der Werwolfkönig!

Ich war gerannt und erinnere mich, gestürzt zu sein. Was zum Teufel war passiert? Wie war ich hier gelandet? Hatte mich etwa mein Vater oder Alpha Xander gefunden? Bitte, lass es nicht sein. Ich glaube, ich würde jeden anderen vorziehen, nur nicht sie.

Ich hatte panische Angst und fragte mich, ob Alpha Xanders Wachen mich erwischt und zu seinem Rudel gebracht hatten. Ich sah mich im Raum um und nahm die Merkwürdigkeiten des Ortes in mich auf. Die Wände hatten einen kränklichen Grünton, und seltsame Symbole waren in den Stein eingraviert. Ein einzelnes Fenster hoch oben an der Wand ließ etwas Licht herein, aber es war schwach und erhellte den Raum kaum. Auf der anderen Seite des Raumes war eine Tür, aber sie war geschlossen, und das verstärkte meine Angst nur noch.

Ich rutschte auf etwas zurück, das ich für eine provisorische Matratze hielt; sie schien aus ein paar Blättern oder etwas Ähnlichem zu bestehen. Ich legte die Hand auf meine Brust und versuchte, meinen Atem zu beruhigen.

Ich schwang die Beine aus der Matratze und stand auf. Alles in mir schrie mir zu, dass ich schleunigst verschwinden sollte. Ich schwankte auf den Beinen, und für einen Moment wurde mir schwarz vor Augen. Mir war immer noch schwindelig, gut zu wissen.

Ich ging zur Tür, mein Herz hämmerte mir in der Brust. Ich ignorierte den Schmerz, der durch jede Faser meines Körpers fuhr, besonders in den Beinen. Als ich die verschlossene Tür erreichte, hob ich die Hände, bereit, mit den Knöcheln dagegen zu klopfen. Ich zögerte einen Moment und überlegte, ob ich einfach stehen bleiben und warten sollte, bis jemand zu mir kam. Aber ich konnte den Gedanken nicht länger ertragen, dort zu sein.

Die Tatsache, dass ich festgehalten wurde, sagte mir, dass es nicht die Leute meines Vaters oder Xanders waren, die mich gefunden hatten. Also musste ich einen Ausweg finden und so weit wie möglich von hier wegkommen. Sie würden mich so leicht einholen, und das durfte nicht passieren.

Ich holte tief Luft und griff nach dem Türknauf. Ich beschloss, es zuerst damit zu versuchen, bevor ich denjenigen, der mich hierhergebracht hatte, auf mein Bewusstsein aufmerksam machte. Er ließ sich leicht in meiner Hand drehen, und ich schob die Tür langsam auf und spähte in den Flur dahinter. Er war leer und still, mit Türen an beiden Seiten. Ich trat hinaus, meine nackten Füße machten keinen Laut auf dem kalten Steinboden.

Ich ging den Flur entlang, meine Sinne auf höchster Alarmbereitschaft, auf der Suche nach einem Ausweg. Während ich ging, wurde ich das Gefühl nicht los, beobachtet zu werden. Es war, als würden die Wände selbst jede meiner Bewegungen verfolgen.

Gerade als ich die Tür erreichen wollte, hörte ich Schritte aus einem Flur am Ende des Korridors. Kurz darauf hörte ich eine hitzige Diskussion zwischen zwei Personen. Ich rannte zurück ins Zimmer und warf mich aufs Bett, mein Herz raste und meine Augen waren vor Angst weit aufgerissen.

Die lauten Schritte kamen näher, bis sie vor der Tür stehen blieben. Die Person zögerte, dann öffnete sich die Tür knarrend und ein Mann trat ein. Seine Augen leuchteten auf, als er sah, dass ich wach war.

„Hey“, begrüßte er mich mit leiser Stimme. Ich krümmte mich zusammen und versuchte, so klein wie möglich zu wirken. „Alles in Ordnung?“, fragte er und versuchte, näher zu kommen, aber ich setzte mich schnell auf und wich zurück, ihn wütend anstarrend. Er roch nach Werwolf, und das war kein gutes Zeichen. Das konnte nicht sein!

„Wer bist du? Wo bin ich?“, fragte ich und wich zurück, bis mein Rücken die Wand berührte. Mein Herz raste unaufhörlich.

„Mein Name ist Aiden. Ich bin ein Rudelkrieger. Ich fand dich im Wald, wo du ohnmächtig geworden warst. Ich brachte dich zu mir nach Hause und ließ dich behandeln. Wie geht es dir? Bist du –“ Ich unterbrach ihn mitten in seiner Rede.

