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หน้าหลัก / La Guerre Finie, Ma Vie Commence / Chapitre 3

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Chapitre 3

ผู้เขียน: Myosotis
Personne n'a bougé. Personne ne respirait.

Julian me fixait, une main plaquée contre sa joue, les yeux écarquillés de stupeur.

En trente ans, je n'avais jamais élevé la voix contre lui, encore moins levé la main sur lui. J'étais devenue une parfaite étrangère à ses yeux.

Depuis l'encadrement de la porte, mon père est entré dans une colère noire.

Il m'a attrapée par le bras, m'a traînée jusqu'à l'étage, m'a jetée dans ma chambre et a tourné la clé dans la serrure.

« Tu sortiras quand tu auras retrouvé la raison ! » a-t-il hurlé derrière la porte. Puis ses lourds pas ont résonné dans l'escalier.

Tard dans la nuit, la porte s'est ouverte de l'extérieur.

C'était Lydia. Elle se tenait au milieu de ma chambre, souriant comme si elle était chez elle.

« Julian m'aime », a-t-elle murmuré. « Il m'a toujours aimée. Mais il est trop honorable pour t'abandonner après toutes ces années. »

Elle s'est approchée, sa voix douce et venimeuse.

« Alors il t'épousera. Il te donnera son nom, sa maison, ses enfants. Et pour compenser tout ce à quoi j'ai renoncé, il m'a donné ceci. »

Elle a sorti de son manteau la véritable lettre d'admission et l'a agitée sous mes yeux. Le sceau de Vassar brillait à la lumière de la lampe.

« Après cette nuit, tu lui appartiendras. Tu passeras le reste de ta vie à préparer ses repas et à élever ses enfants, prisonnière de cette petite ville. Et demain matin, moi, je serai dans le train pour Poughkeepsie. »

« Franchement, Elena, je ne comprends pas pourquoi tu renoncerais à une vie confortable juste pour aller à l'université. Pour des femmes comme nous, le plus important, c'est de faire un beau mariage et de s'occuper de notre famille. Et Julian est le mari idéal, tu ne trouves pas ? »

« Sors d'ici », ai-je lancé d'une voix tremblante de rage.

« Pourquoi je partirais ? » a-t-elle ricané.

Je me suis jetée sur la lettre, mais elle a reculé et l'a de nouveau glissée sous son manteau.

Je suis passée devant elle en courant et j’ai foncé hors de ma chambre. J'ai trouvé Julian dans le salon, en train de se servir un verre de whisky.

« Où est-elle ? » ai-je crié en frappant des deux mains sur la table. « Où est ma véritable lettre d'admission ? C'est toi qui la lui as donnée, n'est-ce pas ? Tu m'as volé mon avenir pour le lui offrir ! »

Julian a lentement reposé son verre. Son visage s'est durci.

« Lydia a plus besoin de Vassar que toi », a-t-il dit d'une voix glaciale. « Elle n'a plus personne. Son père est mort en me sauvant la vie, et elle est seule depuis ce jour. Toi, tu m'as moi, Elena. Tu as tes parents. De quoi pourrais-tu avoir besoin de plus ? »

« J'ai besoin de récupérer ma vie ! » ai-je hurlé. « J'ai travaillé pour obtenir cette lettre ! J'ai étudié pendant des années, je me suis engagée dans le corps des infirmières, j'ai tout fait comme il fallait ! Et toi, tu la lui as donnée comme si elle ne valait rien ! »

« Ce n'est rien comparé à la dette que j'ai envers elle », a-t-il répondu en s'approchant de moi. « Le mariage a lieu demain. Tu seras présente. Et tu ne diras pas un mot de cette histoire à qui que ce soit. »

Je me suis retournée et j'ai couru vers la porte d'entrée, mais il m'a rattrapée par le bras et m'a forcée à lui faire face.

« Où crois-tu aller ? » a-t-il grondé. « À l'université ? Leur raconter que j'ai donné ta place à Lydia ? Personne ne te croira. Demain matin, tu seras Mme Julian Marchetti. Une femme mariée ne part pas faire des études, Elena. Personne ne te prendra au sérieux. »

Il m'a de nouveau traînée à l'étage, m'a jetée dans ma chambre et a une nouvelle fois verrouillé la porte.

« Tu resteras ici jusqu'au mariage », dit-il derrière la porte. « Et ne pense même pas à t'enfuir. J'ai posté un homme derrière la porte de service. »

« Demain, tu n'auras plus besoin du nom d'Elena Conti », a soufflé la voix de Lydia à travers la porte.

Leurs pas se sont éloignés dans l'escalier. Je me suis laissée glisser contre la porte jusqu'au sol, les larmes coulant sans retenue sur mes joues.

Quelques minutes plus tard, j'ai entendu de légers pas de l'autre côté de la porte.

Je suis restée assise dans l'obscurité pendant ce qui m'a semblé être des heures, jusqu'à sentir un objet dur dans la poche de ma robe.

C'était le briquet en argent que Sebastian Whitmore m'avait donné.

Je l'ai sorti et j'ai passé le pouce sur le nom gravé. Il m'avait promis de m'aider, quoi qu'il arrive.

Je me suis relevée et je me suis approchée de la fenêtre. Elle était ancienne, avec un cadre en bois déformé par les années. Quand j'étais enfant, j'étais sortie par là des centaines de fois.

Je l'ai ouverte de force à deux mains, retenant un cri lorsque le bois m'a arraché la peau de la paume.

La chute dans le jardin m'a coupé le souffle.

Je suis restée allongée une seconde dans l'herbe humide, les yeux levés vers la fenêtre sombre de la chambre où ils s'attendaient à voir une future mariée se réveiller.

Puis je me suis remise debout.

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