LA PREMIÈRE NUIT.

Nadia se tenait près de la porte et regardait Damien verrouiller. Le clic de la serrure fit se contracter son estomac.

Il se retourna et la fixa. Sa cravate avait déjà disparu, sa chemise était encore légèrement ouverte, et pour une raison quelconque, Nadia prit soudain conscience qu’ils étaient seuls.

Damien s’avança vers elle.

Elle resta immobile jusqu’à ce qu’il soit assez près pour qu’elle doive lever la tête afin de le regarder.

« Pourquoi as-tu peur de moi ? »

Nadia lui lança un regard.

« Tu m’as entraînée dans un mariage que je n’ai jamais voulu. »

« Je ne t’ai pas entraînée. »

« Tu as payé l’opération de ma mère avant de me demander de t’épouser. »

« Tu as quand même signé le contrat. »

« Parce que je n’avais pas le choix. »

Sa voix était plus basse cette fois. Damien la regarda un instant. Il s’était attendu à ce qu’elle se dispute, mais quelque chose dans sa façon de le dire le fit s’arrêter.

« Tu as raison. »

Nadia cligna des yeux.

Elle s’était attendue à une nouvelle menace, ou à un rappel que tout entre eux était écrit dans un contrat. Mais il ne dit rien. Il s’écarta simplement et lui laissa de l’espace.

« Tu peux dormir ici », dit-il. « Je ne te toucherai pas. »

« Tu ne le feras pas ? »

« Non. Tu es ma femme, Nadia, mais ça ne veut pas dire que je peux prendre ce que je veux de toi. »

Elle ne savait pas quoi répondre à cela.

Pour un homme qui avait contrôlé presque chaque partie de sa vie depuis leur rencontre, ces mots lui semblaient étranges. Nadia s’avança lentement vers lui. Damien ne bougea pas. Elle s’arrêta juste devant lui, levant les yeux vers les siens. Il était si grand qu’elle devait relever le menton.

« Tu ne me toucheras vraiment pas ? »

« Pas à moins que tu le veuilles. »

Nadia étudia son visage.

« Et si je le veux ? »

Son expression changea. Elle s’approcha encore avant de perdre son courage, laissa ses doigts effleurer son visage, puis glisser plus bas. La respiration de Damien changea immédiatement.

Nadia fit lentement glisser sa main sur son torse musclé, sentant la chaleur sous sa paume, observant attentivement son visage. Ses muscles se tendirent sous son toucher.

« Et si je le veux ? »

Sa main se referma autour de son poignet avant qu’elle ne puisse descendre plus bas.

« Nadia. »

Sa voix était basse, rauque, presque un gémissement.

Elle le regarda dans les yeux. Aucun des deux ne parla.

Sa prise n’était pas douloureuse. Au contraire, il la tenait comme s’il se retenait de faire autre chose.

Le cœur de Nadia s’emballa.

« Tu as dit que je pouvais choisir. »

« J’ai dit que je ne te toucherais pas à moins que tu le veuilles. »

« Je viens de te dire que je le veux. »

Sa mâchoire se crispa.

« Tu ne sais pas ce que tu demandes. »

« Peut-être que si. »

Damien la fixa intensément, relâcha son poignet et se redressa.

« Va dormir. »

Elle ne put s’empêcher de sourire.

« C’est tout ? »

Ses yeux se rétrécirent.

« Ne me pousse pas. »

Nadia rit doucement et se dirigea vers le lit. Elle tira la couverture sur elle et regarda l’espace vide à côté d’elle. Damien restait debout.

« Tu ne dors pas ? »

« Si. »

« Alors pourquoi es-tu encore debout ? »

Il la regarda.

« Parce que tu prends plaisir à ça. »

Nadia sourit.

« Peut-être. »

Il secoua la tête et finit par s’allonger de l’autre côté du lit. Il y avait assez d’espace entre eux pour une autre personne. Nadia se tourna sur le côté, lui tournant le dos, et la pièce redevint silencieuse.

Pour la première fois depuis le mariage, elle n’avait plus peur de ce que Damien pourrait faire.

Elle ferma les yeux.

« Damien ? »

« Oui ? »

« Merci. »

Il garda le silence un instant.

« Pour quoi ? »

« Pour m’avoir laissé le choix. »

Damien regarda l’arrière de sa tête.

« Tu devrais toujours en avoir un. »

Nadia ne répondit pas. Elle sourit simplement pour elle-même avant de refermer les yeux.

Le matin arriva plus tôt qu’elle ne s’y attendait.

Quand Nadia se réveilla, Damien était déjà debout. Il se tenait près de la fenêtre, boutonnant sa chemise tout en parlant à voix basse au téléphone. Elle l’observa quelques secondes avant qu’il ne la remarque. Leurs regards se croisèrent dans le reflet de la vitre.

« Tu es réveillée. »

« Apparemment. »

Il termina l’appel et posa le téléphone sur la table. Nadia s’assit et aperçut la tache sombre sur sa chemise.

« Damien. »

Il baissa les yeux.

« Quoi ? »

« Ton côté. »

Il jeta un coup d’œil au sang.

« Ce n’est rien. »

« Tu saignes. »

« J’ai déjà eu pire. »

Nadia sortit du lit.

« Tu es impossible. »

« On me l’a déjà dit. »

Elle entra dans la salle de bain et revint avec la trousse de premiers secours.

« Assieds-toi. »

Damien la regarda.

« Pardon ? »

« Tu m’as entendue. »

Il s’assit réellement. Nadia s’approcha, souleva prudemment sa chemise assez pour voir la blessure. Heureusement, la balle n’avait fait que l’effleurer, mais la peau autour était encore rouge.

« Tu aurais dû soigner ça hier soir. »

« J’étais occupé. »

« À te faire tirer dessus ? »

« Entre autres. »

Nadia secoua la tête et se mit à nettoyer la plaie. Damien la regardait intensément. Elle était si concentrée qu’elle ne remarqua pas à quel point ils étaient proches.

« Tu es très silencieuse quand tu te concentres », dit-il.

Nadia leva les yeux.

« Et tu es très agaçant quand tu es réveillé. »

Le coin de sa bouche se releva.

« Bon à savoir. »

Elle termina de bander la blessure et abaissa sa chemise.

« Voilà. »

Damien regarda le bandage.

« Merci. »

Nadia hocha la tête.

« De rien. »

Un instant, aucun des deux ne bougea. La pièce semblait différente de la veille. Moins tendue, presque confortable, presque légère. Puis trois coups retentirent à la porte. L’expression de Damien changea immédiatement.

« Entrez. »

La porte s’ouvrit et Moretti entra.

Il regarda d’abord Damien, puis Nadia.

« Monsieur, nous avons trouvé quelque chose. »

Damien se leva.

« Quoi ? »

Moretti hésita. Ses yeux se posèrent sur Nadia.

« Le tireur ne visait pas vous. »

Le visage de Damien se durcit.

« Alors qui ? »

Moretti regarda directement Nadia.

« Votre femme. »