„Wie … wie hast du mich gefunden? Und warum hast du mich hierhergebracht?“, fragte ich stotternd.

„Ich patrouillierte im Wald, als ich dich fand. Du warst verletzt, und ich dachte, du bräuchtest Hilfe“, antwortete er gelassen. Ich nickte, glaubte ihm aber nicht so recht.

„Wo genau bin ich? Hat er dich geschickt, um mich zu fangen? Bitte lass mich gehen!“, flehte ich und zappelte unruhig im Zimmer herum. Ich entdeckte meine Tasche neben dem Herd auf einer Seite des Zimmers. Ich blickte zurück und wollte fliehen, doch er packte mich und zerrte mich zurück aufs Bett.

„Lass mich los!“, rief ich und wehrte mich, aber er hielt mich fest, bis ich aufhörte, mich zu wehren.

Er war riesig, etwa 2 Meter groß, mit einer kräftigen, muskulösen Statur, die Selbstbewusstsein ausstrahlte. Er hatte den Körper eines Kriegers, fast wie die Männer, mit denen Xander gekommen war. Das beruhigte mich nicht. Wahrscheinlich arbeitete er entweder für ihn oder war irgendwie mit dem Rudel verwandt. Lykaner wurden nicht in der Nähe von Wolfsgebieten angetroffen. Oder hatte ich mich zu weit von dem Rudel meines Vaters entfernt? Das machte mich nicht so glücklich, wie ich erwartet hatte. Es steigerte nur meine Nerven, denn ich wusste nun nicht mehr, wohin ich gehen sollte.

Der große Mann beugte sich zu mir vor, und ich wich noch weiter zurück. Es gab keinen Platz mehr für mich, aber ich drängte mich weiter in den Weg, als würde er sich für mich öffnen. Er kam nicht näher, als er sah, was ich tat, aber sein Blick musterte mich mit einem aufdringlichen Blick.

„Beruhige dich und sprich mit mir. Du bist hier sicher, niemand ist hinter dir her, versprochen.“ Trotz der gefährlichen Aura, die er ausstrahlte und die vor allem Kriegern vertraut war, unterschied sich seine Ausstrahlung von Xanders – friedlicher, würde ich sagen.

„Wer bist du? Zu welchem ​​Rudel gehörst du?“, fragte ich ihn mit schwerem Atem. Lykaner lebten aufgrund ihrer geringen Anzahl nicht in kleinen Rudeln. Sie folgten meist nur einem Anführer, was die Wahrscheinlichkeit erhöhte, dass er einer von Xanders Kriegern war.

„Ich sagte es dir doch schon, ich bin Aiden und gehöre derzeit keinem Rudel an. Ich war früher Krieger, aber mein Rudel wurde ausgelöscht. Ich wohne schon eine Weile hier zur Miete“, sagte er und sein sanfter Blick ruhte auf meinem Gesicht. Etwas Sanftes in seinem Gesicht ließ mich ihm glauben, doch ich blieb vorsichtig.

Ich nickte und versuchte, meinen Atem zu beruhigen. Langsam löste ich mich von der Wand und streckte die Beine aus. Ich spähte durch das einzige Fenster und sah einen Lichtstrahl; die Sonne sank langsam am Horizont. Der Himmel leuchtete in feurigen Orange- und Rosatönen, als wollte die Sonne ein letztes spektakuläres Schauspiel bieten, bevor sie sich für den Tag verabschiedete.

Ich stand auf und behielt Aiden, wie er sich vorgestellt hatte, im Auge. Ich richtete mich auf und ging zum Fenster. Von hier aus konnte ich nicht viel sehen, nur eine dichte Baumwand mit verschlungenen Ästen, die sich in alle Richtungen erstreckten. Wir waren von einem Meer aus Braun und Grün umgeben. Wir waren irgendwo mitten im Wald, aber ich wusste, dass mein Rudel nicht weit entfernt war. Und ich musste rennen.

Ich durfte mich von meinem Vater nicht erwischen lassen, niemals.

Aiden wusste nicht, wer ich war. Ich hatte noch nie gehört, dass ein Lykaner-Rudel ausgelöscht worden war, also konnte er nicht von hier sein. Das verstärkte meine Angst, denn mir wurde klar, dass ich wahrscheinlich gar nicht so weit von meinem Rudel entfernt war, was bedeutete, dass ich von hier weg musste.

