Bab 4

Ming Yue melangkah masuk ke dalam toko pakaian Song Dian, sebuah gedung besar bertingkat dua yang terletak di pusat ibu kota. Toko itu terkenal di kalangan bangsawan, bahkan beberapa anggota keluarga kekaisaran pun kerap datang ke sini.

Kain-kain sutra warna-warni bergelantungan di rak, sementara lampion-lampion giok memantulkan cahaya hangat, menambah kesan mewah. Desain pakaian yang dipajang di etalase sungguh indah, memancarkan aura status tinggi bagi pemakainya.

“Xiao Dai, tolong kau pilih juga pakaian musim dingin untuk para pelayan di kediaman kita,” ucap Ming Yue memerintahkan.

Pelayan muda itu menoleh dengan mata berbinar. “Benarkah? Untuk para pelayan juga, Nona?!” suaranya bergetar penuh haru.

“Benar. Hitung saja semuanya dan berikan pada kasir. Aku yang akan membayar,” jawab Ming Yue santai.

Xiao Dai langsung membungkuk, wajahnya penuh rasa syukur. “Baik, terima kasih banyak, Nona!” katanya gembira.

“Pergilah, aku akan melihat pakaian di lantai dua,” tambah Ming Yue.

Pelayan itu mengangguk lalu pergi mencari pakaian untuk rekan pelayannya di kediaman Ming. Sementara itu, Ming Yue menaiki tangga kayu berukir, menuju lantai kedua, yang mana lebih banyak dikunjungi para bangsawan dan anak pejabat.

Namun alih-alih memilih pakaian, Ming Yue justru berjalan lurus menuju meja kasir yang dijaga seorang pelayan wanita yang masih terlihat muda dan bertanya. “Permisi, saya ingin memesan pakaian model ‘She’ sekarang, apa bisa?”

Penjaga kasir bernama Xiao Lin itu tersentak. Tangannya yang sedang menata kertas catatan hampir jatuh. Ia buru-buru menoleh kanan-kiri, memastikan tidak ada telinga asing yang mendengar.

Dengan suara rendah ia berbisik, “N-nona, apa Anda tahu maksud ‘pesanan’ Anda?” tanyanya memastikan.

Ming Yue mengangguk yakin. “Tentu saja, dan aku ingin pesananku selesai sekarang,” desaknya dengan tegas.

Xiao Lin terdiam sesaat, lalu akhirnya mengangguk. “Baiklah. Ikuti saya.”

Tanpa banyak bicara, ia melangkah cepat. Ming Yue mengikutinya melewati deretan rak kain, lalu masuk ke ruang ganti pakaian yang tampak biasa saja. Namun di balik cermin tinggi, terdapat sebuah pintu rahasia. Xiao Lin mendorongnya, memperlihatkan lorong yang cukup panjang.

Lorong itu berkelok-kelok, empat kali belokan yang saling menyerupai. Udara di dalamnya lembap, suara langkah kaki mereka bergema di sepanjang jalan. Ming Yue berusaha menghafal setiap belokan dengan cermat, pikirannya penuh kewaspadaan.

Sampai akhirnya mereka sampai di depan sebuah pintu kayu berwarna biru tua. Xiao Lin berhenti. “Silakan masuk, Nona.” Ia membuka pintu.

Ming Yue melangkah masuk tanpa ragu. Begitu pintu tertutup di belakangnya, ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan mewah yang kontras dengan lorong gelap tadi.

Di tengah ruangan, sebuah meja kayu hitam berukir naga berdiri megah. Di balik meja itu duduk seseorang berjubah hitam, dengan topeng yang menutupi mata hingga dahinya. Sosok itu memancarkan aura misterius dan berbahaya.

“Selamat datang. Silakan duduk, Nona muda Ming,” ucap seorang pria itu menyambutnya dengan santai.

Ming Yue duduk di kursi berhadapannya, sorot matanya menyipit. ‘Kupikir pemimpinnya perempuan. Apakah ingatanku keliru?’ batinnya tertegun.

Orang yang ia temui adalah pemimpin organisasi Song She, jaringan pedagang raksasa yang mendominasi perekonomian kekaisaran, mulai dari pakaian, perhiasan, restoran dan masih banyak lagi. Namun di balik gemerlap bisnisnya, Song She juga menguasai perdagangan informasi, jasa perlindungan, bahkan pembunuhan secara diam-diam.

Di kehidupan sebelumnya, Qiang Yuze berhasil menaklukkan benua berkat dukungan besar dari Song She. Dan kali ini, Ming Yue berniat merebut kekuatan itu terlebih dahulu.

“Bagaimana Anda bisa tahu kode itu, Nona?” tanya pria berjubah hitam itu, suaranya berat namun penuh selidik. “Sangat jarang ada orang yang mengetahuinya.”

Kode yang dimaksud adalah kata ‘She’ yang Ming Yue sebutkan sebelumnya, kata rahasia yang hanya segelintir orang tahu, kunci untuk bisa bertemu langsung dengan pemimpin Song She.

“Kalau kau ingin tahu, buka dulu topengmu. Kau sendiri tahu siapa aku,” jawab Ming Yue dengan penuh percaya diri, menolak  untuk menjawab.

Pria itu terdiam sesaat, lalu terdengar tawa kecil dari balik topengnya. “Baiklah, saya tidak akan bertanya lebih jauh. Jadi, ada urusan apa Anda ingin bertemu dengan saya?”

“Sebelumnya, dengan apa aku harus memanggilmu, Tuan pemilik Song She?” Ming Yue balik bertanya.

“Panggil saja saya tuan Song.”

“Baiklah tuan Song, saya kemari ingin mengajukan penawaran.”

“Penawaran apa?” sahut tuan Song sedikit tertarik untuk mendengar.

Ming Yue kemudian mengeluarkan sebuah botol kecil yang ia sembunyikan di balik lengan pakaian, dan meletakkannya di atas meja.

“Ini adalah elixir yang dapat menyembuhkan segala penyakit kronis atau luka. Seseorang yang sekarat pun perlahan bisa pulih dengan adanya benda ini,” ucapnya menjelaskan.

Ruangan mendadak hening. Tuan Song menatap botol itu di balik topengnya, seolah mempertimbangkan. Beberapa saat kemudian ia berkata, “Bagaimana saya bisa percaya? Tidak ada obat yang seperti itu di dunia ini.”