VANESSA
HILONG-HILO NA si Vanessa dahil marami siyang alak na nainom. Hindi pa naman siya sanay uninom ng alak kaya ang lasing na kaagad siya. Siya mismo ang nagyaya sa kaibigan niyang si Danika na magpunta sa club para magpakasaya. Para pansamantalang makalimutan niya ang sakit na kanyang nararamdaman. "Wooh! Yeah!" sigaw niya habang nakangiti. Gumiling-giling siya sa dance floor. Hindi na niya alam ang kanyang ginagawa dahil sa sobrang kalasingan. Basta, gusto niya lang magpakasaya. Hindi niya napansing may isang lalaking nakatingin sa kanya. Nahanap siya nito gamit ang tingin. Tumayo ang lalaking iyon at saka lumapit sa kanya. "Ano ba? Bakit mo ba ako sinisiksik? Tanga ka ba? Ang luwag-luwag doon oh! Doon ka nga!" bulyaw niya sa binata. Nakatitig lamang sa kanya ang binata. Nagpatuloy si Vanessa sa pagsasayaw. Ngunit hindi umalis sa kanyang tabi ang binata. Kung kaya naman, nagkiskisan ang kanilang balat. "Bakit nandito ang babaeng tangang katulad mo? Akala ko, nagpakamatay ka na." Nahinto sa pagsasayaw si Vanessa at saka tinitigan ang lalaki. Doon niya napagtantong iyon pala ang lalaking muntik na siyang mabangga. "Uy! Ikaw pala ang muntik ng makabangga sa akin! Guwapo ka sana pero matabil ang dila mo. Pero salamat sa perang binigay mo sa akin, ha? Nakapag-club tuloy ako ngayon. Magagawa kong kalimutan ang sakit na pinagdadanan ko ngayon," wika ni Vanessa bago muling sumayaw. Pakiramdam ni Vanessa, lumulutang siya sa alapaap. Ang gaan lang ng pakiramdam niya. Tumingala siya at saka humagikhik. Tinuon niya ang tingin niya sa binatang si Hayden. Sumilay ang ngiti niya sa labi bago hinaplos ang pisngi ng binatang iyon. "Ang guwapo mo talaga. Sobrang guwapo mo. Iyong ex ko, hindi naman kaguwapuhan, nagawa pang magloko. Ang kapal ng pagmumukha." Matapos niyang sabihin iyon, bigla siyang gumiling sa harapan ni Hayden. Nilapit niya ang kaniyang sarili sa binata kung kaya naman naramdaman nito ang malusog niyang dibdib. "Ang galing ko bang sumayaw? First time ko sa ganitong lugar. Ang saya pala!" saad niya sabay hagikhik. Inubos niya ang natitirang alak sa baso na kanina niya pa hawak. Muntik pa nga siyang matumba ngunit nasalo naman siya ni Hayden. Hindi na niya nagawang maimulat pa ang kanyang mga mata. Hilong-hilo na siya. Naramdaman na lang niyang may bumuhat sa kanya. Nanatiling nakapikit ang kanyang mga mata. Sa bilis ng pangyayari, naramdaman na lang ni Vanessa na inilapag siya ng binata sa malambot na kama. Dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang mga mata ngunit wala siyang makita. Nakapatay ang ilaw sa silid na iyon.. "Nasaan ako?" halos pabulong niyang sabi. "Shhh... huwag kang maingay. Alam kong gusto mo ito kaya inakit mo ako, 'di ba? Puwes, pagbibigyan kita." Bigla na lamang siyang siniil ng halik ng lalaking hindi naman niya lubusang kilala. At dahil malakas ang tama ng alak kay Vanessa, hinayaan niya ang estrangherong lalaki sa kapahangasan nito. Tumugon siya sa nakalulunod na halik ng binata at saka yumakap sa leeg nito. Nadama niya sa kanyang puson ang matigas niyong págkalalaki. Hindi nga niya namalayang wala na pala siyang damit pang-itaas. Maingat