Ich eilte zu meinem Rucksack, schnappte ihn mir und wandte mich dem Mann zu, der mich schweigend beobachtet hatte. „Vielen Dank für Ihre Hilfe“, sagte ich deutlich, „und es tut mir leid, dass ich Ihnen nichts zurückgeben kann. Ich muss jetzt sofort gehen.“ Ich versuchte, ihm nur das Nötigste zu erzählen. Man weiß ja nie, ob er die Wahrheit sagte.

„Warum so eilig? Verfolgt Sie jemand?“, fragte er. Sein Blick sagte mir, dass er mich leicht entlarven würde, wenn ich ihm die Wahrheit sagte.

Ich atmete tief durch und schüttelte den Kopf. Ich konnte es ihm nicht sagen, also beschloss ich: Er hatte mir zwar geholfen, aber das hieß nicht, dass ich ihm blind vertrauen sollte. „Wenn ich es weiß, kann ich Ihnen vielleicht helfen.“

Ich hob fragend die Augenbrauen, und er nickte. Eine innere Stimme sagte mir, dass ich das nicht ernst meinen konnte, als ich ausatmete, und ich kam fast sofort zu einem Schluss.

„Der Alpha meines Rudels will mich mit einem Mann verheiraten, der nicht mein Gefährte ist. Ein wirklich böser Mann, und sie suchen bestimmt schon nach mir. Ich muss hier weg.“ Ich achtete darauf, dass er die Dringlichkeit in meiner Stimme hörte. Das war nicht schwer, denn ich war tatsächlich verzweifelt. Und es war keine glatte Lüge, ich hatte nur meine wahre Identität verschwiegen. Was, wenn er einen Weg fand, Xander zu kontaktieren, und mich verriet, um sich selbst zu retten? Das konnte ich nicht riskieren.

„Ich verstehe, was du meinst, aber setz dich einfach hin und entspann dich. Da draußen gibt es Schurken, die dich umbringen, sobald sie dich sehen, und du bist noch völlig erschöpft“, sagte er und nahm mir sanft meine Tasche von den Schultern.

„Nein, ich … ich …“, ich schluckte, unfähig, ein Wort herauszubringen. Ich hatte das Gefühl, zu schnell nachzugeben.

„Iss wenigstens etwas. Danach kannst du gehen.“ Ich nickte. Es würde wohl nicht schaden, zu bleiben und etwas zu essen. Er hatte Recht, ich sollte mich wenigstens ausruhen, bevor ich wieder aufbrach.

Ich setzte mich wieder aufs Bett und tat, wie er gesagt hatte. Da ich einverstanden war, nickte er und verließ das Zimmer. Ich blieb mit meinen Gedanken allein.

Ich dachte über die letzten Stunden nach, oder vielleicht auch über den letzten Tag, denn es war schon wieder Abend. Ich war vor einem Leben geflohen, von dem ich wusste, dass es nur Schmerz bringen würde, vor meiner Familie, die mich nie wie ihre eigene behandelt hatte, und nun bot mir ein Fremder Schutz an.

Man kann nicht wählerisch sein, wenn man in Not ist, und meine einzige Möglichkeit war, Aiden zu vertrauen und zu hoffen, dass er die Wahrheit sagte.

Ein paar Minuten später kam Aiden mit einem Wasserkrug und einem Becher zurück. Er füllte ihn ein und reichte ihn mir. Ich sah etwas unsicher aus, und er streckte seinen Arm noch weiter aus.

„Du musst durstig sein nach all der Flucht, und du hast noch nichts getrunken.“ Was er sagte, klang einleuchtend, aber ich war mir immer noch unsicher. Er seufzte und stellte den Krug zu meinen Füßen und den Becher daneben. „Ich habe nicht die Absicht, dir weh zu tun, versprochen.“ Seine Augen waren sanft. Ich nickte nur, rührte das Wasser aber immer noch nicht an.

„Ich verstehe, warum du skeptisch bist, aber sieh mal“, sagte er, nahm das Wasser und trank die Hälfte. „Da ist nichts dran“, sagte er dann. Ich nickte, diesmal etwas überzeugter. Er reichte mir den Becher zurück, und ich nahm ihn gierig entgegen und leerte den Rest in einem Zug.

„Danke“, murmelte ich, und meine Wangen glühten, als ich seinen Blick bemerkte.

„Du musst hungrig sein, möchtest du etwas essen?“ Mein Magen knurrte und beantwortete seine Frage, woraufhin er kicherte. „Okay, ich hole dir gleich etwas.“ Ich nickte eifrig. Ich war nicht nur hungrig, ich verhungerte. „Du kannst dich ausruhen, bis ich alles vorbereitet habe“, sagte er und deutete auf das Bett, bevor er sich wieder der Tür zuwandte.

