Bab 3

‘Jika kau pergi, kau mungkin akan mati. Aku tidak ingin kehilangan siapa pun lagi.’

Ming Yue teringat, di kehidupan sebelumnya, sang kakak yang gemar berjudi itu seharian ada di rumah judi. Sampai ketika dini hari ia dan Ayahnya dikejutkan bahwa Ming Hao ditemukan tewas karena dirampok.

Tapi bukan itu yang sebenarnya terjadi, sesungguhnya saat itu Ming Hao menang melawan Qiang Yuze yang juga suka berjudi sambil menyembunyikan identitasnya, dia kesal dan tidak terima yang pada akhirnya membunuh Ming Hao. Ming Yue tak bisa membiarkan hal itu terjadi lagi.

Melihat adiknya hanya diam saja, Ming Hao mendengus. “Pergi sana, bocah jelek,” balasnya mengejek.

Namun Ming Yue tak mau menyerah. “Kakak akan pergi ke rumah judi, kan? Lihat saja, akan kuberitahu Ayah!” ancamnya.

“Hei, diamlah!” desis Ming Hao cepat, wajahnya mendadak panik. Ia menoleh kanan-kiri, seakan takut ada yang mendengar.

“Kalau begitu, berhentilah datang ke rumah judi. Kakak itu calon pemimpin keluarga Ming, harusnya menjaga martabatmu,” lanjut Ming Yue dengan suara yang penuh tekanan.

“Cih! Kau bocah kecil tahu apa. Jangan menasihatiku!” Ming Hao membalas sengit, meski nada bicaranya terdengar seperti menutupi rasa bersalah.

Ming Yue mengepalkan tangannya jengkel. Kakaknya ini sungguh keras kepala. “Bagaimana jika kita bertaruh? Jika Kakak kalah, jangan pernah datang lagi ke rumah judi atau mabuk-mabukan!”

Ming Hao terdiam sejenak, lalu tertawa keras, menganggap tantangan itu hanya candaan biasa. Namun tetap menanggapi perkataan adiknya.

“Baiklah! Kau akan menyesal menantangku,” jawabnya penuh percaya diri. Ia lalu menoleh pada seorang pelayan muda yang kebetulan lewat. “Xiao Dai! Kemari!”

Pelayan itu segera menghampiri, menunduk hormat.

Mereka bertiga pun pergi ke gazebo di halaman belakang dan bermain permainan dadu seperti yang ada di rumah judi. Lalu Xiao Dai sebagai pemegang uang taruhan dan yang melempar dadu.

Ming Yue sendiri baru kali ini memainkannya, tapi sering memperhatikan bagaimana trik orang seperti Qiang Yuze dulu memanipulasi permainan. Dan kali ini ia berniat menggunakan pengamatan kecilnya.

“Baik, mulai,” ujar Ming Hao sambil menyilangkan tangan di dada, yakin akan menang.

Cangkir diguncang, dadu dilempar. Angka muncul. Taruhan pertama jatuh ke tangan Ming Yue. Ming Hao hanya mendengus, menganggap awalnya hanya kebetulan. Lalu permainan berlanjut, satu kali, dua kali, hingga lebih dari sepuluh kali. Dan setiap kali, Ming Yue berhasil menebak atau memutar keberuntungan ke pihaknya.

“Lihat? Aku menang!” seru gadis itu bersorak, matanya berbinar penuh kemenangan.

Sedangkan Ming Hao kini mematung, sulit percaya pada kenyataan.

“Bagaimana bisa? Biasanya aku tak pernah kalah,” gumamnya pelan, wajahnya pucat karena tak terbiasa merasakan kekalahan apalagi oleh adiknya sendiri.

“Sudahlah, terima saja. Ini sudah takdirmu,” balas Ming Yue sambil mengangkat dagu, nada suaranya penuh kesombongan.

“Cih, hanya keberuntungan pemula,” balas Ming Hao, berusaha menjaga gengsi.

“Ya benar, keberuntungan pemula, sampai dua belas kali mengalahkan pemain ulung?” ledek Ming Yue sambil tertawa puas.

Ming Hao mendengus, wajahnya semakin memerah menahan jengkel.

“Sesuai kesepakatan, mulai sekarang Kakak tidak akan pernah pergi ke rumah judi lagi. Mengerti?” tuntut Ming Yue dengan tegas.

Ming Hao memalingkan wajah, enggan menjawab, tapi diamnya justru menandakan ia tak bisa mengelak. Janji adalah janji.

“Xiao Dai, beritahu Ayah jika kakakku pergi diam-diam ke rumah judi lagi,” pinta Ming Yue.

Pelayan itu pun mengangguk paham.

Ming Yue kembali menatap kakaknya. “Dari pada bermain-main, lebih baik kau membantu Ayah mengurus wilayah Ming, dia sudah sangat sibuk dengan urusan di kementerian.”

“Tidak perlu menasihatiku, bocah kecil,” balas Ming Hao, terlihat jelas dia masih jengkel.

Ming Yue hanya menggeleng pelan. “Oh ya, kakak. Tolong ajari aku bela diri, berpedang mungkin,” pintanya.

“Malas. Kau terlalu lemah,” jawab Ming Hao singkat, lalu berbalik pergi.

“Karena itu aku ingin belajar! Hei, tunggu!” Ming Yue berteriak, tapi kakaknya hanya melambaikan tangan, berjalan menjauh tanpa menoleh lagi.

Ming Yue menghela napas panjang menghadapi kakaknya yang menyebalkan.

Malam pun tiba. Di kamarnya yang remang, Ming Yue duduk termenung. Kenangan pahit masa lalu berkelebat, meski perih dan sesak, ia harus mengingatnya agar tak jatuh lagi dalam kesalahan yang sama.

‘Sepertinya aku harus memulai dengan Song She,’ batinnya memutuskan.

Ming Yue kemudian mengambil botol kecil di lacinya, menusukkan satu jari dengan tusuk kondenya, dan tetesan daranya pun tertampung ke dalam botol kecil itu.

‘Lihat saja, kau akan merasakan apa yang kurasakan, Qiang Yuze,’ gumamnya dalam hati, dengan mata berkilat penuh tekad.

Keesokan harinya, di siang hari yang cerah, Ming Yue pergi keluar, ditemani pelayannya bernama Xiao Dai.

“Kita mau ke mana, Nona?”

“Toko pakaian, untuk musim dingin nanti,” jawab Ming Yue.

“Tapi kenapa tadi kita pergi ke jalan memutar? Bukankah lebih cepat jika melewati jembatan?” lagi Xiao Dai bertanya, dengan raut keheranan.

Ming Yue terdiam sejenak, lalu tersenyum tipis. “Aku hanya ingin berjalan-jalan lebih lama,” jawabnya.

Pelayan itu mengangguk, tak bertanya lagi.

Namun di balik senyumnya, wajah Ming Yue menyiratkan kegelisahan bercampur sakit hati.

‘Jika aku melewati jembatan itu, aku mungkin akan bertemu dengan si brengsek Qiang Yuze,’ batinnya bergumam, jemarinya mengepal erat menahan gejolak emosi yang campur aduk.

Karena di masa lalu, di hari dan tanggal yang sama saat itu Ming pergi menyendiri setelah pemakaman kematian kakaknya, dan jembatan ia bertemu Qiang Yuze yang sedang menyamar. Karena terlihat sedang bersedih, Qiang Yuze menghiburnya seperti seorang pria sejati, dan berhasil membuat Ming Yue kembali tersenyum. Pertemuan itu tanpa sadar membuat Ming Yue jatuh cinta pada pandangan pertama. Dan itulah awal mula petaka baginya.