Bab 2. Sebuah Perubahan

Elizabeth menatap kucing di depannya dengan pikiran berkecamuk.

Saat ini, iIa berada di dalam tubuh antagonis, Elizabeth Ratore. Tokoh yang sesuai jalan cerita akan melawan wanita utama, Lily Gorf, yang dikelilingi lima pria kuat dan berpengaruh. 

Pria pertama adalah Putra Mahkota Eldoria, William Stuard, tunangannya saat ini. Pria kedua adalah ksatrianya sendiri, Leonel Merz. Selain itu ada kepala medis agung di istana dan kepala organisasi pembunuh bayaran yang misterius. 

Dan yang kelima adalah Putra Mahkota Kerajaan Drakonia.

Di dalam cerita, Elizabeth Ratore mati di tangan tunangannya dan pembunuh bayaran karena berusaha mencelakai Lily.

“Kalau aku mau hidup, dua orang itu harus kuhindari,” pikir Elizabeth.

Jika ia benar-benar harus membuat satu dari mereka jatuh cinta, maka ia harus memilih yang paling rasional dan paling bisa diandalkan. 

“Altair Porteiz…”

Putra Mahkota Drakonia. Setara dengan William, tetapi tidak terikat langsung dengan kebencian personal Elizabeth Ratore di awal cerita.

[Apakah Nona sudah memilih target untuk misi utama?]

Elizabeth tersenyum kecil dan menjawab, “Ya.” 

Dia sudah punya rencana.

***

“Kenapa tidak ada yang melaporkan kondisi mengkhawatirkan ini?”

Suara dokter terdengar tegang, memecah keheningan kamar luas yang kini dipenuhi beberapa pelayan dan tabib istana. 

Bau ramuan obat bercampur logam darah masih samar tercium di udara. 

Elizabeth terbaring pucat di atas ranjang besar berkanopi, napasnya tampak lebih teratur, meski wajahnya masih kehilangan warna.

Amy berdiri paling depan. Gadis itu mengepalkan jemarinya gugup sebelum akhirnya menunduk dalam. 

“Saya tidak tahu, Dokter,” jawabnya dengan suara bergetar. “Nona… Nona tidak pernah mimisan atau pingsan sebelumnya.”

Dokter mengerutkan kening. Ia hendak membuka mulut kembali, tetapi langkah kaki berat terdengar dari arah pintu. 

“Apa yang terjadi?” Suara itu berhenti tepat di ambang, diikuti nada dingin dan tegas yang membuat seluruh ruangan seketika menegang.

“Tuan Duke Ratore,” sapa mereka serempak. Tanpa perlu diperintah, mereka langsung membungkuk dalam.

Aldrich Ratore, seorang duke sekaligus kepala keluarga Ratore, berdiri tegak dengan aura yang sulit diabaikan. Rambut hitamnya disisir rapi, sorot matanya tajam dan dingin, seperti pria yang terbiasa memerintah dan ditaati. 

Pandangannya tertuju pada sosok putrinya di atas ranjang. 

“Jelaskan.”

Dokter segera maju selangkah dan menunduk hormat. “Tuan Duke… ini… saya cemas–”

“Jangan berbelit,” potong Aldrich tanpa basa-basi.

Dokter menelan ludah, lalu menunduk lebih dalam. “Nona Elizabeth terdeteksi memiliki sakit jantung kronis. Gejalanya tampaknya baru muncul dan menguat belakangan ini, sehingga pada pemeriksaan kesehatan rutin sebelumnya tidak terdeteksi.”

“Apa!?” Suara Aldrich meninggi. Ia menatap putri sulungnya yang masih tidak sadarkan diri.

Dokter melanjutkan dengan hati-hati, “Ini benar-benar sebuah anugerah bahwa Nona masih bisa bertahan hingga saat ini. Dengan tingkat sakit jantung yang diderita sekarang, setidaknya nona harus menahan rasa sakit setiap tiga jam sekali.”

“Apa… selama ini Nona menahannya agar tidak mengkhawatirkan kami semua?” Amy berucap dengan mata berkaca-kaca. “Nona…”

Aldrich tidak berkata apa-apa. Namun untuk sesaat, manik matanya bergetar.

Putrinya yang selama ini dikenal dingin, dominan, dan seolah tak tersentuh, ternyata diam-diam menanggung penderitaan sakit jantung kronis?

“Aku tidak mau tahu,” ucap Aldrich dengan nada dingin. “Dia harus sembuh.”

Tiba-tiba Elizabeth bergerak pelan. Jemarinya bergetar, lalu kelopak matanya perlahan terbuka. Kepalanya masih terasa berat, tapi  ia memaksakan untuk duduk agar bisa melihat orang-orang yang kini ada di kamarnya.

Pandangannya berhenti sesaat pada sosok pria berambut merah di ujung ranjang. Wajahnya tampan dengan garis rahang tegas dan sepasang matanya yang berwarna hitam pekat menatap Elizabeth tanpa emosi.

Elizabeth ingat pria itulah yang menangkapnya saat ia pingsan tadi. Sosok itu juga yang menolong Elizabeth saat dirinya terpeleset kemarin.

Leonel Merz. Ksatria pribadi Elizabeth Ratore.

Sekaligus salah satu dari lima tokoh utama yang nanti terobsesi pada pemeran utama perempuan.

“Bagaimana kondisimu?” tegur Aldrich kemudian, membuat Elizabeth menoleh ke arah sang ayah. Pria itu melangkah mendekat. “Pusing?”

Elizabeth menggeleng pelan. Ini adalah kali pertama ia bertemu langsung dengan Aldrich Ratore setelah tiga hari ia ada di sini.

Berdasarkan komik, sebenarnya hubungan ayah dan anak itu dikenal dingin dan berjarak, tapi ketika mendengar putrinya pingsan, pria itu langsung datang. Meski begitu, Elizabeth kurang tahu apa itu karena peduli, atau khawatir Elizabeth akan gagal menjadi ratu Eldoria seperti yang dicita-citakan Duke Ratore.

Tapi tidak lama, ia mendapatkan kesimpulan soal itu.

“Kalian sudah abai terhadap calon ratu di masa depan.” Suara Aldrich kembali terdengar, kali ini disertai nada amarah yang tertahan. “Bagaimana kalian akan mempertanggungjawabkan kelalaian ini?”

Semua pekerja langsung berlutut bersamaan, kepala mereka tertunduk dalam.

“Sebagai hukuman atas kelalaian kalian, aku akan–”

“Ayah….” Elizabeth memotong dengan suara lemah, tapi jelas.

Mendengar itu, Aldrich menoleh ke arah sang putri.

“Jangan hukum mereka,” kata Elizabeth perlahan. “Ini salah saya karena tidak bisa menjaga kesehatan diri sendiri. Maaf karena telah membuat Ayah cemas.”

Hening. Elizabeth yang egois itu menyelamatkan semuanya dari hukuman? Bahkan nona jahat itu meminta maaf!