LOGINSa unang pagkakataon mula nang magising siya, hindi na lang takot ang nararamdaman niya kundi matinding pangamba. Dahil kung tama ang kaniyang narinig, hindi siya basta biktima ng isang maling pagkakadukot. May taong sadyang nagplano upang makuha siya at ang taong pinagkakatiwalaan niyang kasama niya sa mall.. si Catriona ay bahagi ng lahat ng ito.“Pero paano kapag nalaman nina Lolo Craig, Uncle Blaire at Lewis na kasabwat ako rito?” nanginginig na tanong ni Catriona. “Ipapakulong din nila ako katulad ni Dad!”“Relax, Catriona, my love.” Nakangising lumapit si Arthur. “Hindi ka madadamay. Wala silang malalaman dahil magkunwari kang biktima rin. Kapag naibigay na nila ang pera, saka natin paghahatian ang ransom.”“Walanghiya ka!” Mariing umiling si Catriona. “Huwag mo akong pinagloloko. Hindi na kailangang pati ako ay kunin ninyo. Si Jolie lang ang sapat para makapagbigay sila ng malaking halaga.” Huminga siya nang malalim bago nagpatuloy. “Isa siyang totoong Mackenzie. At kapag nagpa
Unti-unting nagising si Jolie sa mahinang ingay sa paligid. Sa una ay hindi niya mawari kung saan nanggagaling ang mga iyon. May mga boses na tila nagbubulungan sa di-kalayuan, malalim na tinig ng mga lalaki na paminsan-minsan ay napuputol dahil sa maingat nilang pag-uusap.Napangiwi siya nang biglang sumakit ang kaniyang ulo. Para bang may mabigat na bagay na paulit-ulit na humahampas sa kaniyang sentido. Mabigat din ang kaniyang katawan, at tila wala siyang sapat na lakas para agad na makagalaw.Hindi muna siya gumalaw. Sa halip, nanatili siyang nakapikit at pilit na kinakalma ang sarili. Huminga siya nang marahan, habang sinusubukang alalahanin kung nasaan siya.Nasaan nga ba ako? Dahan-dahan niyang minulat ang kaniyang mga mata.Agad siyang natigilan, hindi ito ang loob ng isang ordinaryong silid. Napakaganda ng lugar na kaniyang kinaroroonan, isang marangyang silid na tila kabilang sa isang napakayamang pamilya. Malalaki at mamahaling muwebles ang nakapaligid sa kaniya. May mga a
Nang tuluyan na itong makalayo, hinarap ni Jolie si Catriona.“Catriona…” mahinahon niyang sabi. “Manang is just concerned. Hindi mo kailangang magalit sa kanila.”Tumingin sa kaniya si Catriona, tila hindi nagustuhan ang pagsaway niya. “Hindi ko gusto ang pakikialam nila.”“Pero concern lang naman siya,” paliwanag niya “Wala naman siyang ginawang masama sa’yo.”Saglit itong natahimik bago umiwas ng tingin.Hindi na lang siya nagsalita, pero habang naglalakad sila palabas ng bahay, hindi niya maiwasang isipin ang naging asal ni Catriona. Hindi niya alam kung bakit tila napakadali nitong magalit sa mga taong wala namang ginagawang masama sa kaniya.“Let’s go, Jolie. Sayang ang oras natin. Nasisira lang ang araw ko.”Wala na siyang nagawa kundi sumunod kay Catriona. Sa totoo lang, parang nasira na rin ang araw niya dahil sa ugali nito. Ngunit pinili na lang niyang huwag nang palalain ang sitwasyon. Baka sakaling maging maayos din ang lahat kapag nakapag-shopping na sila. Pakikisamahan n
Matapos nilang magpaalam ay marahan niyang ibinaba ang cellphone. Ilang sandali siyang nakatitig lang sa screen bago tuluyang napabuntong-hininga.“Ang lungkot naman…”Muli siyang napahiga at niyakap ang unan. Sa unang pagkakataon mula nang makarating siya sa bahay ng mga Mackenzie, bigla niyang hiniling na sana ay nasa Blacksmith Estate na lang siya. Doon, kahit kailan, hindi siya kailangang mag-isip kung kanino siya makikipag-usap.Sa kaniyang pagkainip ay napagpasyahan niyang bumaba na lang sa kusina. Tutal, wala rin naman siyang ibang mapagkakaabalahan sa kaniyang kwarto.Makikipagkuwentuhan na lang siya sa katulong habang kumakain. Mas mabuti na iyon kaysa manatili siyang nakahiga at paulit-ulit na tititig sa cellphone. Masakit na rin ang kaniyang likod sa kakahiga, at pakiramdam niya ay lalo lang siyang inaantok kapag wala siyang ginagawa.Pagdating niya sa kusina ay agad siyang napansin ng katulong.“Senyorita, nagugutom na ba kayo?” mabilis nitong tanong habang pinupunasan ang
