KAPITEL 3

DER BLUTTEST

Kael brach das Siegel. Niemand sagte etwas, während er den Befund auseinanderfaltete. Seine Augen wanderten über die Seite und blieben schließlich stehen. Sein Gesicht veränderte sich so leicht, dass es jemand anderes vielleicht übersehen hätte. Ich nicht.

„Was steht darin?“, fragte Selene.

Kael schwieg, also trat ich näher und las selbst die Zeile unter seiner Hand. Wahrscheinlichkeit der biologischen Vaterschaft: 99,8 Prozent. Die Worte verschwammen vor meinen Augen. An diesem Morgen hatte ich in Maeves Klinik gesessen, die Hand auf meinem Bauch, und hatte Angst gehabt, zu laut zu atmen, weil ich endlich Kaels Kind in mir trug. Jetzt stand ich neben einer anderen Frau, während ein medizinischer Befund verkündete, dass mein Gefährte bereits einen Sohn hatte.

Kael senkte das Papier. „Warum hast du gewartet?“

„Ich habe es dir gesagt. Ich hatte Angst.“

„Sechs Jahre lang?“

„Meine Eltern bestimmten alles, nachdem wir gegangen waren. Als ich endlich meine eigenen Entscheidungen treffen konnte, war zu viel Zeit vergangen.“ Ihre Stimme wurde schwächer, und für einen unbewachten Moment glitt ihr Blick an Kael vorbei zu der Tasche an meiner Schulter – der Tasche, in der das Armband und der Befund lagen, von denen niemand sonst wusste – bevor sie wieder sein Gesicht ansah. „Dann begann Noah, Fragen zu stellen. Ich konnte ihn nicht länger anlügen.“

Kael wandte den Blick ab, doch nicht bevor ich die Wut in seinen Augen sah. „Du hättest es mir sagen müssen.“

„Ich weiß.“

„Nein, Selene. Das tust du nicht.“ Sein Griff um den Befund wurde fester. „Wenn das stimmt, hast du mir fünf Jahre lang meinen Sohn vorenthalten.“

Noah zuckte zusammen, und die kleine Bewegung lenkte meine Aufmerksamkeit auf ihn. Er saß da, den hölzernen Wolf an seine Brust gedrückt, und beobachtete die Erwachsenen dabei, wie sie über sein Leben stritten. Und was auch immer ich für seine Mutter empfand, das Kind hatte nichts davon verdient. Auch Kael bemerkte es. Seine Wut verschwand hinter etwas Beherrschterem, und er ging durch den Raum und kniete sich vor den Jungen.

„Noah.“ Der Junge sah ihn vorsichtig an. „Nichts davon ist deine Schuld.“

„Bist du böse auf mich?“

„Nein. Ich bin nicht böse auf dich.“

„Dann bist du mein Vater?“

Kael zögerte. „Auf dem Papier steht, dass ich es bin.“ Ein kleines Lächeln erschien auf dem Gesicht des Jungen, und obwohl Kael es zunächst nicht erwiderte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck – ich kannte diesen Blick. Die Verantwortung hatte bereits von ihm Besitz ergriffen. „Wir werden alles herausfinden“, versprach er, und eine seltsame Angst durchfuhr mich, denn Kael gab sein Wort niemals leichtfertig.

„Dann erfordert diese Angelegenheit Diskretion“, sagte Cassian, und ich hatte beinahe vergessen, dass er noch immer nahe der Tür stand. „Wenn der Befund korrekt ist, könnte der Junge der erstgeborene Sohn des Alphas sein. Gerüchte über die Nachfolge könnten sich schnell verbreiten.“

Mein Magen verkrampfte sich. Erstgeborener. Nicht Kind. Nicht Sohn. Erstgeborener.

Kael richtete sich sofort auf. „Das ist heute Abend keine Angelegenheit des Rates.“

„Natürlich.“ Cassian neigte den Kopf, verbeugte sich und ging. Auf dem Weg nach draußen glitt sein Blick über mich hinweg.

Schon wieder. Cassian.

Später fand ich Kael allein in seinem Büro. Er stand am Fenster, beide Hände auf den Schreibtisch gestützt, während der Befund offen vor ihm lag. Ich schloss die Tür hinter mir.

„Wusstest du davon?“

Er drehte sich sofort um. „Nein. Nicht einmal der kleinste Verdacht.“

Ich glaubte ihm – Kael konnte seine Angst vor einem ganzen Rat verbergen, aber er war nie gut darin gewesen, mich anzulügen. Er kam näher. „Selene verschwand, bevor ich dich kennenlernte. Ich habe versucht herauszufinden, wohin sie gegangen war, aber ihre Familie hatte die Region bereits verlassen.“

„Du hast mir diesen Teil nie erzählt.“

„Ich habe dir erzählt, dass wir zusammen waren.“

„Du hast mir erzählt, dass sie gegangen ist.“

Sein Kiefer spannte sich an. „Ich wusste nicht, dass sie schwanger war.“ Dann leiser: „Liebst du sie noch?“

„Nein.“ Die Antwort kam ohne Zögern, und ein Teil des Drucks in meiner Brust ließ nach. „Aber wenn Noah mein Sohn ist, werde ich ihn nicht verlassen.“

„Ich würde dich niemals bitten, ein Kind zu verlassen.“

„Das weiß ich.“ Er griff nach meiner Hand und zog mich so nah zu sich, dass seine Stirn meine berührte. „Was auch immer dabei herauskommt, es ändert nichts zwischen uns. Du musst daran glauben, selbst heute Abend.“

Für einen Moment waren der Raum, der Befund und Selene auf dem Flur – nichts davon war so wichtig wie seine Hände an meiner Taille. „Ich glaube dir.“

„Elara –“

Ein Klopfen unterbrach ihn. Ich trat zurück, als sich die Tür öffnete. Ein älterer Diener stand im Flur. „Verzeiht mir, Alpha. Wo sollen wir die Zimmer für Lady Selene und den Jungen vorbereiten?“

„Das östliche Gästehaus ist bereit“, sagte ich.

„Sie werden hier bleiben“, sagte Kael. „Im Haupthaus. Bis der unabhängige Test bestätigt, dass es stimmt, will ich sie dort haben, wo ich kontrollieren kann, wer Zugang zu ihnen hat und wer nicht – wenn das Personal in einem separaten Gebäude anfängt, darüber zu reden, verliere ich jede Möglichkeit, Noah davor zu schützen. Gebt ihm das blaue Zimmer. Selene bekommt das Zimmer daneben.“

Meine Brust zog sich trotzdem zusammen. Diese Zimmer lagen nahe dem privaten Bereich des Alphas. Nahe bei uns. Seine Begründung war nachvollziehbar – und genau das machte es beinahe noch schlimmer, weil mir kein Argument mehr blieb.

Der Diener verbeugte sich und ging. Meine Hand streifte meine Tasche, in der der Schwangerschaftsbefund noch immer neben dem kleinen silbernen Armband lag, das ich an diesem Morgen gekauft hatte. Ich hatte Kael heute Abend davon erzählen wollen. Stattdessen zog eine andere Frau mit ihrem Sohn in unser Zuhause ein.

An diesem Morgen war ich in die Klinik gegangen und hatte geglaubt, dass ich Kael endlich die Familie schenkte, für die wir gebetet hatten. Bis zum Abend war der Sohn einer anderen Frau zu seinem erstgeborenen Erben erklärt worden.