L'ACCUSATION

CHAPITRE 6 :

 L'ACCUSATION

Le lendemain matin, Lyra retourna dans les jardins avec son cadeau. Les jumeaux étaient déjà là, jouant avec des jouets en bois dans leur clairière spéciale. Ils s'illuminèrent lorsqu'ils la virent.

« Tu es revenue ! » Luna courut vers elle pour la serrer dans ses bras. « J'avais dit à Aiden que tu viendrais ! »

« Je te l'avais promis, n'est-ce pas ? » Lyra s'agenouilla pour se mettre à leur hauteur. « Et je vous ai apporté quelque chose. Un jus spécial, préparé selon une ancienne recette. »

Elle sortit les deux récipients. Les yeux des jumeaux s'écarquillèrent de joie.

« On peut le boire maintenant ? » demanda Aiden avec impatience.

« Bien sûr. » Lyra leur tendit un récipient à chacun, le cœur réchauffé par leur enthousiasme.

Les jumeaux burent goulûment, poussant des sons de satisfaction. Ils la remercièrent poliment, comme on leur avait clairement appris à le faire. De si gentils enfants. De si beaux enfants, si parfaits.

Ils jouèrent ensemble pendant encore une heure. Les jumeaux lui montrèrent comment construire une tour avec leurs blocs. Lyra leur raconta une autre histoire, celle d'une princesse courageuse et de son frère loyal qui sauvèrent ensemble leur royaume. Les jumeaux écoutèrent les yeux brillants, sans savoir qu'elle leur racontait une histoire sur eux, sur ce qu'ils pourraient devenir.

« J'aimerais que tu restes avec nous toute la journée », dit Luna avec nostalgie, en se blottissant contre Lyra.

« Moi aussi, ma chérie », murmura Lyra en embrassant les cheveux soyeux de sa fille. « Moi aussi. »

Un mouvement au loin attira son attention. Un membre de la meute se tenait près de l'entrée du jardin et les observait. La femme croisa le regard de Lyra pendant un instant, puis se détourna et s'éloigna rapidement.

Un sentiment de malaise parcourut le dos de Lyra, mais elle le refoula. Elle ne faisait rien de mal. Elle passait simplement du temps avec ses enfants, qui se trouvaient être les siens.

Lorsque Sera arriva pour emmener les jumeaux à leurs cours, son visage affichait un masque de gentillesse prudente. Mais ses yeux promettaient vengeance.

Ce soir-là, Lyra était en train de lire dans sa petite chambre lorsqu'elle entendit des cris.

Ils résonnaient dans la maison de la meute, aigus et terrifiés. Les cris d'une mère. Les cris de Sera.

Lyra courut vers le bruit, le cœur battant à tout rompre. Elle trouva le chaos devant l'aile médicale. Les membres de la meute se pressaient dans le couloir. Sera sanglotait de manière hystérique. Helena avait l'air grave. Et Marcus était blanc comme un linge.

« Que s'est-il passé ? » Lyra se fraya un chemin à travers la foule. « Qu'y a-t-il ? »

Personne ne lui répondit. Ils s'écartèrent pour la laisser passer, le visage froid et accusateur.

Le Dr Reed sortit de la salle médicale, l'air sombre. « Ils sont stables pour l'instant. Mais ils l'ont échappé belle. De très peu.

 Qui est stable ? demanda Lyra, bien que la peur envahisse déjà sa poitrine. Que se passe-t-il ?

 Les jumeaux, répondit Helena froidement. Ils ont été empoisonnés. Avec de l'aconit. Ils se battent pour leur vie en ce moment même.

Le monde bascula. Lyra s'agrippa au mur pour ne pas tomber. « Quoi ? Non. C'est impossible. Ils allaient bien il y a quelques heures. J'étais avec eux. »

« Nous le savons », dit Marcus d'une voix glaciale. « Vous êtes la dernière personne à les avoir vus avant qu'ils ne tombent malades. Vous leur avez donné quelque chose à boire. »

« Juste du jus. Je leur ai préparé du jus de baies et de miel. C'est tout, je le jure. »

« Montrez-moi ce jus », exigea le Dr Reed.

