Chapitre 1

Je suis revenue à la vie — précisément au jour où Delphine Laurent est arrivée chez nous.

Si ma renaissance avait eu lieu un peu plus tôt, j'aurais peut-être pu empêcher la mort de ses parents biologiques. Ou, à défaut, supplier mes propres parents jusqu'à risquer ma vie, pour qu'ils renoncent à l'adopter.

Mais elle était déjà là, dans notre maison. Il était trop tard pour faire scandale.

Delphine était la fille du mentor de mon père, un peintre de renom qui avait eu cette enfant unique sur le tard — et l'avait chérie comme un trésor. Elle montrait un talent exceptionnel pour la peinture, mais souffrait d'une maladie oculaire inconnue : sa vue était instable et elle risquait de devenir aveugle à tout moment.

Ses parents l'avaient emmenée partout dans l'espoir de la soigner. Jusqu'à ce qu'un accident tragique les emporte tous les deux, ne laissant derrière eux que cette petite fille, seule au monde.

Son enfance avait été si misérable que, dès le premier regard, mes parents avaient décidé de l'aimer comme leur propre fille. En réalité, ils allaient même jusqu'à la préférer à moi, leur fille biologique.

« Marion, tu n'as jamais rêvé d'avoir une grande sœur ? À partir d'aujourd'hui, Delphine sera ta sœur aînée ! Tu es contente, n'est-ce pas ? » Leurs yeux débordaient d'amour et d'attentes. Ils espéraient que je l'accepterais de tout cœur.

Dans ma vie d'avant, à sept ans, j'étais sincèrement heureuse. J'étais persuadée d'avoir gagné une sœur, une chaleur de plus dans ce foyer. J'étais prête à partager mon amour avec elle, cette grande sœur au visage si doux. Je n'avais jamais imaginé que Delphine était une voleuse. Elle n'avait jamais eu l'intention de partager — elle voulait tout prendre.

« Marion, tu es une enfant compréhensive. Delphine est fragile. Même si tu es la petite, il faudra que tu nous aides à veiller sur elle. Tu peux le faire ? »

Avant même que je ne réponde, Delphine avait déjà les larmes aux yeux.

« Je comprends, c'est dur d'accepter une étrangère. Qui voudrait partager l'amour de ses parents ? Ne t'inquiète pas, Marion. Je peux retourner à l'orphelinat… »

Parfois, je me demandais si elle aussi n'était pas revenue à la vie. Quel genre de petite fille de huit ans pouvait être aussi manipulatrice ? Je n'avais rien dit, qu'elle m'avait déjà fait passer pour une petite égoïste jalouse.

Ma mère, émue, s'est empressée d'essuyer les larmes de Delphine.

« Ne pleure pas, chérie, ce n'est pas bon pour tes yeux. »

« Pourquoi tu continues à nous appeler monsieur et madame ? On te l'a dit, à partir d'aujourd'hui, nous sommes ton papa et ta maman. »

Delphine a levé son petit visage encore enfantin, des larmes scintillantes accrochées à ses cils. Son expression, entre stupeur et reconnaissance, aurait attendri n'importe qui.

« Ouf… j'ai… j'ai des parents maintenant… »

En un instant, ils se sont tous les trois jetés dans les bras les uns des autres, fondant en larmes. Plus personne n'a pensé à me demander mon avis. C'était ça, la magie de Delphine.

Ce soir-là, mes parents ont insisté pour que je partage ma chambre avec Delphine. Je suis restée allongée, silencieuse, incapable de fermer l'œil. Dans ma tête, je réfléchissais sans relâche à la meilleure façon de devenir indépendante au plus vite… et de quitter cette maison.

Avec tout ce que j'avais vécu dans ma vie d'avant, je savais désormais une chose : à partir du moment où Delphine avait mis les pieds dans cette famille, mon père, ma mère, et même mon frère… étaient devenus à elle, entièrement.

Plus tard dans la nuit, Delphine s'est levée à pas feutrés. J'ai entrouvert les yeux, faisant semblant de dormir, et je l'ai vue se diriger directement vers la chambre de mes parents.