I’m Yours [ Book 3- The Princess of Hilton’s family]

“Menikahlah denganku!”

Natalie mengangkat wajah pucatnya menatap pria di depannya. Ashton mengucapkan kalimat itu tanpa ragu, seolah pernikahan adalah sebuah rutinitas harian baginya.

“Bukankah calon suamimu meninggalkanmu karena kau sakit? Aku akan menyembuhkan penyakitmu, dengan satu syarat. Kau harus menikah denganku!”

Tatapan Natalie beralih ke tumpukan kertas di atas meja. Itu semua adalah bukti hasil diagnosis penyakitnya. Tiga bulan yang lalu, berawal dari mual dan muntah yang cukup sering serta rambut yang rontok parah, sahabatnya yang juga seorang dokter meminta Natalie untuk melakukan pemeriksaan.

Awalnya hanya cek darah biasa. Tapi sahabatnya Maura memintanya untuk melakukan cek darah sebanyak dua kali. Keraguan itu mulai muncul. Lalu dua hari berikutnya, Maura memintanya melakukan biopsi.

Lalu ketika biopsi dilakukan, Natalie yakin sekali, ada sesuatu yang salah dalam tubuhnya.

Benar saja. Maura mengungkapkan jika dia menderita leukemia dan harus melakukan terapi pengobatan segera. Natalie telah melakukan kemo setidaknya dua kali sampai detik dimana Harlo, calon suaminya, memutuskan untuk mengganti calon pengantin, dua hari menjelang hari pernikahan mereka.

Dan yang paling menyakitkan adalah, wanita yang menggantikan Natalie justru Maura, sahabatnya sendiri.

“Besok adalah hari seharusnya kau menikah. Kau mau sahabatmu dan pria yang kau cintai berbahagia sementara kau menghitung mundur hari terakhirmu seorang diri?”

Besok. Seharusnya, Natalie menikah besok.

Gaun pengantin telah selesai, undangan telah disebar, tapi di sinilah dia sekarang, sendirian duduk di sudut kamar sampai Ashton tiba-tiba datang ke apartemennya. Dan kehadiran pria itu seolah menabur garam ke lukanya.

Ashton adalah tetangga barunya. Hari dimana dia divonis sakit adalah hari dimana Ashton pindah ke sebelah apartemennya.

Pria itu juga dokter, sama seperti Maura. Dia mengambil spesialis hematologi-onkologi, lagi-lagi spesialisasi yang sama dengan Maura. Itu sebabnya pria itu meminta Natalie mengeluarkan semua rekam medisnya selama sakit.

“Penawaranku tidak akan datang dua kali, Miss.” Dia melihat jam tangannya. “Aku akan berikan kau waktu sampai tengah malam nanti.”

Hening seketika memenuhi ruangan. Cahaya matahari sore masuk melalui celah jendela, jatuh di kaki meja. Angin pelan bertiup, nyaris menerbangkan kertas-kertas di atas meja. Natalie menghela napas, dia mendongak menatap Ashton yang duduk di sisi tempat tidurnya.

“Kenapa aku?”

Ashton terlihat berpikir.

“Kau tahu kalau aku sakit keras. Bahkan kekasih yang telah empat tahun menemaniku saja membatalkan pernikahan kami setelah tahu aku sakit. Kenapa kau, pria yang hanya dua kali ku temui tanpa sengaja, malah menawarkan pernikahan padaku?” lanjut Natalie.

“Karena aku dokter,” jawab Ashton singkat.

Natalie tertawa mengejek. Dia berdiri, berjalan lebih dekat menuju jendela. Angin meniup wajahnya, lalu dia membuka penutup kepala yang digunakannya sejak tadi.

Kepalanya nyaris botak karena efek kemoterapi. Hanya ada beberapa jumput rambut yang tumbuh di bagian-bagian tertentu. Cahaya matahari yang mengenai wajahnya juga membuat rona pipinya yang pucat terlihat jelas. Gambaran yang mengerikan.

Matanya cekung dengan lingkaran hitam di bawahnya. Bibirnya pecah-pecah, sekeliling mulutnya juga dipenuhi oleh sariawan. Saat berdiri, terlihat jelas betapa ringkihnya tubuh Natalie. Dia menatap Ashton, lalu menunjuk dirinya sendiri.

“Ini yang kau maksud wanita yang akan kau nikahi?”

Ruangan itu kembali hening. Natalie membalik tubuhnya. Buliran bening dari kedua matanya mengalir dalam tangisan yang tak bersuara. Ashton hanya tersenyum. Saat dia berdiri, tempat tidur Natalie berderit pelan.

Pria itu menyandarkan tubuh tingginya di samping Natalie.

“Aku tidak tahu kalau kau sangat putus asa seperti ini.”

Natalie menunduk. Lama sekali dia diam, hingga sebuah kalimat lolos dari mulutnya.

“Tidak semua orang tetap tenang jika dalam situasi ini,” gumam Natalie. “Aku bukan hanya kehilangan pria yang ku cintai, hubungan persahabatanku pun nyaris hancur. Aku sendirian, tahu?”

“Itu sebabnya aku menawarkan pernikahan.” Ashton menekankan sekali lagi, tanpa ragu sedikit pun. “Aku akan berusaha menyembuhkanmu. Semua biaya pengobatanmu akan ku tanggung. Kau tidak akan terlihat menyedihkan dimata keluarga mantanmu.”

Natalie menatap Ashton. Pria itu mengingatkan kembali bagaimana keluarga Harlo mengejeknya karena dia sakit. Tanpa bertanya tentang pendapatnya dan perasaannya, keputusan untuk menikahkah Harlo dan Maura dilakukan begitu saja.

Di depan mata Natalie.

“Jangan bicara omong kosong! Tidak perlu menutupi apa pun. Jujur saja. Kita tidak punya hubungan sedekat itu sampai kau mengorbankan hidupmu untuk menikahiku.”

Ashton tersenyum. Matanya yang tajam melirik Natalie, lalu dia mengeluarkan ponselnya. Dia mengerling nakal pada Natalie lalu melakukan panggilan, tepat di depan Natalie.

“Kau menelepon siapa?” Natalie menaikkan alis. “Jangan bilang kau …”

“Bocah sialan. Untuk apa kau meneleponku lagi? Sudah ku bilang, sebelum kau membawa cucu menantu ke hadapanku, jangan harap aku mengakuimu sebagai cucuku lagi!” Suara parau seorang wanita terdengar melengking.

Natalie tersentak kecil. Suara wanita itu terdengar dari pengeras suara ponsel Ashton. Cucu menantu? Jadi ini alasan Ashton mendesaknya untuk menikah?

Dia melirik Ashton yang berdehem pelan, namun senyum pria itu tetap terjaga sambil sesekali meliriknya.

“Nenek, apakah kau harus sejauh ini menghukumku?”

Natalie mendelik. Suara Ashton terdengar seperti anak kecil yang sedang merayu ibunya. Nada manja itu kontras berbanding terbalik dengan cara Ashton bicara padanya barusan.

“Jangan pikir aku luluh dengan cara bicaramu itu. Kau tahu kan, menikah adalah kewajiban dalam keluarga Foster. Jika kau masih ingin sibuk dengan dirimu sendiri, maka kau boleh tanggalkan nama belakang itu. Kau …”

“Nenek, mau bicara dengan cucu menantumu?”