Instinct

Il y a cinq ans

L'odeur âcre de fumée et de feuilles écrasées s'accrochait à l'air, amère, terreuse, presque métallique, tout comme la forêt elle-même ; un endroit qui semblait avoir une sorte de marque sur moi.

Ferment les yeux, j'ai inhalé profondément juste au moment où la voix aiguisée de Vaelis a tranché à travers les murmures bas des étudiants dans la pièce, "Encore." Concentrez-vous. Vous devez identifier le mélange de plantes avant toute autre chose. Instinct d'abord, connaissance ensuite. Fais confiance à ta capacité de discernement." 

De longues dreadlocks épaisses fouettaient sa taille, de gigantesques bracelets tintinnabulant dans le silence feutré alors qu'elle se déplaçait entre les tables avec une grâce tranquille et sans effort qui la faisait paraître bien plus jeune que son âge.

Baissant les yeux vers les herbes disposées sur la table de pierre en paquets bien rangés. Certaines scintillaient faiblement, avec des veines violettes et ambrées, captant le scintillement du feu faiblement éclairé ; d'autres avaient l'air plutôt ordinaires, ternes, sans vie, mais je savais mieux. Chaque feuille avait une histoire, chaque plante portait un secret et chacune d'elles pouvait être mortelle, que ce soit pour guérir ou pour détruire.

"Concentre-toi." Ressens la puissance de la feuille. Laisse-le te parler-" J'ai à peine entendu Vaelis dire cela alors que je fermais les yeux, mes doigts effleurant doucement une fine feuille aux veines violettes. Un picotement me piqua la peau, se répandant chaleureusement à travers mes doigts si rapidement que je m'exclamai, "Fangfin."  

Quelques têtes se tournèrent vers moi, Vaelis incluse ; le regard acéré, mesurant. "Tu l'as ressenti," dit-elle avec incrédulité.

J'ai hoché la tête. "Oui. C'était- c'était-" murmurai-je, cherchant le bon mot.

"Chaud," avons-nous terminé simultanément.

Elle s'est arrêtée, la tête inclinée en signe de choc, ses yeux verts perçants s'illuminant de curiosité avant de s'approcher de moi. "Mon Dieu, quelle grâce !" Pas beaucoup réussissent du premier coup. 

Mordant ma lèvre, je ne dis rien, essayant d'ignorer le poids des regards qui pesaient sur moi. « Peux-tu décrire le but ? » demanda-t-elle prudemment.

J'hésitai. "Vas-y," elle m'encouragea.

"La guérison. Ça guérit, mais seulement quand c'est équilibré. Trop, et cela empoisonne le sang," dis-je, gardant ma voix stable bien que mon cœur battait la chamade.

"Excellent !" Elle s'exclama, frappant la surface rocheuse de son doigt. "Maintenant, allez-y et mélangez des mesures adéquates."

Un murmure de grognements et de plaintes parcourut la pièce, mais elle les ignora en continuant. "Vous devez tous apprendre de Laila." Concentrez-vous. Maintenant ! Elle termina brusquement.

J'ai baissé la tête, le pilon me paraissant plus lourd que d'habitude. Peut-être était-ce le poids des attentes qui pesait sur moi ou le bourdonnement silencieux de l'attention de tous ceux qui m'entouraient, mais j'ai repoussé mon inquiétude de côté en commençant à moudre les herbes lentement, rythmiquement, laissant mon instinct prendre le relais. Le parfum s'élevait, plus riche, plus complexe, presque vivant. J'ai inhalé et, pendant un instant, la pièce semblait se pencher plus près comme si elle attendait. Mon loup s'agita, se délectant de l'attention malgré ma réserve sous-jacente.

À côté de moi, Clarissa souffla pour la centième fois, se plaignant de ses ongles abîmés, mais une fois de plus, Vaelis l'ignora.

« Souvenez-vous, » dit-elle en marchant derrière nous, « vous ne faites pas que mélanger des remèdes. » Vous apprenez le contrôle. Une louve se doit d'acquérir la capacité spéciale de guérir pour elle-même, sa meute et sa famille, en reconnaissant le poison lorsqu'il est caché à la vue de tous-

Encore une fois, sa voix s'estompa aux confins de mon esprit tandis que mes mains se déplaçaient rapidement sur la plateforme comme si elles étaient guidées par quelque chose qui ne ressemblait pas à une pensée mais plutôt à un souvenir. Un peu moins de racine. Un peu plus de feuille. Cela ressemblait à un instinct superposé à une expérience que je n'avais pas encore vécue. 

De l'autre côté de la pièce, des animaux blessés se déplaçaient nerveusement dans leurs cages comme s'ils ressentaient une tension qui vibrait dans l'air.

"Cela est en dessous de nous." "Nous avons des guérisseurs pour une raison," la voix frustrée de Clarissa retentit soudainement.

"Rissa," murmurai-je en avertissement, mais la pièce était tombée silencieuse. 

L'expression de Vaelis s'assombrit alors qu'elle se retourna brusquement, se dirigeant vers Clarissa, qui était devenue complètement rigide, réduisant la distance jusqu'à ce qu'elles soient à quelques centimètres l'une de l'autre. "Toi, petite mademoiselle, tu ne pourras pas toujours compter sur les autres," rétorqua Vaelis. "Le pouvoir sans connaissance est une faiblesse."

