Chapter 4

Alas dos ng madaling araw. Binalot ng nakabibinging katahimikan ang kabuuan ng penthouse.

Nakatayo si Sierra sa gilid ng malaking salamin sa kwarto, nakatingin sa sariling repleksyon. Suot niya ang isang manipis na *silk nightgown* na binili ni Lucas para sa kanya. Ang kanyang mga mata ay mugto at pagod. Sa paanan ng kama, nakatago sa ilalim nito ang isang maliit na *duffel bag* na naglalaman lamang ng ilang pirasong damit at ng kanyang lumang cellphone.

Wala siyang kinuha ni isang kusing mula sa mga ibinigay ng bilyonaryo. Kung aalis siya, aalis siyang dala lamang ang kanyang dignidad at ang munting buhay na nagsisimula nang tumibok sa kanyang sinapupunan.

Nanginig ang mga kamay ni Sierra nang marinig niya ang pagbukas ng *private elevator*. Mga mabibigat at hindi pantay na yabag ang umalingawngaw sa pasilyo papalapit sa kanyang kwarto.

Bumukas ang pinto.

Nakatayo roon si Lucas Altamirano. Magulo ang kanyang buhok, maluwag ang pagkakatali ng kanyang *necktie*, at nakabukas ang unang tatlong butones ng kanyang itim na polo. Ang kanyang mga mata ay mapupula at mabibigat dahil sa alak. Ngunit kahit lasing na lasing ang *Ice Prince*, hindi nawala ang nakakatakot at nag-aapoy nitong presensya.

Pumasok si Lucas at isinara ang pinto gamit ang kanyang paa. Habang naglalakad siya palapit, naamoy agad ni Sierra ang matapang na amoy ng mamahaling *bourbon*—at ang matamis, pamilyar na pabango ng babaeng pumunta rito kaninang hapon. Amoy ni Arabella Imperial.

Tila piniga ang puso ni Sierra. Totoo nga. Galing ang bilyonaryo sa babaeng pakakasalan nito.

"Bakit gising ka pa?" paos at malamig na tanong ni Lucas. Ibinato niya ang kanyang *suit jacket* sa sahig at padarag na umupo sa gilid ng kama, hinihilot ang kanyang sentido.

Pinigil ni Sierra ang luhang nagbabadyang tumulo. "Hinihintay kita." *Dahil ito na ang huling gabi na makikita kita.*

Umangat ang tingin ni Lucas. Isang mapangutyang ngisi ang sumilay sa mga labi nito. "Talaga? O baka naman hinihintay mo lang na gawin ko ang trabaho ko para sa limang milyong ibinayad ko sa'yo?"

"Lucas, tama na," mahinang pakiusap ni Sierra, lumapit nang ilang hakbang ngunit hindi tuluyang lumapit sa binata. "Hindi mo kailangang magsalita nang ganyan. Galing ka ba kay Arabella?"

Natigilan si Lucas. Kumunot ang noo nito, ang mga mata ay biglang nagdilim. Mabilis siyang tumayo, hindi alintana ang pagkahilo, at sa dalawang mahahabang hakbang ay nakorner niya si Sierra sa pader. Ang kanyang malalaking kamay ay marahas na humawak sa magkabilang gilid ng baywang ng dalaga.

"Sino ang nagbigay sa'yo ng karapatang magtanong kung saan ako galing?" nanggigigil na bulong ni Lucas, ang kanyang mainit na hininga na amoy alak ay tumatama sa mukha ni Sierra. "Pag-aari kita, Sierra. Ikaw ang binili ko. Wala kang karapatang magselos."

"Hindi ako nagseselos," umiiyak na sagot ni Sierra, tinititigan ang mga mata ng lalaking pinakamamahal niya. "Nasasaktan ako, Lucas. Nasasaktan ako dahil ginagawa mo tayong parehong halimaw."

Isang mababang ungol ang kumawala sa lalamunan ni Lucas. Pilit niyang ibinabaon sa alak ang galit niya sa *arranged marriage* na ipinipilit ng kanyang board of directors, at ang sakit ng panloloko ni Sierra. Ang tanging nakakapagpakalma sa kanya—ang tanging lugar kung saan siya nakakahinga—ay ang katawan ng babaeng nasa harapan niya.

"Shut up," paos na utos ni Lucas bago niya marahas na inangkin ang mga labi ni Sierra.

**Ang Nag-aapoy na Paalam**

Isang halik na walang halong lambing, kundi purong desperasyon at gutom. Nilamas ni Lucas ang likod ng dalaga, idinidiin ang malambot na katawan nito sa kanyang matigas at naglalagablab na pagkalalaki.

Tinugon ni Sierra ang halik nang buong puso. Kung ito man ang huli, ibibigay niya ang lahat. Ipinulupot niya ang kanyang mga braso sa leeg ng bilyonaryo, binubuksan ang kanyang bibig para mas lalong mapalalim ang pagsasanib ng kanilang mga dila. Ang pagtugon niyang ito ay tila naging mitsa para tuluyang mawalan ng kontrol si Lucas.

Walang-awang pinunit ni Lucas ang manipis na *silk nightgown* ni Sierra, iniiwang hubad ang dalaga sa ilalim ng dim na ilaw ng kwarto. Binuhat niya ito nang walang kahirap-hirap at ibinagsak sa gitna ng malambot na *king-sized bed*.

