Chapitre 4- Le choix

Séraphine se réveilla dans une odeur de rouille et de béton humide.

Sa tête battait. Ses poignets brûlaient là où la corde avait été serrée dans son dos. Elle était assise sur un sol froid, dans une grande pièce sombre, et quelque part au-dessus d'elle, de l'eau gouttait régulièrement dans une flaque.

« Ma sœur ? »

Le chuchotement venait de sa gauche. Colette était assise à quelques pas, attachée à une chaise en métal, ses boucles blondes emmêlées, les joues striées de larmes.

« Colette, souffla Séraphine d'une voix rauque. Tu es blessée ?

— J'ai tellement peur, sanglota Colette. Je ne veux pas mourir. Séraphine, je t'en prie, je ne veux pas mourir. »

Séraphine la regarda, et pendant une seconde confuse, elle y crut. Les lèvres tremblantes, les épaules secouées. Cela semblait si vrai.

Puis elle se souvint du clin d'œil.

Son sang se glaça. « Tu savais, murmura-t-elle. Tu savais qu'ils allaient venir. »

Colette cligna des yeux, le visage parfaitement masqué par la confusion. « Quoi ? Séraphine, qu'est-ce que tu dis ? Je ne ferais jamais... »

Une porte claqua.

Trois hommes entrèrent, les mêmes que ceux du pavillon. Leurs masques avaient disparu, remplacés par des cagoules noires. Le plus grand portait une tablette qu'il posa sur une caisse entre les deux jeunes filles.

« Bien, dit-il d'une voix plate et ennuyée. Vous êtes réveillées toutes les deux. Ça ira plus vite. »

L'écran s'alluma.

Armand et Vivienne Moreau étaient assis dans le bureau du manoir, côte à côte. Le visage d'Armand était gris comme la cendre. Vivienne serrait un mouchoir. Derrière eux, debout près de la fenêtre, se tenait Luc.

« Papa ! hurla Colette. Maman ! Aidez-nous ! »

« Colette ! cria Vivienne en pressant sa main contre l'écran. Ma chérie, es-tu blessée ? T'ont-ils touchée ? »

« Ça va, sanglota Colette. J'ai tellement peur, maman... »

Le ravisseur coupa court. « Monsieur Moreau. Nous avons vos filles. Les conditions sont simples. Nous en libérerons une. »

Le cœur de Séraphine s'arrêta.

« Quoi ? dit Armand d'une voix rauque.

— Une fille repart libre ce soir. L'autre reste avec nous. » Le ton de l'homme ne changea pas. « Vous choisissez. Vous avez soixante secondes. »

« Ce n'était pas le marché, commença Armand. On m'avait dit... » Il s'interrompit brusquement et ravala la fin de sa phrase.

Les yeux de Séraphine se plissèrent. *On m'avait dit. On lui avait dit quoi ?*

Mais personne d'autre ne sembla le remarquer. Vivienne secouait déjà la tête, les larmes ruisselant sur ses joues. « Non. Non, vous ne pouvez pas nous demander ça. Nous paierons tout. Le double. Le triple... »

« Cinquante-cinq secondes », dit le ravisseur.

Séraphine se tourna vers l'écran. Elle regarda son père, puis sa mère, et un espoir terrible et stupide éclot dans sa poitrine.

*Ils me choisiront. Ou ils refuseront de choisir. Ils trouveront un moyen de nous sauver toutes les deux. Je suis leur sang. Je suis leur vraie fille...*

« Papa, murmura-t-elle. Maman. »

Pendant un instant, le regard de sa mère glissa vers elle. Il était humide, et quelque chose y tremblait.

« Quarante secondes. »

Armand ferma les yeux. Sa main chercha celle de Vivienne, et Séraphine les vit se regarder, toute une conversation passant dans le silence.

« Trente. »

Luc n'avait pas bougé. Il se tenait près de la fenêtre, le visage détourné de la caméra, les épaules raides.

« Luc, dit Séraphine, et sa voix se brisa. Luc, je t'en supplie. »

Sa tête s'inclina. Il ne dit rien.

« Vingt. »

« Colette, dit soudain Armand. Sa voix était épaisse. Nous choisissons Colette. »

La pièce tourna.

Séraphine l'entendit comme on entend un son sous l'eau, de très loin. *Nous choisissons Colette.* Pas une pause. Pas une once d'hésitation. À l'instant où les mots quittèrent sa bouche, Vivienne s'affaissa contre lui en sanglotant de soulagement.

« Merci, souffla-t-elle aux ravisseurs. Merci, merci. Ramenez-la-moi. Ramenez mon bébé à la maison. »

« Papa ? La voix de Séraphine était petite et étrange à ses propres oreilles. Papa, je suis là. Je suis votre fille. Je suis *juste ici.* »

Armand ne regarda pas l'écran.

« S'il vous plaît, dit-elle. S'il vous plaît. Regardez-moi. Dites quelque chose. *Luc.* S'il te plaît, dis quelque chose ! »

La main de son frère se crispa sur le rebord de la fenêtre jusqu'à ce que ses jointures blanchissent. Il ne se retourna pas.

Le ravisseur tendit la main et éteignit la tablette.

Le silence qui suivit fut la chose la plus bruyante que Séraphine ait jamais entendue.

Les sanglots de Colette avaient cessé. Elle restait maintenant très immobile sur sa chaise, des larmes encore humides sur son visage, et lentement, très lentement, elle leva la tête. Séraphine se souviendrait de ce regard toute sa vie. Il n'y avait pas de peur dedans. Pas de honte. Seulement une petite courbe satisfaite au coin de sa bouche.

« Je suis désolée, ma sœur, murmura Colette. Vraiment. »

Puis l'un des hommes trancha ses cordes. Elle se leva, lissa sa robe et se dirigea vers la porte d'un pas parfaitement assuré. Elle ne se retourna pas.

Sur le seuil, elle s'arrêta.

« Prenez bien soin d'elle, dit-elle doucement, à personne en particulier. Elle est très têtue. »

La porte se referma.

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Séraphine resta assise dans le noir, à écouter l'eau goutter.

Les hommes s'étaient tus. L'un d'eux s'appuyait contre le mur en faisant défiler son téléphone. Le grand consulta sa montre et expira par le nez.

« Chef, murmura le plus jeune en jetant un regard vers Séraphine. Ce n'est qu'une gamine. On doit vraiment... »

« On suit les instructions, dit le grand. Rien de plus. Rien de moins. »

« Les instructions de qui ? » demanda Séraphine.

Ils ne répondirent pas. Mais le grand la regarda longuement, et dans ses yeux, il y avait quelque chose qui, dans une autre vie, aurait pu être de la pitié.

« Dors un peu, petite, dit-il. Demain, une voiture vient te chercher. »

« Où vais-je ? »

Il se tourna vers la porte. « Quelque part où tu apprendras à te tenir. »

Séraphine le regarda partir. Ses mains étaient engourdies, sa tête bourdonnait, mais les mots s'étaient enfin mis en place, froids et nets, comme une clé dans une serrure.

*Instructions.*

*Apprendre à se tenir.*

*On m'avait dit.*

Son père l'avait dit lui-même. *On m'avait dit...*

Lentement, une horreur dont elle ignorait le nom commença à monter dans sa gorge.

Ce n'était pas un enlèvement.

C'était un plan.