Les mains tremblantes, Lyra les conduisit dans sa chambre. Les récipients qu'elle avait utilisés pour transporter le jus étaient posés sur sa petite table, encore collants de résidus. Le Dr Reed les examina attentivement, puis sortit un kit de test.

Toute la meute observa en silence pendant qu'il effectuait les tests. Lorsqu'il leva les yeux, son visage était grave.

« De l'aconit », confirma-t-il. « Mélangé au jus. En quantité suffisante pour tuer un loup adulte. Les jumeaux ont survécu uniquement parce que leur corps est jeune et qu'ils se sont battus avec acharnement, et parce que nous les avons pris rapidement. »

« Non », murmura Lyra. « Non, je n'ai pas... Je ne ferais jamais... »

« Vos empreintes digitales sont partout sur ces récipients », continua le Dr Reed. « Et des témoins vous ont vue donner à boire aux jumeaux dans le jardin. Ce matin, n'est-ce pas ?

L'esprit de Lyra tournait à toute vitesse. Oui, elle leur avait donné du jus. Mais il n'y avait pas d'aconit dans. Elle n'aurait jamais empoisonné ses propres enfants. Elle préférerait mourir plutôt que de leur faire du mal.

Mais qui d'autre avait accès à sa chambre ? Qui d'autre aurait pu trafiquer le jus ?

La réponse lui apparut avec une horribles clarté. Sera. Sera l'avait menacée la veille. Sera avait dit qu'elle détruirait Lyra si elle essayait d'emmener les enfants.

Sera avait empoisonné les enfants de sa meilleure amie juste pour faire porter le chapeau à Lyra.

« Ce n'était pas moi », dit Lyra désespérément. « Quelqu'un a trafiqué le jus après que je l'ai préparé. Quelqu'un a ajouté de l'aconit pour faire croire que c'était moi. Vous devez me croire. »

« Pourquoi quelqu'un voudrait-il vous piéger ? » La voix de Marcus était glaciale. « C'est vous qui avez un mobile. Vous êtes jalouse que Sera ait élevé vos enfants. Vous vouliez vous venger. »

« Je voulais connaître mes enfants ! Je ne leur aurais jamais fait de mal ! »

« Tu leur as fait du mal en partant », sanglota Sera, assise contre le mur. Son visage était couvert de larmes. Ses mains tremblaient. « Tu les as abandonnés quand ils étaient bébés. Tu es revenue pour les enlever à la seule mère qu'ils aient jamais connue. Et quand ils ne t'ont pas aimée tout de suite, quand ils ont continué à m'appeler maman, tu n'as pas pu le supporter. Alors tu les as empoisonnés. »

« Ce n'est pas vrai ! » Lyra se tourna vers les membres de la meute rassemblés. Quelqu'un allait sûrement la croire. Quelqu'un la connaissait sûrement assez bien pour savoir qu'elle était incapable de faire une chose pareille. « J'aime mes enfants plus que tout au monde. J'ai passé cinq ans à rêver de rentrer à la maison pour les retrouver. Je mourrais plutôt que de leur faire du mal ! »

« Alors explique la présence d'aconit dans le jus que tu as préparé de tes propres mains », dit Helena calmement. « Explique pourquoi tu es la dernière personne à les avoir vus avant qu'ils ne s'effondrent. Explique pourquoi un témoin t'a vue leur donner à boire dans le jardin. »

Lyra ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit. Parce qu'elle ne pouvait pas l'expliquer. Pas d'une manière qu'ils croiraient. La vérité était trop commode pour qu'ils l'ignorent, elle avait l'air coupable. Les preuves étaient accablantes. Et ils voulaient croire le pire d'elle.

