NAANINAG ni Aedam ang takot sa mukha ng anak habang nag-aabang sila sa tapat ng pintuan. Kumatok na siya, pero magpahanggang ngayon ay hindi pa rin binubuksan ng asawa niya ang pinto. "Daddy, what if, galit pa rin po si mommy?" May lungkot ang tanong na binitiwan ng kaniyang anak. "Nak--" Agad siyang napahinto sa pagsasalita nang bumukas ang pinto. Lumabas ang pupungas-pungas na si Meadow. Kinukusot nito ang mata at sinundan ng paghikab. "Mommy..." Sinilip niya sa sulok ng mata ang katabing anak. Pansin niya ang ginawang pagkagat ng labi nito. Ibinalik niya ang atensiyon sa asawang sabog ang buhok, halatang napasarap ang tulog nito. "Mommy..." sambit muli ni Avi. Mukhang nahihirapan na ang anak niya. "Baby, we're here to apologize." Siya na ang nagpaliwanag. Alam niyang anumang oras ay papalahaw na ng iyak ang batang katabi niya. Sa halip na sumagot ay sumimangot si Meadow. Sumandal pa ito sa pintuan at pinag-ekis ang braso sa tapat ng dibdib. "Mommy..." Hindi na yata nakatii
PINAGMAMASDAN ni Aedam ang anak na umiiyak. Panay ang hingi nito ng sorry sa kaniya, hindi na raw manghihingi ng kung anu-ano para hindi na magalit ang mommy nito. He sighed. Paulit-ulit. May punto ang asawa niya. Dapat hindi niya sinasanay ang anak na maging maluho. Ngayon lang niya napagtanto ang mailing nagawa. "Anak, go to your room na." Mahinahon ang pagsasalita niya kasabay ang pagpunas sa luha gamit ang daliri. "Pero galit po sa akin si mommy." Humikbi ito. Namumula ang ilong. "Anak..." Naalala niya nang una niya itong makilala. Umiyak ito hanggang sa sipunin. Lihim pa siyang napangiti sa tarantang sinapit dito noon. "Don't worry, anak, ako ang kakausap sa mommy mo."Pero umiling ito. "No po, dad. Dapat po akong humingi ng sorry sa kaniya ngayon." Muli itong humikbi. Kinuha ang tissue na iniaabot ni Eliza at idinikit sa ilong. "Nak, huwag ka nang umiyak, please." Sa halip na huminto ay mas lalong lumakas ang pagtangis nito. Niyayang pilit ito ni Eliza patungo sa room n
PAGOD na pagod si Meadow sa pagsunod sa mag-ama. Eksaktong alas dyes nang gabi na sila nakabalik sa hotel na tinutuluyan, maging si Eliza ay ramdam din niya ang pagod. Ang dalawang bodyguard ay magkasunod na pumasok, bitbit ang pinamili ng kaniyang mag-ama. "Hay, salamat. Nakarating na, makapagpapahinga na rin." Narinig niyang sambit ni Eliza, saka'y ibinagsak ang katawan sa mahabang sofa. "Yon ang akala mo." Abot-tainga ang ngiti niya nang bumaling dito. Sabay silang napatitig sa batang patakbong pumapasok. Tulad niya, malaki rin ang ngiting nakaukit sa labi ng anak. "Ate Eliza, lets go na po sa room natin. Gusto ko nang buksan ang mga pinamili namin ni Daddy." Hinila ni Avi ang kamay ng dalaga, pinipilit itong tumayo.Ang kanina lamang na umaaliwas na mukha ni Eliza ay napalitan. Halos maiyak na ito habang nakatitig sa kaniya. "Ma'am..." Humihingi ito ng saklolo. "Hurry up, ate!" "Anak, pagpahingahin mo muna si Eliza, maawa ka naman sa kaniya. Aba'y maghapon na iyang sumusuno
"LOVE..." "Hmmm, what is it, baby?" "Gusto ko ng balot?" Kahit may kadiliman ay pansin niya ang pagsalubong ng kilay ng asawa. "Baby, saan ako kukuha ng balot?" Tumayo siya't pinamaywangan ito. "Sa tindahan! Alangan namang sa sementeryo ka bumili!" Umikot ang itim ng mata niya. "Baby, nakalimutan mo na b--" "Nagrereklamo ka?" Tumaas pa ang isa niyang kilay. "Baby, naman kasi..." maktol nito. Busangot na ang mukha. "It's your fault naman kaya ako naglilihi, hindi ba? Binuntis mo ako, kaya dapat lang na ibigay mo ang gusto kong kainin!" Nabubuhay na ang inis sa katawan niya dahil sa asawa. "Napakareklamador mo!" "Baby," tumayo na rin ito't binuhay ang ilaw ng lampshade. "Saan nga kasi ako kukuha ng balot sa Barcelona?" Oo nga naman, Meadow! Natigilan siya, hanggang sa unti-unting humupa ang inis at bumababa ang paghinga. Tinamaan ka ng magaling, Meadow! Lihim niyang pinagalitan ang sarili. Saan nga sila kukuha ng balot sa Barcelona? Nandoon sila for vacation. Ang kanila
"DADDY..." "Nak, dahan-dahan lang. Baka madapa ka," habol ni Meadow kay Avi. Nandito sila ngayon sa office ni Aedam para sorpresahin ito. Tatlong buwan na ang nakalilipas mula nang sila ay ikasal at masasabi niyang masarap din ang buhay may asawa lalo na kung puno ng pagmamahalan. Araw-araw ipinadarama sa kaniya ni Aedam ang pag-ibig na ipinangako nito sa kaniya. Mabilis na sumampa si Avi sa kandungan ng nagulat na si Aedam. "Anong ginawa niyo rito?" Tumaas ang isang kilay niya. "Ayaw mo ba kaming makita?" "Of course not, baby. Sino bang hihindi--" "Stop!" awat niya. "Avi, lets go. Hindi pala dapat tayo pumunta rito. Mukhang nakakaabala tayo." Inirapan pa niya ito, ngunit hindi naman siya galit. "No, baby. Hindi iyan ang gusto kong sabihin." Ang mukha nito'y nagmamakaawa, at tila ba'y iiyak. "Mommy, huwag ka na pong magalit. Sige ka, papangit ka niyan, pati si baby." Pinandilatan niya si Avi. Napakadaldal talaga! Mabubulilyaso pa ang sorpresa niya sa asawa. Kita
PAGKATAPOS makausap si Jack ay lumabas na siya sa office room. Tinungo ang kaniyang silid ngunit wala si Meadow. Sinilip niya ang banyo ngunit wala rin ito. Pinuntahan niya ang silid ni Avi, doon niya ito natagpuan. Inaayos ang kanilang anak na himbing na himbing na sa pagtulog. Maingat siyang pumasok, hindi inaalis ang titig sa asawa."Ang laki mo na anak." Dinig niyang sabi nito. Sumilay ang pilyong ngiti sa labi niya. Walang tunog siyang naglakad patungo sa likuran ng asawa at mula sa likod ay buong higpit itong niyakap. Muntikan pa itong sumigaw dahil sa sobrang gulat, na maagap niyang sinaraduhan ang bibig gamit ang palad. "What the hell are you doing, Aedam?" inis nitong tanong. Ang hinga'y halos magkabuhol-buhol na."Natakot ba kita?""Malamang!" "Sorry, baby." Iniharap niya ito sa kaniya. Nakapagpalit na ito ng damit at isang pink nighties ang suot nito. He swallowed hard. Nasilayan niya ang cleavage ng asawa, na hindi nasilayan noong una nilang pagniniig dala ng sobrang k