Agad na sumunod si Lucas, mabilis na hinuhubad ang kanyang sariling mga damit. Ang kanyang matipunong katawan ay kumikinang sa pawis. Sa halip na pumasok agad, gumapang si Lucas pababa, inilalayo ang mga hita ni Sierra.

"L-Lucas..." nanginginig na daing ni Sierra nang maramdaman niya ang mainit at basang dila ng bilyonaryo sa kanyang pinakasensitibong bahagi.

Sinalakay ni Lucas ang sentro ng dalaga nang may matinding uhaw. Ginamit niya ang kanyang dila para s******n, dilaan, at kutyain ang nagniningning na usbong ng pagnanasa ni Sierra. Bawat paggalaw ng bibig ng bilyonaryo ay marahas ngunit eksakto. Umiiyak si Sierra sa pinaghalong sarap at pighati, ang kanyang mga kamay ay mahigpit na nakasabunot sa magulong buhok ni Lucas.

Dinadala siya ni Lucas sa rurok nang paulit-ulit. "I want to hear you scream for me. Only for me," paos na utos ng bilyonaryo sa pagitan ng paghigop sa katas ng dalaga.

Nang hindi na makayanan ni Sierra at ang kanyang katawan ay nagkikisay na sa unang *climax*, mabilis na umakyat si Lucas. Ipinatong niya ang kanyang sarili sa ibabaw ni Sierra at walang anumang babala, ibinaon niya ang kabuuan ng kanyang matigas at namamagang pagkalalaki sa pinakaloob-looban ng dalaga.

"Ahhhh! Lucas!" sigaw ni Sierra, napa-arko ang likod, ang mga kuko ay bumaon sa matitigas na balikat ng binata. Ang pagpasok ay napakalalim, napakasikip.

"Damn it, Sierra... bakit ikaw pa?" umuungol na bulong ni Lucas, ang panga ay matigas habang pinipigilan ang sariling sumabog agad. Nagsimula siyang bumayo nang mabagal at malalim.

"Mahal kita," umiiyak na sagot ni Sierra. Bawat pagpasok at paglabas ng bilyonaryo ay tinatapatan niya ng pag-angat ng kanyang balakang, tinatanggap ang bawat pulgada nito. "Mahal na mahal kita... kaya kong tanggapin lahat ng galit mo... pero pakiusap, maniwala ka sa akin."

Imbes na sumagot, mas binilisan ni Lucas ang kanyang paghataw. Bawat indayog ay may kasamang lakas at desperasyon. Ang tunog ng paglalapat ng kanilang mga balat ay umalingawngaw sa malamig na kwarto. Yumuko si Lucas at walang-awang sinipsip ang mga suso ni Sierra, pinag-iiwanan ang mga ito ng namumulang marka. Nais niyang burahin ang lahat ng kasinungalingan at itatak sa balat at kaluluwa ng dalaga na pag-aari niya ito.

Ngunit para kay Sierra, isa itong seremonya ng pamamaalam. Tinitigan niya ang mukha ng bilyonaryo sa gitna ng matinding sarap, kinakabisado ang bawat anggulo ng panga nito, ang init ng hininga nito, at ang bigat ng katawan nito na kumukumot sa kanya.

Nang maramdaman ni Lucas ang mahigpit at sunod-sunod na pagpintig ng loob ni Sierra, nawala na ang lahat ng pagpipigil niya. Sa huling limang mararahas na bayo, napaungol siya nang malakas. Ibinuhos ni Lucas ang kanyang mainit at nagbabagang binhi nang napakalalim sa sinapupunan ni Sierra.

Sabay silang bumagsak. Ang mabigat na katawan ni Lucas ay nakadagan kay Sierra, ang kanyang mukha ay nakasubsob sa leeg ng dalaga habang naghahabol ng hininga.

Ilang minuto ang lumipas. Ang alak at matinding pagod ay tuluyang tinalo ang *Ice Prince*. Unti-unting bumigat ang paghinga ni Lucas, hanggang sa makatulog ito sa mismong ibabaw ni Sierra.

Dahan-dahan, sa kabila ng kirot sa kanyang ibabang bahagi, maingat na inalis ni Sierra ang sarili mula sa ilalim ni Lucas. Inayos niya ang pagkakahiga ng binata at kinumutan ito. Tinitigan niya ang natutulog at kalmadong mukha ng lalaking nag-iisang nagpatibok at dumurog sa kanyang puso.

Lumuluhang yumuko si Sierra at hinalikan nang napakagaan ang noo ni Lucas.

"Paalam, mahal ko," nanginginig niyang bulong. "Patawarin mo sana ako... pero hindi ko kayang ipaubaya ang anak natin sa mundong ito na puno ng galit at yelo."

Hinaplos ni Sierra ang kanyang sapag tiyan, ang kanyang desisyon ay buo na. Kinuha niya ang inihandang *duffel bag* mula sa ilalim ng kama, nagsuot ng simpleng maong at t-shirt, at tahimik na naglakad palabas ng penthouse.

Sa gabing iyon, hindi lang ang puso ng *Island Girl* ang tumakas. Dala-dala niya ang nag-iisang tagapagmana ng Altamirano Empire.