« Ancien Theron », appela Marcus. « Nous avons besoin d'un conseil de jugement. Immédiatement. »

Le vieil homme apparut, le visage buriné et grave de déception. Quand il regarda Lyra, elle ne vit aucune pitié dans ses yeux. Seulement de la tristesse et de la condamnation.

« Tentative de meurtre sur des petits de la meute », dit-il d'un ton grave. « L'un de nos crimes les plus graves. Le conseil se réunira dans l'heure. »

« Je vous en prie », supplia Lyra, les larmes coulant sur son visage. « Je vous en prie, laissez-moi les voir. Laissez-moi voir mes bébés. Laissez-moi leur dire que je n'ai pas fait ça. Je ne pourrais jamais faire ça. Jamais !!! Est-ce que je ferais du mal à mes enfants ? »

« Tu en as fait assez », dit Sera, la voix brisée. « Tu as empoisonné tes propres enfants. Tu ne mérites pas de respirer le même air qu'eux. »

Les gardes saisirent Lyra par les bras. Elle se débattit, essayant d'atteindre la salle médicale où ses enfants luttaient pour leur vie à cause du poison que quelqu'un d'autre avait mis dans son jus.

« S'il vous plaît ! » hurla-t-elle alors qu'ils l'emmenaient. « S'il vous plaît, mes bébés ! Je ne leur ai pas fait de mal ! Je les aime ! Laissez-moi les voir, s'il vous plaît ! »

Mais personne ne l'écoutait. Personne ne s'en souciait. Ils avaient déjà décidé qu'elle était coupable.

Ils l'enfermèrent dans une cellule en attendant le jugement. Lyra s'effondra contre le mur, sanglotant si fort qu'elle crut que sa poitrine allait se fendre.

Ses enfants étaient en train de mourir. Ses bébés luttaient pour leur vie. Et tout le monde pensait qu'elle était responsable.

Le plus cruel était de savoir qu'ils étaient si proches, juste au bout du couloir, et qu'elle ne pouvait pas les atteindre. Elle ne pouvait pas les serrer dans ses bras. Elle ne pouvait pas leur dire qu'elle était désolée, qu'elle les aimait, qu'elle ne leur ferait jamais, jamais de mal.

Quelqu'un avait empoisonné ses enfants et lui avait fait porter le chapeau. Quelqu'un avait transformé sa tentative de construire une relation avec ses bébés en tentative de meurtre.

Et Lyra savait exactement qui.

C'était l'œuvre de Sera. Sera avait empoisonné les enfants qu'elle avait élevés pour empêcher Lyra de les récupérer. Elle était prête à risquer leur vie pour détruire Lyra complètement.

Quel genre de monstre pouvait faire une chose pareille ? Quel genre de personne empoisonnait des enfants innocents ?

Mais alors que Lyra était assise dans sa cellule, elle comprit quelque chose. La meute ne la croirait jamais. Ils n'accepteraient jamais que la douce et gentille Sera puisse faire une chose aussi horrible. Ils avaient déjà décidé que Lyra était le monstre.

Elle allait être condamnée. Jugée. Peut-être même exécutée.

Et ses enfants grandiraient en croyant que leur vraie mère avait essayé de les tuer.

Cette injustice la brûlait plus que toute autre douleur qu'elle avait jamais ressentie. Plus que la rupture du lien. Plus que la trahison. C'étaient ses enfants. Ses bébés. Et elle les perdait de la pire manière qui soit.

Un bruit à la porte de la cellule la fit lever les yeux. Un gardien glissa un plateau-repas par la fente, sans la regarder dans les yeux. Comme si elle était déjà morte à leurs yeux.

Lyra ignora la nourriture. Elle ne pouvait pas manger. Elle ne pouvait rien faire d'autre qu'attendre le jugement qu'elle sav

ait brutal.

Attendre et prier pour que, d'une manière ou d'une autre, ses enfants survivent à ce que Sera leur avait fait.