na nilalamás ng binata ang malusog niyang susó. Matagal na magkalapat ang kanilang mga labi. Kung kaya naman naghahabol siya ng hininga nang maghiwalay ang uhaw nilang mga labi. "Ahhh..." impit na ungol ni Vanessa nang halikan siya sa leeg ng binata. Bumaba ang halik nito sa kanyang dibdib. Dinilaan ng binata ang buong palibot ng malusog niyang dibdib bago sinipsíp ang kanyang naninigas na utòng. Hindi maipaliwanag ni Vanessa ang sarap na kanyang nararamdaman sa mga oras na iyon. Nakababaliw. Nagliliyab na ang katawan ni Vanessa. Ngayon lang naranasan ni Vanessa ang ganoong sarap. Bago lahat iyon sa kanya. Napanganga siya nang hawakan ng binata ang kanyang págkababae. Pinadausdos ng binata ang daliri nito sa kanyang hiwa. Kakaibang sarap at kiliti ang kanyang nararamdaman habang abala ang bibig nito sa isa niyang dibdib. Nagpalipat-lipat ang binata sa dalawa niyang malusog na susó. Nakanganga na lamang si Vanessa. Pinagpapawisan siya sa sarap kahit na nakabukas naman ang aircon sa kuwartong iyon. "Ahhh! Ooh!" malakas niyang ungol nang ipasok ng binata ang daliri nito sa kanyang lagusan. Ramdam niyang basang-basa na siya. Mayamaya pa, bumaba ang halik ng binata sa kanyang sikmura, patungo sa kanyang págkababae. Napasigaw siya sa sarap nang dilaan ng binatang iyon ang kanyang hiwa. Iyon ang unang beses na mararanasan niyang kainin siya. Hindi siya kailanman nagpakain sa kanyang ex. Ramdam niya ang malikot na dila ng binata sa kanyang págkababae. Madiin ang bawat himod nito doon. Lalo pa siyang napaungol sa sarap nang ipasok ng binata ang dila nito sa kanyang lagusan. Doon na siya nilabasang muli. Tila pagkaing nilalantakan ng binata ang kanyang págkababae. Hinang-hina sa sarap si Vanessa. Ngunit mapapalitan na iyon ng sakit at hapdi. Itinaas ng binata ang magkabila niyang hita. At naramdaman niya ang págkalalaki nitong sumasanggi sa kanyang hiwa. "Aray!" sigaw niya. Napatigil ang binata sa pagpasok ng kanyang alaga. "Fück? You're virgin?" gulat na bulalas nito. "Oo! Ano pa ba sa tingin mo? Sino ka ba? Bakit mo ginagawa sa akin ito, ahh!" Hindi na naipagpatuloy pa ni Vanessa ang kanyang sasabihin nang ipasok na ng buo ni Hayden ang págkalalaki nito sa loob niya. Bumaon ang kuko niya sa malapad na likod ng binata. Parang may nawasak sa kanya. Parang may napunit na laman. Nagsimula na siyang umiyak. Sobrang sakit ng kanyang nararamdaman. Ngunit tila walang pakialam ang binatang umaangkin sa kanya ngayon. Patuloy ang labas pasok ng alaga ni Hayden sa loob niya. "Oh shìt!" sambit ni Hayden bago bumilis ang kanyang pag-ulos. Nagpatuloy sa pag-iyak ng tahimik si Vanessa. Tila nawala ang tama ng alak sa kanya. Umiiyak siya sa sakit at pati na rin sa katangahan niyang nagawa. At dahil madilim sa kuwartong iyon, hindi makikita ang itsura niya habang umiiyak. Walang tigil ang paglabas-pasok ng mataba at mahabang págkalalaki ni Hayden sa loob niya. Bumilis pa iyon ng husto at mayroon ng halong panggigigil. Napaungol ng mahina si Vanessa dahil unti-unting napalitan ng sarap ang hapdi at sakit na kaniyang nararamdaman. Hanggang sa yumakap na siya sa binata. Naging agresibo ang