Ich tat, wie er gesagt hatte, und legte mich aufs Bett, konnte aber auch nach seinem Weggang nicht einschlafen. Ich sah mich im Zimmer um. Jetzt, da ich wacher war, bemerkte ich neben den seltsamen Schriftzeichen an der Wand auch diverse Waffen und Kampfausrüstung. Der Geruch von Metall und altem Blut hing in der Luft.

Ich gab den Schlaf auf, stand auf und ging zu einer Bank in der Ecke. Ich setzte mich und atmete tief durch. Mir war noch immer schwindelig von der Ohnmacht, die ich vorhin erlitten hatte. Ich hatte mich von der zurückgelegten Strecke und den vielen Verletzungen noch nicht vollständig erholt. Ich besaß keine so schnelle Heilung wie normale Wölfe, daher würde es eine Weile dauern, bis die Wunden verheilt waren, was mir im Moment sehr zu schaffen machte.

Es klopfte an der Tür, und Aiden kam mit einem Tablett in der Hand zurück. Seine Hand und der Duft des Essens ließen meinen Magen knurren.

Er stellte das Tablett vor mich hin, aber ich rührte es nicht an. Er seufzte, als er mein Zögern bemerkte, und schnitt sich ein Stück vom Braten ab. Er schob es sich in den Mund, kaute und schluckte es hinunter. Er zeigte mir seine Zunge, und ich wusste nicht, wann sich ein Lächeln auf meinem Gesicht breitgemacht hatte.

„Es ist unbedenklich, versprochen.“ Ich glaubte ihm und langte gierig zu.

Wie aus dem Nichts holte er eine Flasche hervor und stellte sie neben mich. Verwirrt sah ich ihn an und hörte auf zu kauen. „Das ist ein Trank“, sagte er und deutete auf meine Beine, die mit getrocknetem Blut verklebt waren. Ich hatte dort mehrere Schnittwunden. „Damit du heilen kannst. Mir ist aufgefallen, dass du nicht heilst.“

Ich nickte und schluckte. „Du kannst ihn jetzt nehmen oder nachdem du gegessen hast, beides ist in Ordnung.“

Ich nahm es in die Hand, hielt aber inne, bevor ich es ganz hinunterschlucken konnte. Aiden nickte mir ermutigend zu, und ich schloss die Augen, bevor ich mir das Ganze in den Mund stopfte. Es schmeckte wirklich widerlich, und ich würgte, woraufhin Aiden kicherte.

„Es schmeckt echt scheußlich, aber es wird dir bald besser gehen.“ Ich verzog das Gesicht, der Nachgeschmack lag mir noch im Mund. Ich riss ein weiteres Stück Fleisch ab und steckte es mir in den Mund, in der Hoffnung, es würde den ersten Geschmack überdecken.

Ich aß noch etwas und genoss die gut durchgebratene Konsistenz des Fleisches. Ehrlich gesagt, hätte ich bei meinem Hunger alles als lecker empfunden.

Je mehr ich aß, desto entspannter fühlte ich mich.

„Siehst du, es wirkt schon.“ Aiden lächelte, und ich nickte und gab ihm einen von meinen.

Die Wirkung des Tranks war wirklich gut. Ich spürte, wie mein Kopf klarer wurde und meine Energie zurückkehrte.

„Danke“, sagte ich und sah zu Aiden auf, der sich damit beschäftigt hatte, die Gravuren an der Wand zu betrachten. „Mir geht es jetzt viel besser.“

„Gern geschehen, Prinzessin“, erwiderte er lächelnd. Ich sagte nichts zu dem Spitznamen. Da ich ihm meinen Namen nicht verraten hatte, konnte ich mich wohl nicht beschweren. „Nun, wenn du mich entschuldigst. Ich lasse dich ruhen. Wenn du dich stärker fühlst, können wir darüber sprechen, wie wir dich hier rausholen.“

Ich nickte, zu müde, um den Mund aufzumachen und zu sprechen. Fast augenblicklich löste sich die Anspannung in meinen Muskeln, und ich glitt in einen friedlichen Schlaf.

Ich spürte, wie mich jemand hochhob, aber ich war schon zu schläfrig, um zu begreifen, was geschah. Panik stieg in mir auf, doch ich fühlte mich zu schwach, um etwas zu tun, außer mich dem Schlaf hinzugeben. Meine Augen schlossen sich, bevor ich richtig begriff, was vor sich ging.