MULING dinalaw ni Oliver si Aling Lagring na tulad ng dati ay tuwang-tuwa tuwing dumarating siya. Naroroon rin si Eliza at tulad ng dati ay may dala itong mga kakanin. Masayang masaya ang matanda habang naghahain ng tinolang native chicken.“Alam nyo sir, talagang masayang masaya ako kapag dumadalaw ka.” Walang pagsidlan sa tuwang sabi ng matanda. “Sana po ay madalas kayong dumalaw.”“Pasensiya na po kung paminsan-minsan lang akong pumarito. Sobrang busy po kasi.”“Oo nga po sir.” Sabat naman ni Eliza. “Palagi ka po niyang hinihintay. Kapag naririto ka po kasi, nalilibang siya at nakakalimutan niya ang kanyng anak na si Banjo.”May hapding nadama si Oliver sa narinig. Kung puwede nga lang sana ay ipagtapat na niya ang totoo na siya naman talaga si Banjo. Ngunit pinigilan niya ang sarili. Naisip niyang hindi pa panahon.“Hayaan nyo po, baka madadalas ang pagdalaw ko sa inyo kapag nasimulan ang iniisip kong project dito sa lugar nyo.”“Talaga sir.” Gumuhit ang tuwa sa mukha ni Aling Lagr
CONGRESSMAN Welmor De Asis’s mansion was lavish even from exterior dahil sa laki nito kahit sa malayo ay mapapansin kaagad. Nababakuran ito ng mataas at well-guarded. Malayo pa lamang ay matatanaw na ito dahil bukod tangi ang laki at kumpara sa mga ibang bahay sa paligid na ang karamihan ay barong-barong at ang iba naman ay maliliit lamang kumpara sa mansion.Ang tayog ng mansiyon ay tila nagmamayabang dahil matatagpuan ito sa medyo mataas ng lugar. Samantalang ang mga kapitbahay ay tila larawan ng isang pamayanang dukha at mabagal ang asenso. Ayon kasi kay Eliza wala namang mga pangkabuhayang proyekto si Congressman Welmor at nagpapakita lang sa tao kapag election.Isang tipikal na naninilbihan daw sa bayan ngunit sariling bulsa lang ang pinupuno. Walang pakialam sa kanyang mga nasasakupan na dapat sana ay kanyang pinaglilingkuran. Na dapat sana ay sinasamantala niya ang pagkakataong makatulong sa kapwa dahil nasa kapangyarihan siya at may kakayahang tumulong.Malungkot na napailing
PAK!“Ta**ina! Bakit mo ako sinampal?” Galit na protesta ni Mrs. De Asis dahil sa tinanggap na malutong na sampal mula kay Congressman na ikinabigla niya.“Malandi ka. Hindi mo na ko binigyan ng kahihiyan.” Nagngangalit ang mga bagang na sagot ni Welmor. “At harap harapan pa talaga na nagpakita ka ng pagkagusto kay Oliver Calderon.”Isang maikling tawa muna ang pinakawalan ni Mrs. De Asis bago nagsalita. “Masakit ba?”Lalong ikinagalit ni Welmor ang tila panlilibak sa kanya ng asawa at akmang sasampalin niya ito uli ngunit naging mabilis si Mrs. De Asis. Nasalag nito ang sampal at sa halip ay isang malakas na suntok ang iginanti nito. Sapol sa mukha si Welmor at tila hindi pa nakuntento ay sinundan pa ni Mrs. De Asis ng sipa sa pagitan ng mga hita ang Congressman. Namilipit ito sa sakit. Akmang susundan pa sana ng isang tadyak ngunit naging maagap na ang Congressman.“T-Tama na Hon. Ayoko ko na.”Pinitsirahan ni Mrs. De Asis si Welmor. “Ikaw, matagal na akong nagtitimpi sa’yo. Gusto m
NASA kalagitnaan ng kanyang klase si Teacher Bernadette De Mesa ng tumunog ang kanyang cellphone na nasa ibabaw lamang ng kanyang mesa. Napatingin siya sa screen at biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso ng makilala kung sino ang tumatawag. Si Oliver Calderon. Kagabi ay ka-chat niya ito at halos hindi siya makatulog magdamag dahil sa excitement. Tinotoo nga nito ang pangako na tatawagan siya at heto na nga.“Excuse me class. I have to take this call.” Nakangiting sabi. “Please continue reading the next chapter.”Nagmamadaling lumabas ng classroom si Ma’am Badette at saka sinagot si Oliver. “Hello Sir.”Isang baretonong tinig ang sumagot mula sa kabilang linya. “Hi naistorbo ba kita? Saka di ba sabi ko sayo kagabi, Oliver na lang ang itawag mo sa akin.”Tila dalagitang kinilig at humagikhik muna ang teacher bago sumagot. “Ayy Oo nga pala. Sorry. Sige basta Badette na rin lang ang itawag mo sa akin.”“Sige Badette.”“Sweet mo naman.” Malambing na sagot.” Tinotoo mo nga ang promise mo
