Capítulo 02

—Es una emergencia —dijo, con un tono urgente, girándose con impaciencia—. Lo que sea que quieras decir, lo hablamos cuando regrese.

—Está frío y está lloviendo. No te vayas a resfriar —repuse, colocando un abrigo en sus brazos.

Leobardo se quedó atónito por un instante, antes de plantarme un beso rápido en la frente, y, acariciando mi vientre con suavidad, murmuró con ternura:

—Bebé, cuida de mamá mientras papá no está.

Mirando su espalda al alejarse, suspiré profundamente, frotándome el abdomen en círculos.

—Ya no volverá.

Al despertar nuevamente, la luz del sol atravesaba las nubes, y, sin pensarlo más, pedí una cita para abortar.

Pasando por el área de ginecología, oí a unas enfermeras murmurando con envidia:

—El señor Ríos trata tan bien a su esposa. Para compensarla por haber perdido al bebé, le lleva sin parar suplementos y artículos de lujo a la habitación. Incluso le lava la cara y la alimenta con sus propias manos, como si temiera que se agotara.

—Sí, yo misma acabo de ver cómo le puso en la muñeca un brazalete de jade imperial con sus propias manos.

—Qué envidia. ¿Dónde se encuentra un hombre tan bueno como el señor Ríos?

Pensé que después de haber vivido una muerte, podría dejar todo atrás, pero corazón aún me dolía intensamente.

En mi vida anterior, después de que Leobardo me culpó, tomé el acta de matrimonio escrita a mano por la tía María y logré casarme con él tal y como había soñado. Pero, luego, su actitud cambió por completo, y nunca más mostró ni el más mínimo atisbo de ternura hacia mí.

Durante los nueve meses de embarazo, no me acompañó ni una sola vez a un control prenatal. En cambio, se había convertido en el protector inseparable de Valeria.

Si Valeria se hacía un simple rasguño, él corría al hospital con ella inmediatamente.

Cuando di a luz a Javier Ríos, tuve un parto complicado. Médicos y enfermeras llamaron una y otra vez a Leobardo, pero nunca respondió.

En ese momento, él estaba disfrutando una cena romántica a la luz de las velas con Valeria, y no permitía que nadie lo interrumpiera.

Después, prácticamente crie sola a Javier.

Mientras yo le enseñaba a hablar, Leobardo llevaba a Valeria a conciertos. Mientras Javier aprendía a caminar, él acompañaba a Valeria a sus clases de patinaje. Cuando Javier tuvo una fiebre sumamente alta que no bajaba, yo velé por él, día y noche, mientras Leobardo recorría hospitales con Valeria buscando tratamientos para su infertilidad, y, al regresar, me reprendía con severidad por no haber cuidado bien del niño y haber permitido que se enfermara.

Cuando propuso que él mismo llevaría y recogería a Javier, pensé ingenuamente que quería volver a centrarse en la familia. Jamás imaginé que ese sería el golpe más cruel.

A Javier le encantaban los dulces. Pero, para evitar caries, yo controlaba estrictamente su consumo. Sin embargo, un día, mientras lo reprendía, abrió los ojos bien grandes y me apartó de un manotazo.

—Eres una mala mamá. ¡No quiero que seas mi mamá! La tía Valeria es la mujer más amable y buena del mundo. Ella sí debería ser mi mamá. ¡Lárgate! ¡Esta es mi casa!

En ese momento me di cuenta de que, en sus corazones, yo era la intrusa.

Más tarde, tuve un grave accidente y quedé tendida en un charco de sangre. Leobardo pasó por allí conduciendo, con Javier en el asiento trasero, con sus rostros —tan parecidos— reflejando la misma indiferencia.

—Qué mala suerte. No mires. No vaya a afectar al bebé de tu mamá Valeria.

Dicho eso, aceleraron y se alejaron sin siquiera mirarme una vez más.

Un transeúnte me llevó al hospital. Y todos los jefes de departamento con más antigüedad se reunieron en el quirófano.

Una pared nos separaba.

Mientras yo moría desangrada en la planta superior, bajo a mí, ellos celebraban la llegada de una nueva vida.

Recordar mi muerte hacía que el dolor me ahogara.

Pálida como el papel, salí de allí.

En la esquina me encontré con Leobardo y Valeria.

Al verme, Leobardo se puso nervioso y soltó instintivamente la cintura de Valeria.

Un segundo después, ella pareció desmayarse, y él, alarmado, volvió a abrazarla con fuerza, mientras se apresuraba a explicar:

—La secretaria Sánchez se lastimó, así que decidí quedarme a cuidarla. Verónica, no lo malinterpretes.

Valeria se inclinó levemente de forma deliberada, con su blusa desordenada, dejando ver las marcas de mordida en el mismo lugar.

Si fuera mi yo de antes, los habría enfrentado en público, haciéndolos quedar en ridículo. Pero en ese momento esas cosas repugnantes que tanto me habían afectado, ya no podían herirme.

Sonreí.

—¿Cómo crees? Sé que todo lo haces por el futuro del Grupo Ríos. Has trabajado mucho.

Leobardo suspiró aliviado y asintió con fuerza. Pero en el rostro de Valeria apareció una sombra de malicia. Un segundo después, cambió su expresión a una de fragilidad y tiró suavemente de la manga de Leobardo.

—Tengo frío, Leobardo. ¿Puedes traerme mi chal?

Una vez que él se fue, ella dejó de fingir y alzó una ceja con arrogancia.

—¿Te haces la comprensiva para ganar su compasión? ¿Crees que así te amará más? Verónica, no pierdas el tiempo. ¿De verdad crees que solo soy su secretaria?

Se acercó y se abrió la blusa hasta la clavícula.

—Mira bien. Leobardo y yo fuimos el primer amor del otro. Nunca me ha olvidado. Tú solo fuiste un consuelo mientras yo no estaba. Si no fuera por el acta de matrimonio que te dio su madre, ¿de verdad crees que habría querido casarse contigo?

Al ver su expresión llena de celos, sentí una tristeza inesperada.

—Si lo amas tanto y él te ama como dices... ¿por qué no se atrevió a desafiar a la tía María y casarse contigo? Quizás no te ama tanto.

Los ojos de Valeria se llenaron de pánico.

—¡Mientes!

De pronto, me tiró del brazo con fuerza, y, como una hoja seca, caí por las escaleras.

Desde lejos, se escuchó un grito agudo y pasos acercándose a toda velocidad.