Bab 2

Namun, Aveline tidak menampar Vivia.

Ia justru memeluk pelayan itu lebih erat dan terus menangis. Untuk saat ini, ia belum sanggup melepaskan diri.

Tangis Aveline baru mereda saat pelayan lain masuk ke kamar, menyampaikan bahwa ayah dan kakak laki-lakinya telah menunggu di ruang makan untuk sarapan.

Tanpa banyak bicara, Aveline menurut saat para pelayan membantunya berganti pakaian dan berdandan. Gerakannya pasif, tatapannya kosong.

Aveline akan percaya jika ia disebut mengulang kehidupan. Mimpi mengerikan tadi terasa terlalu nyata.

Setelah selesai Bersiap-siap, ia melangkah keluar kamar dan menuruni tangga menuju ruang makan.

“Kenapa wajahmu bengkak seperti itu?” Richard membuka suara sambil menggelengkan kepala.

“Apa Ash mengabaikanmu lagi sampai kau menangis tersedu-sedu?”

Nada suaranya datar, nyaris bosan. Ia sudah hafal dengan tingkah adiknya—menurutnya, tak ada hal lain yang bisa membuat Aveline menangis selain Ashford.

Aveline tidak menanggapi kakaknya. Ia hanya menunduk kecil dan mengucapkan selamat pagi kepada ayah serta kakaknya sebelum duduk.

Chad Clement hanya meliriknya sekilas.

“Mari makan,” ucapnya singkat.

Suasana meja makan terasa dingin. Aveline pun merasa hampa harus kembali ke kediaman ini lagi.

“Hari ini apa kau akan ke kediaman Ash?” tanya Richard sambil menyendok sup.

“Aku tahu kalian bertunangan, tapi bukankah akan sangat mengganggu jika kau setiap hari ke sana? Kalian juga bertemu di akademi. Apa kau tidak bosan?” Ia mendengus pelan.

“Sebentar lagi liburanmu selesai. Setidaknya belajarlah sedikit supaya nilaimu membaik.”

Aveline berhenti mengunyah.

Akademi?

Ia mengangkat wajahnya perlahan.

“Kak… tahun ini tahun berapa?”

Meski bingung dengan pertanyaan itu, Richard tetap menjawab, “Tahun 890 kalender kekaisaran.”

Jari Aveline mengepal di bawah meja.

“Tolong batalkan pertunanganku dengan Ashford,” ucapnya tenang.

Sendok Chad berhenti di udara, alisnya terangkat.

“Apa kau sadar dengan apa yang baru saja kau katakan?” suara Chad terdengar rendah dan tegas. Pembatalan pertunangan bukanlah hal yang bisa dilakukan seenaknya.

“Tentu, Ayah,” jawab Aveline tanpa ragu.

“Dengan begitu, kami tidak akan memiliki hubungan apa-apa lagi, bukan?”

Chad menoleh ke arah Richard. Putra sulung keluarga Clement itu hanya bisa menggeleng pelan. Ia sama sekali tidak mengerti perubahan sikap adiknya yang mendadak ini.

“Apa Ashford kurang ajar padamu?” Chad kembali bertanya, kali ini lebih serius.

“Atau… apakah dia sampai menyakitimu?”

Aveline menatap ayahnya. Ia baru menyadari bahwa pria itu mampu menunjukkan ekspresi sekhawatir ini. Jelas sekali—Chad benar-benar cemas.

“Aku baik-baik saja, Ayah,” jawabnya pelan.

“Ash tidak melakukan kesalahan apa pun. Justru mungkin aku yang bersalah padanya.”

Ia menarik nafas dalam.

“Aku hanya menyadari bahwa dia tidak mencintaiku. Untuk apa aku membuang waktu bersama pria yang tidak mencintaiku?”

Alasan itu justru terdengar semakin tidak masuk akal bagi Chad dan Richard. Aveline pasti sudah tahu dari awal bahwa Ashford tidak mencintainya. Namun dia tetap memaksa.

Aveline sendiri tidak dalam suasana hati yang bagus untuk menjelaskan lebih jauh.

“Intinya,” lanjut Aveline, suaranya tegas,

“tolong kirimkan surat pembatalan pertunangan. Aku juga akan mengirim surat permintaan maaf.”

“Keluarga kita dan keluarga Duke Egbert memiliki banyak kerja sama bisnis. Aku harap ayah tidak berpikir untuk memutus kerja sama yang telah terjalin.”

Aveline menghembuskan nafas kasar.

“Mulai sekarang, hanya kakak yang akan berurusan dengan Ash terkait bisnis. Aku tidak berurusan dengannya lagi. Toh, kegiatan kami tidak bersinggungan satu sama lain baik di akademi maupun di luar akademi.”

Setelah mengatakan itu, Aveline mengelap mulutnya dengan kain, lalu berdiri dan meninggalkan ruang makan tanpa menunggu jawaban.

Begitu pintu kamarnya tertutup, sebuah pop-up message muncul di udara—persis seperti sistem dalam dunia game.

[Selamat, Sarah! Kau sedang menjalani kehidupan kelimamu!]

Sarah—atau kini, Aveline—tidak terkejut sedikit pun. Sesuai perkiraanya, ia telah mengulang kehidupan.

Aveline hanya berjalan santai menuju tempat tidur dan menjatuhkan diri di atasnya.

“Aku tidak butuh ucapan selamat,” gumamnya.

“Aku hanya ingin kembali ke Indonesia. Tempat asalku. Dunia novel ini bukan duniaku. Aku ingin pulang.”

Ia menyebut pop-up message itu sebagai messanger. Dalam banyak novel yang pernah ia baca, sistem seperti inilah yang selalu membantu tokoh utama bertahan hidup.

Ironisnya, setelah membaca novel berjudul Lilia, Sarah sama sekali tidak menyangka akan terperangkap di dalamnya. Ia bahkan sudah lupa bagaimana cara ia mati pertama kali.

Mungkin saja karena kelelahan bekerja.

Siapa sangka kini Sarah, sang pekerja kantoran biasa, merupakan putri bangsawan kaya raya.

[Kau sudah tidak bisa pulang. Tubuh aslimu telah dikubur.]

“Ck…” Sarah mendecih.

“Baiklah… baiklah. Kalau begitu, beri tahu aku satu hal saja.”

“Bagaimana caranya agar aku bisa menjadi wanita kaya raya yang hidup tenang di pedesaan?”

[Bertahan hidup.]

“Hah… benar juga,” gumamnya lirih.

“Lalu bagaimana caraku bertahan hidup di dunia ini?”

“Aku selalu berakhir mati, selalu dituduh atas sesuatu yang tidak pernah kulakukan.”

“Aku tidak pernah—bahkan sekali pun—membunuh Saintess Lilia.”