เข้าสู่ระบบ„Sieh mich an, Emery! Behalt deine Augen auf mir!“Die Welt drehte sich auf einer heftigen Achse, während die Holzvertäfelung der Decke zu einem schwindelerregenden Streifen aus dunklem Mahagoni verschwamm. Bevor meine Knie auf das Hartholz knallten, fingen mich zwei steinharter Arme auf und hoben mein lebloses Gewicht mühelos an eine breite Brust.Ein scharfer, gezackter Schmerz schnitt erneut durch meinen Unterleib, wie ein heißer Draht, der sich in meiner Gebärmutter verdrehte. Ich nach Luft nach Luft, während sich meine Nägel durch den Stoff von Maximilians Hemd gruben und die Haut darunter durchbohrten.„Maximilian …“, brachte ich erstickt hervor, während mir augenblicklich kalter Schweiß auf die Stirn trat. „Etwas … etwas stimmt nicht. Die Babies—"„Lucas! Fahr den Wagen sofort zum Haupteingang!“ Seine Stimme besaß nicht nur Autorität.Sie zerbrach. Es war ein rohes, urzeitliches Brüllen, das an meinem Ohr vibrierte, als er den langen Korridor hinunterrannte und mich trug. „Mach
„Er hat zugelassen, dass du ihn hassen lernst, weil es der einzige Panzer war, der dick genug war, um dich am Leben zu halten.“Owens Abschiedsworte hallten durch den stillen Korridor des Anwesens, lauter als das schwere Aufschlagen meiner Stiefel auf dem Marmorboden.Die Sicherheitsmonitore in Lucas’ Zimmer wurden schwarz, aber die Wahrheit blieb unauslöschlich in meinen Verstand gebrannt. Ich klopfte nicht, als ich die schweren Doppeltüren des Herrenarbeitszimmers erreichte. Ich stieß sie mit so viel Kraft auf, dass sie gegen die Holzvertäfelung knallten.Maximilian stand an den bodentiefen Fenstern, ein Kristallglas mit unberührter, bernsteinfarbener Flüssigkeit in der Hand. Er drehte sich nicht sofort um, aber die plötzliche, starre Linie seiner Schultern verriet mir, dass er es bereits wusste.„Du hast mit Owen gesprochen“, sagte er. Seine Stimme war tief, ruhig und völlig frei von Überraschung.„Er hat mir alles erzählt, Maximilian“, sagte ich. Meine Brust hob und senkte sich he
„Wenn das eine Falle ist, Lucas, dann rückverfolge den Anruf, verdopple die Wachen, tu, was auch immer du tun musst – aber hol ihn mir ans Telefon.“Ich stand mitten in Lucas’ privatem Sicherheitskontrollraum, umgeben von Dutzenden flackernden Monitoren. Meine Hand lag flach auf der leichten, noch unsichtbaren Wölbung meines Bauches.Lucas starrte mich an, seine Finger schwebten über der verschlüsselten Konsole, und das Zögern hatte sich tief in die angespannte Mimik um seinen Mund gegraben. „Der Boss hat ausdrückliche Befehle gegeben, Ma’am. Kein Kontakt nach draußen. Wenn das Syndikat ein Signal ortet, selbst wenn es nur für drei Minuten ist –“„Maximilian ist nicht hier!“, herrschte ich ihn an und trat dicht an ihn heran. Der scharfe Ton in meiner Stimme durchschnitt das Summen der Server. „Jemand benutzt Owens Namen als Druckmittel gegen mich. Wenn ein Feind seinen Aufenthaltsort kompromittiert hat, muss ich es von Owen selbst hören. Rückverfolge die Quelle, überprüfe seine Sicher
Der leuchtende Bildschirm erhellte die Dunkelheit des Raumes. Neun Worte pulsierten wie ein giftiges Versprechen auf dem dunklen Glas.Wenn du wissen willst, was wirklich mit Owen passiert ist, komm allein.Mein Daumen schwebte über dem Glas. Er zitterte so heftig, dass das blaue Licht unruhige Schatten an die Wand warf.Owen. Der Name, den ich mir seit jener zermürbenden, tränenreichen Nacht vor Wochen nicht mehr zu denken erlaubt hatte – als Maximilian endlich die Wahrheit gestand. Dass Owens Verschwinden, das Video, in dem er gefesselt und geknebelt zu sehen war, und diese niederschmetternde Abschiedsnachricht allesamt ein inszeniertes Manöver gewesen waren, um seine Schwester vor dem Netzwerk des Direktors zu schützen.Maximilian hatte mir damals angeboten, ihn zu sehen, doch der chaotische Strudel unserer sich verändernden Gefühle, die Schwangerschaft und die Wände, die sich um dieses Anwesen immer enger zogen, hatten dieses Versprechen ins Dunkel gedrängt.Owen sollte eigentlich
Das Weißbuch lag wie eine gezogene Klinge zwischen uns, und die fettgedruckte, schwarze Überschrift fing das dämmrige Licht des Schlafzimmers ein.„Ist das ein Scherz für dich, Emery?“Maximilian riss Mappe nicht an sich. Er zerfetzte sie nicht in Stücke und schlug auch nicht mit der Faust auf den Glastisch.Stattdessen fuhren seine langen, hornhautbedeckten Finger mit quälender Langsamkeit aus und zogen das dicke Dokument zu sich heran. Seine dunklen Augen überflogen die rechtlichen Begriffe, während sein Gesicht zu einer Maske aus Stein erstarrte – so glatt, so völlig frei von Wärme, dass es die Luft im Raum abkühlte.„Es ist kein Scherz“, sagte ich, stützte mich mit dem Rücken an die Kante des Schreibtischs und verschränkte die Arme fest vor der Brust. „Es ist eine Grenze. Eine, die schon vor Wochen hätte gezogen werden müssen.“„Eine Scheidungsvereinbarung.“ Er stieß ein tiefes, freudloses Geräusch aus dem Hinterkopf aus und drehte die Seite für die Unterschrift um, auf der mein N
„Du bist zu einer dunklen Klinik am Rande der Stadt gerannt“, sagte er, und seine Stimme fiel in eine tiefe, gefährlich leise Lage, die mir einen eisigen Schauer direkt die Wirbelsäule hinunterjagte. „Du hast die Papiere versteckt. Du hast mir ins Gesicht gelogen.“„Ich hatte Todesangst!“, schrie ich ihn an, während meine Stimme brach. „Ich habe immer noch Angst!“Maximilian machte einen letzten Schritt nach vorn und drängte mich gegen die kalte Wand, bis sein Schatten mich vollkommen einhüllte. Er neigte leicht den Kopf, seine dunklen Augen verengten sich, als er mit einer kühlenden, absoluten Gewissheit auf mein panisches Gesicht hinabblickte.„Warum bist du allein gegangen“, flüsterte er, seine Stimme gefährlich geschmeidig, „nur um herauszufinden, dass meine Kinder in dir sind?“„Weil es nicht nur deine Kinder sind, Maximilian – es ist mein Körper!“Meine Stimme zerschellte an dem kalten Putz und hallte in die erstickende Stille des Schlafzimmers zurück. Ich drückte gegen seine Br