galaw nito sa kanyang ibabaw. Pasok na pasok. Punong-puno siya sa laki nito. "Ahhh!" "Oohhh!" Naramdaman na lang ni Vanessa ang mainit na likido sa loob niya. Kapwa sila pawisan sa mga oras na iyon. Mariing ipinikit ni Vanessa ang kanyang mga mata hanggang sa nakatulog na lamang siya kaagad.Mabilis pang lumipas ang mga araw. Sa panahong iyon, naging normal na ang rhythm nila sa bahay—si Hayden, arogante, bossy, at suplado sa negosyo; si Vanessa, matalino, masigla, at pasaway. Ngunit sa opisina, wala ng nagpapanggap—back to work mode na pareho.Ngunit sa araw na iyon, napansin ni Hayden ang isang bagay na hindi niya inaasahan. Habang nakatingin siya kay Vanessa na nag-aayos ng mga documents sa desk niya, napangiti ito sa isang empleyado na nagtanong ng clarification.At doon nagsimula ang unti-unting pagka-irita niya sa sarili.“Vanessa…” panimula niya, nakatingin kay Vanessa mula sa likod ng executive chair. Bahagyang may pagka-bossy, “Huwag kang ngumiti masyado."Napatingin si Vanessa at nakataas ang kilay. "Ha? Anong pinagsasabi mo diyan?"Gustong mapangiti ni Hayden pero pinipigilan niya. Naiinis siya sa kanyang sarili dahil pakiramdam niya, lalong lumalala ang kakaibang damdamin niya para kay Vaness. Na dapat lang sana, nagpapanggap silang mag-asawa.Ngunit sa loob n
Dalawang araw na ang lumipas mula nang maayos na ma-settle ang kanilang stay sa mansion. Ngayon, back to reality na sina Hayden at Vanessa sa opisina ng Morgan Empire. Ang dating tahimik at kontroladong Hayden ay muling nakaupo sa kanyang executive chair, habang si Vanessa naman ay nakahanda sa kanyang secretary desk, kumpleto sa laptop, planner, at nakaayos na stack ng documents. “Okay, Vanessaa, let’s make this quick,” simula ni Hayden, nakatitig sa screen ng laptop habang may hawak na coffee mug. Taglish, parang natural sa kanya ang banat at bossy na tono. “May mga meetings tayo na dapat ma-cover before lunch. Don’t mess up this time ha.” Nakangiti si Vanessa ngunit may bahagyang kilay na nakataas, tumango lang. “Yes, sir… I mean, love. Noted, love,” sagot niya, pinipilit panatilihin ang biro sa tono kahit alam niyang iniinsulto siya ni Hayden sa kanyang pagka-bossy. Ngunit, hindi nagtagal, may isang report na pumasok sa desk ni Vanessa na mali ang na-input na figures. Tiningnan
Dalawang linggo na mula nang tumira si Vanessa sa mansion ng pamilya Morgan. Ang dating tahimik at kontroladong bahay ni Hayden ay unti-unting nagbago. Ang mga pasilyo at silid ay napupuno ng mga tawa at usapan ni Vanessa — isang kakaibang enerhiya na hindi sanay si Hayden, at para bang sinusubok ang kanyang pasensya sa bawat sandali.Si Hayden, nakatayo sa malaking bintana ng kanilang master bedroom, nakamasid sa labas. Ang lungsod ay kumikislap sa gabi, ngunit ang kanyang isip ay nakatutok sa isang bagay na mas nakakabahala kaysa sa anumang business deal: si Vanessa.“Ano ba ‘to?” bulong niya sa sarili. “Parang… may bagay hindi ko kayang kontrolin.”Hindi niya maipaliwanag kung bakit, ngunit may kakaibang init na dumadaloy sa kanyang dibdib tuwing naiisip niya ang mga maliit na bagay na ginagawa ni Vanessa — ang paraan ng pagtawa nito kapag nakikipagbiruan kay mommy Imelda, niya, ang maliit na buntong-hininga kapag nag-uusap sila ng mommy niya, o kung paano nag-aadjust sa mansion ka