A night to remember ang peg na inihanda ni Oliver kay Ma’am Badette. Dinner for two sa isang mamahaling restaurant na nasa roof top ng mamahaling hotel. Masasarap na pagkain at alak ang inorder niya ng gabing iyon. Mga pagkain at inuming tanging mayayaman lamang ang nakaka-afford. Alam niyang bago sa guro ang ganoong experience kaya sinadya niyang lalo itong itaas sa rurok ng expectations. It was almost perfect dream date for any woman.Tila inilulutang sa ulap naman ang pakiramdam ni Ma’am Badette lalo na ng lumapit ang dalawang musicians at tinugtugan sila ng isang napaka-romantic na musika na lalong nagpakilig kay Ma’am Badette.The ambience was so solemn and the night was enticing almost a perfect picture of romance. Ang mga ilaw na sadyang inihanda ng venue para sa mga special occasions ay nag-aanyaya at tila mga bituing kumikislap sa kalangitan.Naluha sa galak si Ma’am Badette ng yayain siya ni Oliver na sumayaw sa saliw ng matamis ng musika.“O bakit ka umiiyak?” puna ni Olive
NANG bumalik kinabukasan si Oliver ay kasama na niya si Atty. Jack Donde. Nasa bahay na nina Elisa ang kuya niyang si Miguel Vergara. Nakapagbayad ng piyansa ng maaga si Elisa para sa pansamantalang kalayaan ng kuya niya.Inayos muna ni Atty Jack ang kanyang salamin at saka binalingan si Miguel. “Ikuwento mo sa akin ang buong pangyayari para magawan ko ng legal na action.”“Opo. Ganito po ang nangyari Attorney.”Ayon kay Miguel ay napadaan raw siya sa mga tauhan ni Mayor na siyang nakatalaga sa pagsasa-ayos ng trapiko. Totoong wala siyang helmet kaya tumigil muna siya sa isang tabi. Nag-iisip di umano si Miguel kung babalik na lamang at iikot sa kabilang daan kahit medyo malayo. Ngunit ng may mga dumaang motor na wala ring helmet ang driver na may tatlo pa ang angkas na bawal rin ayon sa batas, ay ipinasiya niyang tumuloy na rin. Sumaludo pa di umano ang dalawang naka-motor na wala ring helmet sa nagta-traffic na enforcer na halatang magkakakilala.Ngunit ng siya na ang dumaan ay hina
HABANG papunta sa Hotel na sinabi ni Mrs. De Asis na lugar ng kanilang meeting ay maraming naglalaro sa isip ni Oliver. Kanina ng tumawag si Elizabeth De Asis ay business meeting ang imbitasyon nito para daw mapag-usapan nila kung ano ang mga specification ng Hospital na binabalak niyang itayo. At upang magawa na ang layout at building plans. Fine enough at gusto niyang maniwala sa sinabi nitong dahilan ngunit may duda siya na hindi lamang iyon ang tanging dahilan. May reserbadong Hotel Suite si Mrs. De Asis. May kasama itong Engineeer at Architect.Sa umpisa ay pure business ang usapan ngunit ng matapos ang meeting at makaalis ang dalawa at sila na lang ang naiwan ay naging agresibo na ito.“I want to be frank Mr. Calderon.” Malambing ang tinig ng sabi habang hawak ang kamay ni Oliver.”Gusto kita at hindi naman siguro kalabisan if we will sealed our project with something intimate. I will consider a night with you as a bonus.”“Hindi ka ba natatakot sa asawa mo?”“He is nothing. Huwa
Sometimes fate intervene in everybody’s dream. Chantal Meraville never saw it coming. A promising model beauty queen and now...Unti-unting binubuksan ni Chantal and isang kuwarto. Maingat at palinga-linga upang tiyakin kung may mga matang nagmamasid sa kanya. Daig pa ang isang magnanakaw ang bawat kilos ngunit napahinto siya ng makita ang sarili sa salamin.“S-Sino ka?” naitanong niya dahil hindi na rin niya nakilala ang sarili sa salamin.Ang babae sa salamin ay payat na payat at humpak ang mga pisngi, nanlalalim ang mga mata, magulo ang buhok at tila nanlilimahid ang katawan. Halatang kulang sa tulog at bihirang maligo.Nanlilisik ang mga matang muling pinagmasdan ni Chantal ang sarili sa salamin.“Sino ka nga. Bakit palagi mo akong sinusundan” sigaw niya habang unti-unting nilalapitan ang salamin.Sa kabilang dinding ay naroroon naman ang isang life size na larawan niya. Maganda. Maalindog at puno ng buhay. Larawan yon ng maging finalist siya sa isang beauty pageant. Kabaliktaran