Pagkatapos nilang mag-usap ni Catriona ay bumalik na siya sa kaniyang kwarto at doon na lang tumambay. Aminado siyang medyo nababagot na siya sa bahay ng mga Mackenzie. Tahimik ang buong paligid at halos wala siyang mapagkaabalahan.Ang kaniyang Daddy Blair at Kuya Lewis ay parehong umalis para asikasuhin ang kanilang negosyo. Samantala, ang kaniyang Lolo Craig naman ay nanatili lang sa kaniyang kwarto para magpahinga. Ayaw naman niyang istorbohin ito. At kung pupunta man siya roon, ano naman ang pag-uusapan nila? Hindi rin naman siya sanay na basta na lang nakikipagkuwentuhan sa kaniyang lolo nang walang partikular na dahilan.Ayaw rin niyang kausapin si Catriona, kahit pa sinabi ng kaniyang daddy na mag-bonding silang dalawa habang naroon siya sa bahay. Nag-usap na rin naman sila kanina, at bukas ay magkasama pa silang aalis para mag-shopping. Sapat na muna siguro iyon.Bukod doon, may kakaiba rin siyang nararamdaman kay Catriona… isang bagay na hindi niya mawari at hindi niya maipa
Pagkatapos nilang kumain, nagpasya sina Jolie at Tyler na maglakad-lakad muna sa malawak na hardin ng Mackenzie Estate. Magkahawak ang kanilang mga kamay habang dahan-dahan silang naglalakad sa sementadong pathway na napapaligiran ng mga bulaklak at matatandang puno.Paminsan-minsan ay napapatingin si Tyler sa kanya, at sa bawat pagkakataon, hindi nito maiwasang ngumiti.“Are you happy, love?” tanong nito habang marahang hinihimas ng hinlalaki ang likod ng kamay niya. “Hindi ko akalain na isang heiress din pala ang mapapangasawa ko. You are full of surprises, baby.”Napatawa si Jolie at napailing. “Hihihi… Hindi ko nga alam na may mga heiress-heiress na gano’n pala. Akala ko sa mga pelikula lang sila nage-exist.”Tumawa si Tyler. “Believe me, baby. You’re definitely one of them.”“Parang ang weird pakinggan,” natatawang sagot niya.“Why? It’s true.”Saglit siyang tinitigan ni Tyler bago muling nagsalita. “Lolo Sebastian and Lolo Craig are going to love you even more. Ikaw ang naging
Kinaumagahan ay maaga siyang nagising at pumunta sa lobby. May nakita siya doon na restaurant kagabi habang nagcheck-in siya. Mukhang masarap doon mag-breakfast at mag-kape. Doon na din niya aabangan si Aria. Siguradong makikita niya ang dalaga sakaling darating na ito.“Good morning, sir.” tila ki
“H-hi bunso…”“H-hi kuya Clarkson…”Gusto niyang maiyak. Babalik ba sila sa dati?... sa pagiging magkapatid?“K-kamusta ka na? Ano na ang balita sa’yo?” tanong nito bagamat nahihiya. Halatang naghahanap ng paraan na makausap siya.“I’m okay… ako ang nagma-manage ng Blacksmith Hotel. Thanks sa exper
“Babe…”Sambit ni Madison saka kumapit sa braso niya pero iwinaksi niya iyon.“Paano nangyaring buntis ka, Madison? We haven’t had sex lately?” singhal nya“What do you mean? We have sex countless times! Kanino pa ba ang batang ito, eh ikaw ang boyfriend ko?”“Tama na yan!” sigaw ng dad niya.Napasa
ARIA'S POV: Nakasimangot siya habang nakasakay sa kotse ni Clarkson, nasa front seat siya at ito ang nagda-drive. Pauwi na silang dalawa sa bahay nito. Ang kuya Tyler niya ay nagpaiwan dahil may imi-meet pa daw itong mga kaibigan. Hanggang ngayon ay masama pa din ang loob niya nang malaman na ma







