Capítulo 3

Depois disso, eles mergulharam em uma agitação frenética — de um lado, os preparativos para o casamento; do outro, a cerimônia de premiação de Isabela.

Os sorrisos deles floresciam a cada dia. O meu corpo, por sua vez, definhava. Na véspera do casamento, eu mal conseguia comer.

Naquela noite, minha mãe falou com a naturalidade de quem anuncia o tempo:

— Ariana, talvez seja melhor não ir à festa de casamento da Isabela. Você está com mobilidade reduzida, e quando a agitação começar, ninguém vai ter tempo de cuidar de você.

Meu pai concordou:

— Aliás, encontrei um médico especialista vindo do exterior. Amanhã você vai consultá-lo.

Eu estava prestes a responder quando Isabela bateu a mão na mesa:

— Pai, mãe, parem com isso! Ela é minha irmã — como poderia faltar ao meu casamento?

— Claro que vou. — Sorri levemente para ela. — Que irmã mais velha faltaria ao casamento da irmã?

Minha mãe me lançou um olhar de desagrado. Ignorei e continuei:

— Podem ficar tranquilos. Fico quietinha num cantinho sem incomodar ninguém.

Henrique soltou uma risada seca:

— É melhor mesmo. Porque se tentar aprontar alguma coisa, eu não vou perdoar fácil.

Na manhã seguinte, desci cedo e esperei na entrada.

Isabela me olhou de cima a baixo com um sorriso irônico:

— Quem não sabe diria que é você que está se casando, de tão animada.

Sorri de lado:

— É que com tanta atadura para enrolar, precisei começar cedo.

Ao ouvir isso, o brilho de satisfação nos olhos dela se aprofundou. Ela desceu e prendeu uma etiqueta no meu peito, com meu nome e o papel que eu ocupava naquela família.

Quando a cuidadora me empurrou para dentro do salão de festas, todos os olhares convergiram para mim.

— Nossa, a Isabela tem uma irmã? Nunca ouvi a mãe dela mencionar...

— Ora, é óbvio. A diferença entre as duas fala por si.

Alguns convidados que conheciam minha história com Rafael murmuravam entre si, lançando-me olhares carregados de pena.

Desviei de tudo isso e fui me instalar no cantinho combinado.

Foi então que Rafael se aproximou, balançando levemente a taça de vinho:

— Você insistiu tanto para vir — por que agora não aguenta ouvir um comentariozinho?

Ri, não de alegria, mas de cansaço. Não tinha mais energia para explicar nada. Ergui minha taça de champanhe e a toquei levemente na dele:

— Feliz casamento, Rafael.

Ele explodiu. Derrubou minha taça de um tapa.

— Até quando você vai ficar com essa ironia?! Quantas vezes já disse que me casaria com você? Por que simplesmente não acredita?

Seu peito subia e descia como se fosse ele o ofendido:

— Se continuar fazendo cena, cuidado para eu não levar a sério de verdade!

Nesse momento, Isabela surgiu e envolveu o braço dele com firmeza:

— Amor, a cerimônia está prestes a começar.

Ao ouvir aquele título, meu coração não esboçou a menor reação.

Sentei no canto do salão e observei o homem que um dia me enchera de promessas jurar amor eterno à mulher que me havia roubado tudo.

— Isabela, vou te amar para sempre.

Ela o beijou e sussurrou:

— Eu também.

Lá embaixo, minha mãe chorava copiosamente:

— Queria tanto que a Isabela fosse minha filha de verdade...

Henrique limpou as lágrimas dela e engasgou:

— O que você está dizendo, mãe? A Isabela é sua filha de verdade. É minha irmã. É o orgulho de todos nós.

Orgulho?

Soltei um risinho amargo e me virei para ir embora.

Foi então que Isabela gritou meu nome diante de todos:

— Ariana! Não vai dizer nada?

Pressionei o freio da cadeira de rodas e me virei devagar, encarando aquele casal quase perfeito. Articulei cada sílaba com cuidado:

— Espero que vocês sejam felizes... para sempre.

Um silêncio estranho caiu sobre o salão. Talvez por minha voz ter soado mecânica demais, ou talvez pelo meu visual "peculiar" demais.

De qualquer forma, meus pais ficaram furiosos. Depois que os convidados se dispersaram, viraram-se para mim:

— Você não é capaz nem de dar uma bênção decente? Além de envergonhar todo mundo, o que mais você sabe fazer?

Henrique me deu um empurrão:

— A Isabela tem um coração enorme de te deixar participar do casamento dela, sua estraga-festa!

Tropecei. Meu corpo inteiro foi ao chão.

Henrique se assustou e instintivamente estendeu a mão — mas não conseguiu abaixar o orgulho para me ajudar. Apenas levantou a cadeira de rodas.

Com o que me restava de força, rastejei de volta ao assento.

O que eu poderia dizer?

Aos olhos deles, eu sempre ficaria aquém de Isabela. Até meu desejo de felicidade para eles havia sido um erro.

Parti em silêncio, empurrando com os últimos resquícios de energia a cadeira que fora chutada e danificada.

Quando levantei os olhos, vi Rafael não muito longe. Nossos olhares se cruzaram por um segundo. Então ele se virou, taça de vinho na mão, como se nunca tivesse testemunhado nada daquilo.

Naquele momento, a última centelha de força que me restava na alma se apagou de vez.

Errei pelas ruas como uma assombração, até que levantei a cabeça e vi dezenas de drones traçando no céu noturno o nome de Isabela em letras luminosas.

Que ironia. Aquela havia sido uma ideia minha. Só não imaginei que, no fim, seria para ela.

O celular tocou. Do outro lado, a risada de Isabela:

— Fugiu tão rápido? Eu nem terminei minha apresentação. Mas não tem pressa — depois do casamento ainda tem a cerimônia de premiação. Vai ter mais cenas boas por vir.

— Ariana, nessa vida, você nunca mais vai aparecer no mesmo lugar que o Rafael.

O telefone escorregou da minha mão e bateu no chão. Não tive forças para apanhá-lo.

A voz do outro lado foi perdendo a paciência:

— Cadê você? Por que parou de falar? Se não responder logo, pode esquecer que vou te arranjar médico! Agora sou eu quem manda nessa casa!

Depois de um silêncio prolongado, ela desligou, irritada.

Foi então que um homem de terno preto me ajudou a me levantar:

— Senhorita Ariana? A senhora fez um agendamento para o Serviço do Último Adeus?

Assenti, apontando com fraqueza para uma caixa próxima:

— Quando eu morrer, por favor, reproduza tudo o que está aqui no meu velório.

Minha mão caiu pesada ao longo do corpo.

Ouvi o homem suspirar baixinho:

— Senhorita Ariana, a senhora teve uma vida muito árdua.

— O que vem a seguir... pode deixar comigo.