Bab 2: Kilas Balik: Sebelum Badai Datang

 "Buka pintunya, Meilin. Kita perlu bicara tentang apa yang terjadi semalam."

Suara berat dan dingin milik Lee Hanzhen dari balik pintu hotel itu terus terngiang, bergaung di kepala Meilin bahkan ketika waktu sudah berganti. Penawaran—atau lebih tepatnya ancaman—pernikahan kontrak yang dilontarkan pria itu benar-benar menjungkirbalikkan hidupnya dalam semalam.

Sambil melangkah gontai di koridor rumah sakit tempatnya bekerja sebagai psikolog, Meilin menatap nanar ke arah luar jendela besar lantai tiga. Langit siang itu terlihat begitu cerah, berbanding terbalik dengan badai yang sedang berkecamuk di dalam dadanya. Angin sejuk berembus lembut membuat pepohonan di taman bergoyang pelan, mengiringi gelak tawa anak-anak pasien yang sedang merayakan hari jadi rumah sakit. 

Namun, atmosfer hangat itu justru membuat Meilin merasa semakin kosong. Pikiran wanita itu mendadak melayang pada kejadian beberapa hari lalu, tepat sebelum malam jahanam di hotel itu menghancurkan segalanya. 

Hari itu, Meilin sedang bersandaran lemah di kursi kerjanya sambil memutar pena dengan jenuh. Bonus tahunannya akan segera cair, dan ia sudah menyusun daftar rencana menyenangkan: pergi ke salon dan memborong beberapa gaun mahal yang sedang viral. Namun, semua rencana itu buyar saat wajah Yiran, sahabatnya sejak SMA, melintas di pikiran. 

Beberapa hari lalu, Yiran menunjukkan foto tas kerja branded yang sangat ia inginkan. Harganya hampir setara dengan satu bulan gaji Meilin. Meilin menghela napas panjang, menatap langit-langit ruangan. "Persahabatan lebih penting daripada uang," gumamnya menghibur diri, meski hatinya tetap saja perih membayangkan saldo rekeningnya yang akan terkuras habis demi kado Yiran. 

Tok. Tok. Tok. 

Ketukan di pintu membuyarkan lamunannya hari itu. Daun pintu terbuka, menampilkan sosok pria dengan jas dokter putih yang melekat rapi di tubuh tegapnya. 

"Hai, kau belum makan siang?" tanya pria itu.

Suara bariton yang familier itu seketika membuat wajah Meilin yang lesu menjadi cerah. Lu Yichen. Wajah tampan dokter muda itu selalu terlihat hangat, dan senyum kecil di bibirnya selalu berhasil membuat jantung Meilin berdetak dua kali lebih cepat.

Sayangnya, pria itu bukan miliknya. Yichen adalah kekasih Yiran. Sebuah fakta yang bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, masih terasa seperti duri yang menusuk dalam di hati Meilin. Ia sudah menyukai Yichen sejak bangku sekolah, namun sebelum ia sempat menyatakan cinta, Yiran sudah lebih dulu masuk ke hidup pria itu. Sejak saat itu, Meilin hanya bisa memasang topeng persahabatan. 

"Kau mau makan apa?" tanya Meilin hari itu sambil berdiri merapikan mejanya.

 "Kantin saja. Aku hampir mati kelaparan karena jadwal operasi tadi," sahut Yichen ramah.

Berjalan berdampingan di koridor bersama Yichen selalu terasa seperti kencan curian yang sangat berharga bagi Meilin—sekaligus sebuah kesalahan yang tidak seharusnya ia nikmati. Saat berdiri di depan lift yang tak kunjung datang, Meilin mencoba membuka obrolan santai. "Sebentar lagi Yiran ulang tahun. Kalian ada rencana untuk merayakannya?"

Ekspresi Yichen langsung melembut. Tatapan matanya dipenuhi kehangatan yang mendalam begitu nama Yiran disebut. Dan pemandangan itu, lagi-lagi, seperti pisau kecil yang menyayat dada Meilin.

 "Kami berencana mengambil liburan singkat ke luar kota," jawab Yichen tersenyum simpul. "Sudah lama kami tidak benar-benar punya waktu berdua. Pekerjaan barunya akhir-akhir ini terlalu menyita waktu." 

Meilin memaksakan sebuah senyuman tipis. "Baguslah kalau begitu. Dia pasti senang sekali."

 Ting! 

Pintu lift terbuka, dan dalam sekejap, kehangatan itu menguap. Di dalam lift sudah berdiri dua orang wanita. Salah satunya adalah seorang wanita tua di atas kursi roda, dan wanita yang berdiri di sampingnya adalah ibu Meilin sendiri. Ibunya, seorang dokter senior yang dingin, langsung membawa aura kaku ke dalam lift. 

"Dokter Gu," sapa Yichen sambil membungkuk sopan. Meilin pun ikut menundukkan kepalanya sedikit. Namun, ibunya hanya memberikan anggukan tipis yang teramat acuh. 

Suasana di dalam lift mendadak berubah menjadi sangat mencekam. Meilin tahu betul alasannya. Dulu, ibunya sangat menyukai Yichen dan menganggapnya sebagai calon menantu ideal. Namun, sejak Yichen resmi berpacaran dengan Yiran, sikap ibunya berubah drastis. Ibunya terang-terangan menunjukkan kekecewaan karena putrinya dianggap gagal mendapatkan pria sesempurna Yichen. 

Ting! 

Lift berhenti di lantai dasar. Begitu pintu terbuka, Yichen hendak melangkah keluar terlebih dahulu. Namun, suara dingin dan tajam milik ibunya menghentikan pergerakan Meilin yang hendak menyusul. 

"Kau mau ke mana, Meilin?" tanya ibunya tanpa menoleh. 

Tubuh Meilin langsung menegang kaku. "Makan siang di kantin," jawabnya pelan. 

"Batalkan. Makan bersama Ibu hari ini," sahut sang ibu tanpa memberikan ruang penolakan. "Ada hal penting yang ingin Ibu bicarakan denganmu." 

Yichen sempat menoleh sekilas, menatap iba pada situasi Meilin. "Habis ini hubungi aku lagi ya, Mei," ucap Yichen setengah berbisik sebelum melangkah pergi meninggalkan area lift. 

Pintu lift perlahan menutup kembali, memutuskan pandangan Meilin dari punggung Yichen yang semakin menjauh. Dadanya terasa kosong seketika. Kencan curiannya hari itu resmi berakhir sebelum sempat dimulai, digantikan oleh interogasi dingin dari ibunya sendiri. 

Meilin tidak pernah menduga bahwa obrolan makan siang bersama ibunya hari itu justru menjadi awal dari jebakan besar yang membawanya masuk ke dalam jerat pernikahan kontrak bersama Lee Hanzhen.