Chapitre 5 : Ce que Wyatt savait

Jax a conduit jusqu'au poste de police sans dire un mot, les deux mains serrées sur le volant, les jointures pâles.

Je me suis assise à côté de lui parce qu'il ne m'avait pas demandé de venir et que je ne lui avais pas donné la chance de dire non.

"Tu n'es pas obligée de faire ça," a-t-il finalement dit, les yeux sur la route.

"Je ne vais pas te laisser y aller seul."

Il n'a pas argumenté après ça. Je pense qu'une partie de lui avait besoin de quelqu'un d'autre dans la pièce, même s'il ne l'admettrait jamais à voix haute.

La Détective Ramos nous a rencontrés dans une petite salle d'attente qui sentait le vieux café. Elle était calme de la façon dont les gens le deviennent quand ils ont vu pire que ce qui est en train de s'effondrer devant eux.

"Votre frère va bien," a-t-elle dit d'abord, et j'ai senti les épaules de Jax retomber d'un demi-pouce. "Physiquement, en tout cas. Il est venu de lui-même. Il a dit qu'il ne pouvait plus porter quelque chose."

"Qu'est-ce qu'il a dit ?" La voix de Jax était serrée.

Ramos m'a jetée un coup d'œil, puis est revenue vers lui. "Il a dit qu'il n'était pas seul dans la voiture cette nuit-là."

La pièce est devenue très silencieuse.

"Il y avait quelqu'un d'autre avec lui," a-t-elle continué. "Quelqu'un qui a quitté les lieux avant que quiconque n'arrive. Wyatt a couvert cette personne de la même façon que vous avez couvert Wyatt. Seulement maintenant il dit qu'il est fatigué de porter l'erreur de quelqu'un d'autre, et qu'il veut que ce soit consigné."

"Qui était dans la voiture ?" ai-je demandé, avant que Jax ne le puisse.

Ramos a hésité, le genre d'hésitation qui me disait qu'elle savait déjà que cela allait compter pour plus de gens que juste Jax.

"Bree Thompson," a-t-elle dit.

J'ai entendu les mots, je les ai compris, et il a quand même fallu une seconde pour que mon cerveau les laisse vraiment atterrir, comme si tout mon corps avait besoin de temps supplémentaire pour y croire.

"Ce n'est pas possible," ai-je dit, même si rien de ce soir n'avait été possible jusqu'à présent. "Bree n'était même pas dans l'ancienne école de Jax."

"Il n'était pas élève là-bas," a dit Ramos. "Il était en visite.

Selon votre frère, Bree conduisait cette nuit-là, pas lui. Quand la voiture a quitté la route, Bree a convaincu Wyatt de dire que c'était lui qui était au volant, en promettant que son père s'assurerait que rien de grave ne leur arrive à l'un ni à l'autre."

Elle a regardé Jax. "Votre frère dit que c'est à ce moment-là que vous êtes intervenu et que vous avez dit à l'école que c'était vous à la place — protégeant Wyatt d'un casier qui le suivrait dans le recrutement."

"Je pensais le protéger de lui-même," a dit Jax doucement. "Pas de Bree."

"Vous le protégiez des deux,"

a dit Ramos. "Vous ne le saviez juste pas encore."

Je suis restée assise là à essayer de réorganiser tout ce que je pensais comprendre des dernières vingt-quatre heures.

Bree n'avait pas seulement découvert l'histoire de Wyatt grâce à une vague connexion ou un père avec les bonnes relations. Bree avait été là.

Il avait construit tout son chantage sur Jax à partir d'un secret qu'il avait aidé à créer en premier lieu, et il l'avait utilisé pour se faire paraître intouchable pendant que quelqu'un d'autre payait le prix pendant une année entière.

"Pourquoi il nous ferait chanter avec quelque chose qu'il a causé ?" ai-je dit à voix haute, surtout pour moi-même. "Ça n'a pas de sens. Si ça sort un jour, ça le détruit lui aussi."

"À moins qu'il compte sur le fait que ça ne sorte jamais," a dit Jax lentement. "À moins que la seule raison pour laquelle il pousse si fort en ce moment, c'est qu'il sait déjà que c'est sur le point de sortir."

Cette pensée s'est assise entre nous comme quelque chose de froid. Si Bree soupçonnait que son propre secret était sur le point de refaire surface, nous menacer avec l'histoire de Wyatt cessait de ressembler à une attaque et commençait à ressembler à un homme essayant de contrôler l'histoire avant qu'elle ne le contrôle lui.