Clarissa se tut, mais la tension autour d'elle s'aiguisait comme une lame tirée de son fourreau. Exhalant brusquement, Vaelis recula, sa voix résonnant dans le silence alors qu'elle nous regardait, "C'est l'heure." "Apportez vos mélanges." « Rissa, » murmurai-je, essayant d'attirer son attention, mais elle m'ignora complètement, fixant droit devant elle. Je fronçai les sourcils.

Un par un, nous sommes montés. Chaque élève tenait son bol, la peur et l'espoir enroulés autour d'eux comme des fils. Vaelis se tenait devant la salle, inspectant chacun d'eux méticuleusement. "Trop épais."

"Trop faible."

"Instable." 

Sa voix perça comme un fouet, laissant les plus forts trembler dans leurs bottes.

Puis vint mon tour. 

Mon cœur battait si fort dans ma poitrine qu'elle frotta délibérément le mélange entre ses doigts avant d'inhaler. Pendant une seconde, son expression vacilla puis s'illumina d'intérêt.

"Incroyable," murmura-t-elle. "Viens. Testons cela. 

Des murmures, des grognements et des chuchotements excités parcouraient la pièce alors que les élèves se précipitaient après nous. Mon pouls s'accéléra.

Vaelis posa un petit lapin sur la dalle de pierre. Sa respiration irrégulière, son corps tremblant de peur et de douleur. À genoux à côté de lui, le mélange scintillait faiblement sous mes doigts alors que je l'appliquais doucement sur la coupure irrégulière de ses jambes. La chaleur se répandit instantanément à travers mes doigts et juste devant moi, les veines commencèrent à s'illuminer, les blessures se resserrant et se scellant comme si elles étaient cousues ensemble. Le lapin a couiné, s'est secoué une fois puis s'est lentement levé sur ses pattes - guéri, vivant. 

Un léger soupir parcourut la pièce. "Ça a marché." Comment a-t-elle-" demanda quelqu'un alors que la pièce éclatait. 

Vaelis avait l'air surprise mais impressionnée. "Remarquable," dit-elle finalement. "Contrôle, vitesse, précision." "Tu n'as pas hésité."

"Je n'ai pas réfléchi," ai-je admis, me tournant pour sourire à Clarissa, qui s'était rapprochée mais ne me le rendit pas, en balançant ses cheveux sur son épaule avec un soupir irrité.

"Tu as suivi ton intuition-," disait Vaelis mais Clarissa l'interrompit, le ton empreint de mépris, "Ce n'est qu'une solution temporaire."

Mes sourcils se froncèrent. "Ce n'est pas le cas," répondis-je prudemment en m'approchant d'elle. "Après la réparation, il se stabilise avec le temps, le rendant permanent." Regarde." 

J'ai levé le lapin pour le lui montrer, mais elle m'a ignoré, me poussant brusquement de côté. "C'est mon tour," annonça-t-elle, avec un sourire en coin.

Mais peu de temps après qu'elle ait commencé, son lapin a commencé à convulser violemment dans sa main et est devenu complètement immobile : mort.

Le silence pesait lourdement. "Tu as trop dominé le mélange." Peut-être que prendre exemple sur ton ami ne serait pas une si mauvaise idée. Vaelis dit d'un ton neutre avant de passer à la personne suivante. 

Clarissa ne discuta pas mais son regard se fixa sur le mien, froid, tranchant, rempli d'accusation et de quelque chose de sombre et troublant.

Mon estomac se serra. 

Baissant les yeux, j'essuyai lentement mes mains en silence, les pensées tournant en rond ; pourquoi étais-je soudainement en butte à la rancœur de Clarissa ? Avais-je fait quelque chose de mal ? Traversait-elle quelque chose ?

Alors que nous entrions dans la cour, l'air frais du soir effleurait ma peau, vif mais apaisant. Clarissa marchait quelques pas derrière moi avec un groupe de filles. Sa voix s'éleva soudainement, "Je ne vois pas pourquoi elle essaie si fort." Essayer de surpasser tout le monde en classe et d'être la préférée du professeur ? Traîtresse. 

Au début, je n'y ai pas prêté attention, mais ensuite une rousse parmi eux a répondu : "Peut-être que cela l'aide à se sentir bien dans sa misérable vie de fille d'esclave." Ou devrais-je dire, une esclave elle-même ? 

Je me figeai, mes pas ralentissant jusqu'à s'arrêter alors qu'ils éclataient tous de rire.

Ce ne pouvait pas être de moi qu'elles parlaient, pensai-je désespérément en me retournant, mais le regard froid de mépris de Clarissa et des filles confirma ma suspicion.

Je clignai des yeux, choquée et confuse. "Rissa ? Que se passe-t-il ? Je murmurai, incrédule, mais elle ne fit que ricaner, les yeux rivés sur les miens en disant : "Ce qui m'importe, c'est que tu saches putain de bien connaître ta place. Le bâtard d'une servante et rien de plus."

Les yeux embués de larmes, je restai figée d'incrédulité, mes entrailles se tordant douloureusement, mais à ce moment-là, une voix familière appela, "Laila !"