His Temporary Wife: Falling For My Contract Husband

夫である斎藤海斗（さいとう かいと）との行為の最中、彼のスマホに突然、知らない誰かからのメッセージが表示された。

【今の私、あの頃よりずっときれいになったよ。会いたい？】

「また迷惑メッセージかよ」

私、柳田清美（やなぎだ きよみ）がよく見る間もなく、海斗はスマホを遠くに放り投げ、そのまま私と続けた。

一か月後、私はあの日の差出人から届いた新しいメッセージを再び目にした。

【やっぱり前と同じ場所で会わない？】

その一行を見て、私は固まった。

彼のスマホをアンロックしようとすると、指先がどうしても震えてしまう。

メッセージ画面を開くと、その番号には名前の登録もなく、過去のやり取りもない。

あるのはこの一文だけで、それ以外は何もない。

心臓の鼓動が速くなり、どうしていいのか分からなくなった。

そのとき、海斗が風呂から上がって部屋に戻ってきた。

私が彼のスマホを見つめているのを見て、くすっと笑いながら私を抱き寄せた。

「どうした、ぼーっとして。俺のスマホのパスワード忘れた？俺がロック解除してやろうか」

「もう解除したよ」

私は画面を彼に向けた。「このメッセージ、どういう意味？」

海斗は一目見ただけで、表情を崩さなかった。

「迷惑メッセージだよ」と、海斗は困ったように笑い、私の頬をつまんだ。「バカだな。こんなのをずっと見てたのか？」

彼はそのままスマホを取り上げ、手際よくその番号をブロックした。

彼が何気なくスマホをベッドサイドに置くのを見て、私は思わず口を開いた。

「前のメッセージと同じってこと？」

彼は身をかがめてベッドを整えながら、何気なく答えた。「ああ、前のと同じ」

胸がぎゅっと締めつけられるような感じがした。

彼の性格なら、メッセージが初めて来た時点で、もうその番号をブロックしているはずだ。

あのメッセージを覚えているのに、なぜこの長い間ブロックせず、ただ削除していただけなのか。

もしかして最初から、この番号と連絡を取り続けるつもりだったのではないか。

考えれば考えるほど、手足が冷たくなり、胸が重くなった。

海斗はそれに気づくこともなく、いつものように優しく私を寝かせ、電気を消した。

私はまったく眠れない。

彼も、どうやら同じだ。

しばらくじっと横になっていると、彼の呼吸が眠りに入っていないのが分かる。

どれくらい経っただろうか、彼はそっと起き上がった。

部屋を出る前に、彼は私の布団をきちんと掛け直し、額にそっとキスを落とした。

バスルームのドアが開く音が聞こえた瞬間、私は何かに突き動かされるようにすぐ起き上がり、タブレットを手に取った。

タブレットには海斗のアカウントがログインされている。メッセージがリアルタイムで同期されるのだ。

私は画面を見つめている。一秒、二秒、三秒。

画面がふっと切り替わり、メッセージが更新された。

冷たい光を放つ画面に、彼がその相手に返した言葉が表示された。

【いいよ】

その瞬間、頭から足先まで氷水を浴びせられたようだ。

こんなことが自分の身に起こるなんて、思いもしなかった。

私は冷えきった手を下腹部に当てた。

なんてドラマティックな人生だ。

部屋の外からドアが閉まる音がし、私はびくりと体を震わせ、悪いことをしているかのように急いでタブレットを元の場所に戻した。

海斗が入ってきた。ベッドに戻ると、いつものように、まず私の布団がちゃんとかかっているかを確かめた。

喉が詰まり、鼻の奥がつんとした。目を閉じたまま、私は一言も発しなかった。

こんなにも優しくされているのに……生まれて初めて、私は離婚という言葉を思い浮かべた。