CHAPITRE DEUX

POINT DE VUE D'ALIANY

J'ouvris les yeux et ressentis aussitôt une douleur lancinante et brûlante, en plein milieu de la poitrine. Mes côtes me faisaient atrocement mal, mes muscles tremblaient et ma tête me faisait un mal de chien, comme si un batteur jouait à plein volume à l'intérieur.

Lentement, mes paupières se soulevèrent et la première chose qui me frappa fut le froid. Un froid glacial qui me transperçait, me mordant partout où mes vêtements ne me couvraient pas.

L'air était lourd d'une odeur de pierre froide et humide. Je compris que j'étais dans une cellule de prison. Une cellule minuscule, suffocante, d'un gris terne, insupportable. Quand j'essayai de bouger les bras, ils me paralysèrent. Quelque chose d'énorme me serrait les poignets. Je baissai les yeux.

Des marques de corde. Mes poignets me brûlaient là où les cordes épaisses m'avaient laissé des marques, et mon corps me faisait souffrir à des endroits dont j'ignorais même l'existence. La panique me nouait la gorge, mais je me forçai à respirer très lentement.

Ma langue était épaisse et sèche. J'essayai de me redresser, et une douleur atroce me transperça la poitrine. Difficile de dire si c'était le froid ou le rejet qui me faisait le plus souffrir, mais tout était douloureux. Une larme incontrôlable, due à la douleur, fut retenue par les railleries d'un garde de l'autre côté de la pièce.

Je ramenai mes genoux contre ma poitrine et tremblai. Chaque inspiration intensifiait la brûlure. Je me souvins de la cérémonie. Je me souvins du regard froid et doré d'Idris et du rictus cruel qu'il m'avait adressé. Le lien d'âme sœur avait été comme un feu intérieur.

Je fermai les yeux. Je voulais disparaître. Je voulais que la terre m'engloutisse.

« Tu es réveillée, maudite ? » Il traîna les mots, comme s'il avait tout son temps. « L'Alpha a dit que tu restes ici jusqu'à ce que tu apprennes à te tenir tranquille. »

J'avalai ma salive avec difficulté, hochant la tête, mais aucun son ne sortit. Mon corps me faisait trop souffrir. J'étais complètement déboussolée.

« Tu te crois spéciale ? » cracha-t-il en s'approchant. « Perturber la cérémonie ? Tu t'es ridiculisée ! »

Sa main me frappa au visage. Le monde se mit à tourner. J'essayai de crier, mais seul un faible râle s'échappa de ma gorge. Le garde rit et partit en claquant le portail.

Puis, le silence se fit. Quelqu'un se tenait immobile dehors. Silencieusement, cette personne retira ses bottes de cuir. Elle inspira profondément.

Un des anciens venus à la cérémonie m'avait repérée. Son visage exprima la surprise. Il aperçut quelque chose sous mon bras ensanglanté.

La tache de naissance en forme de croissant de lune.

Il inspira brusquement et fit signe à un autre ancien. Leurs voix s'élevèrent, et il était difficile de dire s'ils parlaient avec urgence ou frénésie. J'entendis quelques mots : MoonStone… Luna… enfant perdue.

Perdue… enfant ?

Mon cœur se mit à battre la chamade. J'eus la nausée. Je n'eus pas le temps de réfléchir avant d'être brutalement extraite de ma cellule. Personne n'écouta mes protestations.

Les lieux que je traversais devinrent flous. Les gardes murmuraient des injures et des accusations, mais aucun n'osait intervenir.

Les anciens parlaient très vite et à voix basse, comme s'ils craignaient que leurs murmures ne soient emportés par la panique. Mon esprit s'emballait. Qui avais-je donc trahi ?

Enfin, nous arrivâmes dans une pièce plus grande que n'importe quel hall que j'avais jamais vu au pays des Griffes Rouges. On me poussa à l'intérieur et on m'attacha à une chaise.

La porte s'ouvrit de nouveau en grinçant. Trois anciens entrèrent, deux d'entre eux étant les mêmes que ceux de la cellule. Leurs robes étaient étranges. Leurs yeux étaient perçants, impitoyables. Ils ne souriaient pas. Ils ne clignaient pas des yeux. Ils continuaient simplement à fixer.

« Tu… tu t’es enfin réveillée », dit l’un d’eux avec difficulté, puis il ajouta : « Lève le bras. »

« Pourquoi ? » parvins-je à peine à articuler, tandis que la douleur à mes poignets s’intensifiait.

« Fais-le », dit l’autre en s’approchant. Son regard parcourut ma cage thoracique puis s’arrêta. L’atmosphère de la pièce était pesante.

« Quoi… qu’est-ce qu’il y a ? » demandai-je d’une voix très basse.

« Tu… » Le premier ancien parvint à peine à parler, submergé par l’émotion. « Tu n’es pas… l’une des leurs. »

« Pas… l’une de qui ? »

Il me prit le poignet d’un geste léger et fit pivoter mon bras. La marque sombre laissée par les cordes était bien visible, mais en dessous se trouvait une marque en forme de croissant, très claire, presque invisible.

La tache de naissance en forme de lune était indubitable.

