Chapitre 7

Chapitre 7

Clémence

J'apprends la nouvelle par Mme Bérard, qui l'a apprise par le chauffeur, qui l'a apprise par un des serveurs de la réception. Gabriel de Varenne a posé des questions. Sur Maëlys. Son nom, son âge, d'où elle vient, ce qu'elle aime. Le serveur a trouvé ça touchant, un homme si réservé qui s'intéresse à la nouvelle venue.

Je reste impassible. Je remercie Mme Bérard, je monte dans ma chambre, et je ferme la porte. Puis je m'assois sur le bord du lit, et je serre les poings jusqu'à ce que mes ongles laissent des marques dans mes paumes.

Gabriel de Varenne. Un nom qui ouvre des portes, une fortune ancienne, une réputation irréprochable. Un homme que j'avais moi-même envisagé, en secret, pour plus tard. Et il pose des questions sur elle. Sur Maëlys. La fille qui ne sait même pas tenir un couvert.

Je me lève. Je marche. Je respire. Je dois agir vite, avant que les choses ne m'échappent.

Je descends retrouver Marianne dans le petit salon. Elle prend son thé, seule, et elle lève les yeux quand j'entre.

_ Maman, il faut que je te parle.

_ Qu'y a-t-il, ma chérie ?

Je m'assois près d'elle, et je prends sa main. Elle me regarde, inquiète.

_ C'est Maëlys. Hier, à la réception. Je n'ai pas voulu t'en parler devant les invités, mais... elle a volontairement gâché la soirée.

_ Gâché la soirée ? Comment ça ?

_ Elle s'est arrangée pour se retrouver seule dans son coin, à l'écart, avec cet air malheureux qu'elle sait si bien prendre. Les invités l'ont remarqué. Ils m'ont demandé si tout allait bien, si elle était souffrante. J'ai dû mentir, dire qu'elle était fatiguée. Et quand je suis allée lui parler, pour l'aider, elle m'a repoussée devant deux invitées. Elle a dit que je la jugeais, que je la méprisais.

Marianne repose sa tasse.

_ Elle t'a dit ça ?

_ Devant témoins. J'ai eu tellement honte. Je ne voulais pas créer de scandale, alors je me suis excusée. Mais maman, je crois qu'elle fait exprès. Elle veut attirer l'attention. Elle veut qu'on s'occupe d'elle, qu'on s'inquiète, qu'on la plaigne.

_ C'est grave, ce que tu dis.

_ Je sais. Et ça me brise le cœur, parce que je voudrais tellement qu'on soit une famille. Mais elle ne supporte pas la moindre critique. Dès qu'on lui fait une remarque, elle se braque, elle s'isole, elle nous fait sentir coupables. Hier, c'était pareil. Je lui ai juste fait une remarque sur sa façon de rester dans son coin, et elle a monté toute une histoire.

Marianne reste silencieuse un long moment. Je vois qu'elle réfléchit, qu'elle pèse mes mots.

_ Je vais lui parler.

_ Non, maman, je t'en prie. Je ne veux pas provoquer une dispute. Je voulais juste que tu saches. Pour que tu comprennes pourquoi elle est comme ça. Elle a besoin d'aide. Mais elle refuse de l'admettre.

À cet instant, la porte s'ouvre, et Maëlys entre. Elle nous voit, elle voit nos visages, et elle s'arrête.

_ Qu'est-ce qui se passe ?

Marianne se tourne vers elle.

_ Maëlys, Clémence m'a raconté ce qui s'est passé hier. Elle dit que tu as volontairement gâché la réception.

Maëlys blêmit. Elle me regarde, et dans ses yeux, je vois la colère monter.

_ Ce n'est pas vrai. Je n'ai rien gâché. Clémence m'a humiliée devant les invités, elle a dit que j'étais ingrate, que je méprisais tout le monde. Je n'ai fait que me défendre.

_ Tu vois, maman ? murmure-je en baissant les yeux. Elle recommence. Elle ne veut pas admettre qu'elle a un problème.

_ Je n'ai pas de problème ! s'écrie Maëlys. Le problème, c'est elle ! Elle passe son temps à me rabaisser, à me manipuler, et vous ne voyez rien !

_ Maëlys, ça suffit ! dit Marianne, sévère. Je ne veux pas t'entendre accuser ta sœur. Clémence n'a jamais été que douce avec toi. Elle a tout fait pour t'aider, pour t'intégrer. Et toi, tu passes ton temps à la repousser, à te plaindre, à faire des scènes.

_ Des scènes ? Je n'ai jamais fait de scène !

_ Hier soir, tu as repoussé sa main devant deux invitées. Tu as dit que tu ne cherchais pas à imiter qui que ce soit. Tu as monté toute une histoire pour une simple remarque.

_ Parce que cette remarque était humiliante !

_ Clémence ne t'a jamais humiliée. Elle essaie de t'aider. Mais tu ne veux pas d'aide. Tu veux qu'on te plaigne, qu'on s'occupe de toi, qu'on te considère comme une victime.

Je baisse la tête, et je murmure, la voix tremblante :

_ Je ne voulais pas provoquer une dispute. Je suis désolée, maman. Je voulais juste que tu saches. Pour qu'on puisse l'aider.

Marianne pose sa main sur mon bras.

_ Tu n'as pas à t'excuser, ma chérie. Tu as bien fait de me le dire.

Elle se tourne vers Maëlys.

_ Quant à toi, tu vas arrêter immédiatement ce comportement. Clémence est ta sœur. Elle a été là pour toi depuis le début. Tu vas lui présenter des excuses, et tu vas faire un effort pour t'intégrer. C'est clair ?

Maëlys nous regarde, l'une après l'autre. Ses yeux brillent, mais elle ne pleure pas. Elle a ce regard dur, celui que je déteste, celui qui me dit qu'elle ne cèdera pas.

_ C'est clair, dit-elle, la voix blanche. Est-ce que je peux me retirer ?

_ Oui. Et réfléchis à ce que je t'ai dit.

Elle sort. La porte claque derrière elle. Marianne soupire.

_ Je ne sais plus quoi faire avec elle.

_ Ça va s'arranger, maman. Elle a besoin de temps. Et d'amour. Beaucoup d'amour.

Marianne me regarde, et son sourire revient, fatigué mais tendre.

_ Tu es si bonne, ma chérie. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi.

Je souris, et je pose ma tête sur son épaule. Mais au fond de moi, je pense à Gabriel. À ses questions. À son regard posé sur Maëlys.

Il faut que je trouve un moyen de le détourner d'elle. Un moyen de le convaincre qu'elle n'est pas ce qu'il croit. Et je trouverai. J'ai toujours trouvé.