"Il y a autre chose," a dit Ramos, et quelque chose dans son ton a fait retomber mon estomac à nouveau.

"Votre frère a mentionné un nom pendant sa déposition. Quelqu'un qui, selon lui, est au courant de tout ça depuis des mois et qui ne s'est jamais manifesté."

"Qui," a demandé Jax.

Ramos a vérifié ses notes, comme si elle voulait être exacte. "Le Coach Marcus Cole."

Je n'ai pas bougé, je n'ai pas non plus respiré. La pièce a basculé comme elle l'avait fait dehors près de la fontaine, comme elle l'avait fait à chaque fois que cette soirée avait trouvé une nouvelle façon d'empirer.

"C'est mon père," ai-je dit, ma voix à peine au-dessus d'un murmure.

"Selon votre frère," a dit Ramos, me regardant attentivement maintenant, "Randall Thompson a contacté le Coach Cole à peu près au même moment où l'histoire était étouffée. Wyatt a surpris une partie d'un appel téléphonique qu'il n'était pas censé entendre.

Il n'a pas tout compris sur le moment. Il avait dix-sept ans.

Mais il se souvient que le nom du coach de son frère est revenu plus d'une fois."

J'ai pensé à chaque dîner vers lequel mon père m'avait poussée vers Bree.

Chaque allusion, chaque mention du nom de Randall Thompson lâchée comme si ce n'était rien. J'avais supposé que c'était de l'ambition, pure et simple — un homme poursuivant un poste plus important grâce à une connexion plus importante.

Je n'avais jamais une seule fois envisagé que la connexion lui devait peut-être déjà quelque chose, ou qu'il lui devait peut-être déjà quelque chose en retour.

"Je dois parler à mon père," ai-je dit, me levant si vite que la chaise a raclé bruyamment contre le sol.

"Reagan." Jax a attrapé mon poignet, doux mais ferme. "Attends. S'il est impliqué dans la dissimulation, débarquer là-bas maintenant pourrait l'alerter avant qu'on sache jusqu'où ça va."

"C'est mon père."

"Je sais." Les yeux de Jax ont soutenu les miens, stables malgré tout ce qui s'effondrait autour de nous. "C'est exactement pour ça que tu dois faire attention. S'il a protégé Bree aussi longtemps, il ne va pas te donner la vérité juste parce que tu demandes gentiment."

Je détestais qu'il ait raison. Je le détestais plus que tout ce que Bree m'avait dit près de cette fontaine.

La Détective Ramos a refermé son carnet. "J'aurai besoin de déclarations de vous deux éventuellement. Pour l'instant, ça reste entre nous. Si la nouvelle s'ébruite avant qu'on ait tout confirmé, ça pourrait compromettre l'affaire, et ça pourrait mettre votre frère dans une position difficile avec sa propre situation de bourse."

Nous avons quitté le poste en silence, les lumières du parking bourdonnant au-dessus de nos têtes, la nuit d'une certaine façon plus froide qu'une heure plus tôt. Jax n'a pas démarré la voiture tout de suite. Il est juste resté assis là, les mains sur le volant, fixant droit devant lui comme s'il essayait de trouver un sol solide qui n'était plus là.

"Si mon père savait," ai-je dit doucement, "et a laissé ça arriver quand même. S'il m'a poussée vers Bree en sachant ce que Bree a réellement fait —"

"Ne finis pas cette phrase encore," a dit Jax. "Pas avant qu'on sache avec certitude."

Mon téléphone a vibré sur mes genoux. J'ai failli ne pas regarder. Puis j'ai vu le nom, et chaque once de soulagement que j'avais ressenti à propos de Wyatt en sécurité a disparu en un instant.

Papa : Cassidy Vance vient de m'appeler directement. Elle dit qu'elle a une source confirmant la déclaration de Wyatt à la police ce soir. Elle publie l'article demain matin à moins que je lui donne quelque chose de plus gros d'abord.

En dessous, une ligne de plus, envoyée trente secondes plus tard, comme s'il n'arrivait pas à décider s'il devait l'envoyer ou non.

Papa : Reagan, j'ai besoin que tu rentres à la maison tout de suite. Il y a quelque chose à propos de cette nuit-là que j'aurais dû te dire il y a bien longtemps.