4. Imbalan

Di dalam pondok tua yang reyot, Li Zi duduk bersila. Ia sepenuhnya tenggelam dalam teknik kultivasi Sutra Pemurnian Qi yang baru saja terintegrasi dalam kesadarannya.

Hujan di luar masih menderu, tetapi suara itu kini hanya menjadi latar belakang yang samar, tak mampu mengalihkan fokusnya.

Energi spiritual di sekeliling tubuhnya mulai berputar, ditarik paksa menuju Li Zi. Energi itu tampak seperti kabut bintang tipis yang berkilap dengan kilauan tujuh warna.

Saat ia merapalkan formula terakhir dari teknik kultivasi tingkat Surga Rendah itu, Li Zi merasakan meridiannya, yang selama ini terasa buntu dan mati, mendadak bergetar hebat.

Arus hangat yang kuat dan bergelora mengalir melalui jalur-jalur yang sebelumnya buntu. Rasa sakit samar berubah menjadi kehangatan yang menyenangkan, sebuah sensasi hidup yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Boom!

Sebuah titik energi kecil, berkilauan dengan cahaya cemerlang yang dikelilingi pusaran kabut tipis kebiruan, terbentuk di dalam dantian-nya. Titik itu adalah fondasi kekuatannya yang baru. Li Zi tahu, bahkan tanpa konfirmasi sistem, bahwa dia telah berhasil.

Waktu berlalu tanpa terasa, tenggelam dalam proses kultivasi yang intens.

Beberapa jam kemudian, saat hujan mulai mereda menjadi rintikan lembut, suara mekanis yang familiar itu kembali bergema dalam benaknya.

[Anda telah berhasil memasuki ranah pertama dalam jalur kultivasi Tingkat Pertama (Tahap Penguatan Tubuh).]

[Selamat, Tuan! Tugas Utama: Bangun Basis Kultivasi Awal. Masuk ke Tahap Kultivasi Tingkat Pertama (Tahap Penguatan Tubuh)—Selesai!]

[Imbalan telah dikeluarkan!]

[Imbalan: Pembukaan Penuh Toko Sistem, Peningkatan Bakat.]

Di samping pemberitahuan sistem, Li Zi merasakan perubahan drastis dalam dirinya. Itu bukan hanya sekadar masuk ke ranah kultivasi, tetapi sensasi tubuhnya yang terasa ringan, otot-ototnya yang lebih kuat, dan pandangannya yang menjadi lebih tajam. Dia kini bisa merasakan aliran samar energi Qi di sekitar tubuhnya.

Ini adalah kekuatan!

Namun, kegembiraan terbesarnya datang ketika Peningkatan Bakat diaktifkan.

Tubuh dan pikirannya mendadak terasa berbeda, seperti ada sesuatu yang meluas dan diperbaiki.

Peningkatan bakat itu membersihkan sisa-sisa kotoran yang menghambat kultivasi, membuka sumbatan meridian yang bahkan tidak dia ketahui keberadaannya, dan menguatkan pemahamannya.

Otot maupun saraf pada tubuhnya kini terasa lebih mudah menyesuaikan diri, lebih siap menerima dan memproses energi.

Dia dulunya adalah individu dengan bakat kultivasi sampah, sering gagal bahkan hanya untuk merasakan Qi. Sekarang, setelah Peningkatan Bakat, fondasinya terasa kokoh dan potensialnya meluas tak terbatas.

"Dulu, hal seperti ini hanya akan menjadi mimpi kosong bagiku," gumam Li Zi, suaranya dipenuhi semangat yang membara. Ia mengepalkan tangan, merasakan kekuatan baru yang mengalir.

"Bahkan tak pernah kupikirkan akan mendapat berkah sehebat ini. Orang-orang yang meremehkanku... mereka akan terkejut sampai lutut mereka gemetar melihat perubahan ini."

Ia baru memasuki ranah pertama dari dua belas tingkat ranah kultivasi utama yang tercatat di dunia ini:

Tahap Penguatan Tubuh

Pemurnian Qi

Pembentukan Inti

Transformasi Jiwa

Master Formasi

Grandmaster Bela Diri

Leluhur Bela Diri

Takdir Bumi

Takdir Surga

Dao Sejati

Setengah Dewa

Dewa Sejati (Ranah Tertinggi)

Li Zi tahu bahwa dia baru berada di langkah pertama, tetapi langkah pertama ini jauh lebih kokoh dan cepat daripada yang dicapai kultivator lain dalam waktu bertahun-tahun.

Saat Li Zi tenggelam dalam euforia dan perencanaan masa depan, sistem bergema lagi, menariknya kembali ke kenyataan.

[Tugas selanjutnya telah diperbarui. Silakan periksa Daftar Tugas.]

Li Zi, tanpa menunggu, menyentuh panel antarmuka dan membuka menu tugas.

[Tugas Utama: Masuk ke Tahap Kultivasi Tingkat Menengah (Tahap Penguatan Tubuh)]

[Imbalan: Kesempatan Memiliki Roh Bela Diri Ganda!]

[Tugas Biasa: Berburu Inti Binatang Buas dab Ambil Inti Roh dari binatang buas!]

[Imbalan: 100 Poin Sistem / Inti Roh.]

Melihat deretan tugas itu, mata Li Zi terbelalak pada Imbalan Tugas Utama.

"Roh Bela Diri Ganda? Mustahil! Hal seperti itu tidak mungkin ada!" serunya, suaranya memantul di pondok kecil itu.

"Setahuku, setiap orang hanya bisa memiliki satu Roh Bela Diri, dan itu pun jika mereka berhasil membangkitkannya!"

[Bukan hal yang mustahil, Tuan. Dunia ini masih terlalu luas untuk dipahami oleh akal pikiran manusia biasa. Banyak hal tersembunyi yang bahkan tak semua orang ketahui. Selain itu, Sistem sendiri mampu melakukan apa yang belum pernah terjadi, karena ia adalah warisan dari ranah yang jauh lebih tinggi.]

Mendengar konfirmasi yang menantang akal sehat itu, tangan Li Zi mengepal penuh semangat. Jika sistem ini bisa melakukan hal seperti itu untuknya, maka dia bukan lagi sekadar sampah yang bangkit, melainkan seseorang yang muncul menentang hukum alam dan takdir.

Memiliki satu Roh Bela Diri sudah menjadi penentu nasib dan status. Jika ia memiliki dua, itu akan mengubahnya menjadi anomali, seorang jenius yang tak tertandingi di masanya.