« Oh… que la déesse nous vienne en aide », murmura le second ancien. « C’est… bien la marque. L’enfant perdue de Luna Pierre de Lune… »

Je restai immobile comme une statue. Une douleur insupportable me serrait la poitrine. « Je… ne comprends pas. »

« Ils t’ont échangée à la naissance », dit le premier ancien d’une voix basse mais pressante. « Griffe Rouge n’a jamais eu le droit de te garder. Tu es… de la meute Pierre de Lune. La fille de Luna. »

J’essayais de comprendre. « Non… ce… n’est pas possible… Je… je… je suis Ailany de Griffe Rouge… »

« Non », m’interrompit le second ancien. « Tu as été enlevée. La marque en est la preuve. Les documents en sont la preuve. Tout ce que nous avons examiné… »

Peu après, l’Alpha de Griffe Rouge arriva, la panique dans les yeux. « Ceci… ce n’est pas possible », murmura-t-il. « Toi… la marque… les papiers… »

Les anciens n’attendirent pas. « Documents, anciens actes de naissance… l’échange remontait jusqu’à la servante qui m’avait emmenée. Preuves irréfutables. » Le visage de l’Alpha pâlit. Il jeta un coup d'œil à mes poignets meurtris, à ma poitrine douloureuse, à mon corps tremblant. La peur.

Finalement, il hocha la tête d’un air raide. « Laissez-la partir. Elle est… la propriété de MoonStone. »

Je restai muette. Mes pensées s’emballaient. Je ne savais même pas ce que signifiait « propriété de MoonStone ».

Plus tard, je me retrouvai dans la voiture des anciens, sentant les vibrations du moteur me traverser.

La forêt, par la fenêtre, se transformait, passant d’un flou à des rues bordées d’immenses demeures et de véhicules rutilants. Le territoire de MoonStone n’était pas seulement différent, c’était un rêve auquel je ne faisais pas confiance. Poli, vivant, moderne. Chaque bâtiment criait richesse et pouvoir, me nouant l’estomac.

« Je… ne suis pas l’une d’entre eux », murmurai-je. « Je ne l’ai jamais été. »

La voiture s’arrêta devant les immenses grilles. Quatre hommes de grande taille se disputaient dans la cour. Leurs voix étaient tranchantes, comme des poignards.

Les anciens descendirent, et je les suivis, sentant la pierre froide sous mes pieds et le vent jouer avec mes cheveux. Mon regard se posa sur ces quatre hommes, tous différents, mais tous imposants.

Le premier, un homme de grande stature au physique massif, avait des yeux froids et impénétrables. Son regard me transperça avant même que je puisse prononcer un mot.

Le deuxième, avec un sourire arrogant, était très séduisant, enjoué, mais aussi un peu prédateur.

Le troisième était calme, précis et déterminé, comme s’il pouvait anticiper chacun de mes mouvements.

Le quatrième était silencieux, mais son intensité le trahissait ; il m’observait attentivement, notant le moindre de mes mouvements.

Un ancien rencontré sur place engagea la conversation. « Alors… vous êtes la fille qu’ils ont cachée toutes ces années. La fille disparue de Luna. »

J’acquiesçai d’un signe de tête silencieux, la voix hésitante. Puis je me tournai vers les quatre hommes et dis : « Je… je m’appelle Ailany. Vous… vous êtes mes frères ? »

Théodore s’approcha, les bras croisés. « Eh bien, ça promet d’être… intéressant. » Son sourire me fit frissonner.

Noah, inclinant la tête, dit : « Tu es silencieuse. C’est quelque chose que j’apprécie. Pour le moment. »

Mateo ne répondit pas, mais je sentais son regard intense posé sur moi.

« Merci… de m’accueillir », murmurai-je nerveusement. J’esquissai une légère révérence.

Léo esquissa un sourire froid et précis. « Ne nous remercie pas tout de suite, petite sœur. Tu pourrais regretter ta visite. »

« Je… je vous assure que je ne serai pas un problème », dis-je d’une voix plus assurée.

Théodore eut un sourire narquois. « On dirait déjà une faiseuse de troubles. »

Les yeux de Noah se plissèrent davantage. « Nous verrons bien si elle est une source de problèmes… ou un fardeau. »

Mateo bougea légèrement, toujours silencieux. Il observait chaque mouvement, chaque respiration.

J’avalai ma salive avec difficulté. Mes mains tremblaient nerveusement. Les anciens chuchotaient entre eux à propos de la période d’adaptation, de la supervision, du potentiel.

J’avais envie de poser mille questions, mais j’avais mal à la gorge ; mon corps réclamait du repos et un soulagement à la douleur qui le tenaillait.

Une pensée me traversa l’esprit : ce ne sont pas des Griffe-Rouge. Ils sont… différents.

J’acquiesçai. Différent ne signifiait pas inoffensif. Du moins… pas encore.

La tension était palpable. Je n’étais pas encore totalement entrée dans leur monde, et pourtant son poids pesait déjà sur moi.

La voix de Léo brisa le silence. « Souviens-toi de ceci. Tu es des nôtres maintenant. Et les petites sœurs qui dépassent les bornes… ne font pas long feu. »

J’eus un hoquet de surprise, mais je gardai les lèvres serrées. J’hochai la tête.

Je ne leur faisais pas confiance. Pas encore. Mais je devais apprendre. Survivre avait toujours été ma seule option.