Isang linggo ang lumipas mula nang maganap ang kasal nina Hayden Morgan at Vanessa Ramirez. Sa mata ng publiko, isa itong engrandeng kasal na pinagusapan ng mga pahayagan at social media—ang pinakaaabangang pag-iisang dibdib ng cold, ruthless CEO ng Morgan Group at ng babaeng bigla na lamang sumulpot sa kanyang tabi. Ngunit sa likod ng mga camera at palakpakan, nanatiling mabigat ang dibdib ni Vanessa. Habang nakatitig siya sa kanyang reflection sa salamin ng kotse, hindi pa rin siya makapaniwala na siya na ngayon si Mrs. Vanessa Morgan. Nasa gilid siya ng passenger seat, tahimik, samantalang nakasandal sa manibela si Hayden, walang kaimik-imik, ang malamig na tingin ay nakatuon lamang sa kalsadang kanilang tinatahak. “Pagod ka na ba?” tanong nito bigla, hindi inaalis ang tingin sa daan. “Medyo,” maikling sagot ni Vanessa. Hindi na ito sumagot. Ganito si Hayden—laging bitin ang mga salita, laging may distansya. Pero bago pa man siya makapagsalita ulit, biglang huminto ang sasak
Isang linggo ang mabilis na lumipas mula nang ianunsyo ni Hayden sa publiko ang engagement nila ni Vanessa. Parang isang whirlwind ang lahat ng pangyayari. Isang linggo lang pero parang taon ang bigat at tensyon na dinadala ni Vanessa. Ngayong araw, wala na siyang kawala. Ang engrandeng kasal na pinlano ni Imelda Morgan mismo ay narito na. At siya, si Vanessa Benitez, ay nakasuot ng puting bestidang halos hindi niya mawari kung para ba talagang sa kanya, o isang costume sa isang palabas na hindi niya kailanman pinili. Tahimik na nakaupo si Vanessa sa harap ng malaking salamin. Nakapalibot sa kanya ang glam team na pinadala mismo ni Imelda—kilalang stylist, hairdresser, at makeup artist. Bawat galaw ng kamay nila ay maingat, bawat pintig ng brush ay perpekto. Pero habang pinapaganda siya ng lahat, ang utak niya ay parang kulong sa isang hawla. "Ito na ba talaga? Ito na ba ang kapalit ng lahat ng pinaghirapan ko? Isang kasal na hindi ko ginusto?" sabi ni Vanessa sa isipan. “Miss B
Punong-puno ng ilaw at musika ang ballroom ng hotel. Mga kilalang personalidad sa negosyo, politika, at showbiz ang naroon. Sa bawat pag-ikot ng mga waiter dala ang champagne, ramdam ni Vanessa na para siyang isdang inilagay sa gitna ng dagat na puno ng pating. Nakahawak pa rin sa braso niya si Hayden, mahigpit na para bang ipinapakita sa lahat na pag-aari siya nito. Ilang beses na niyang pinilit ngumiti, ngunit parang natutuyo ang pisngi niya sa pilit na pagpapanggap. “Relax,” bulong ni Hayden, halos nakadikit ang labi sa tainga niya. “The more you look uncomfortable, the more they’ll think you’re not fit to be my wife.” Pinanlakihan niya ito ng mata, ngunit wala na siyang nagawa. Ngumiti siya ulit, kahit gusto na niyang sipain ang mamahaling sapatos ng lalaki. "Hindi ko akalain na marami pa lang ganap kapag mayaman. Kung mahirap lang sana, simpleng anunsyo lang tapos kasal," reklamo ni Vanessa. Natawa naman si Hayden. "Eh kung hindi ako mayaman, wala kang pera niyan." Umirap na