chapter 3. The Woman Who Broke Him

Nang lumabas si Sheena sa opisina ni Carlo, agad siyang nilapitan ni Missy.

“Wait.”

Napahinto si Sheena.

“Yes, Ma'am Missy?”

Tumingin muna si Missy sa paligid bago nagsalita.

“May sasabihin ako sa’yo.”

“Okay po.”

“Hindi madaling katrabaho si Carlo.”

Bahagyang napangiti si Sheena.

“Napansin ko nga po.”

Hindi natawa si Missy.

“I'm serious.”

Nawala ang ngiti ni Sheena.

“Kapag may ipinagawa siya, gawin mo agad. Huwag kang makikipagtalo. Huwag mong kukuwestyunin ang mga utos niya.”

Tumango si Sheena.

“Opo.”

“Marami ng naging assistant si Carlo.”

Sandaling tumigil si Missy.

“Wala ni isa ang nagtagal.”

Napalaki ang mata ni Sheena.

“Talaga po?”

“Yes.”

Tinitigan siya ni Missy mula ulo hanggang paa.

“Kaya kung gusto mong manatili rito, matutong sumunod sa kanya.”

“Yes, Ma'am Missy.”

“Good.”

Umalis si Missy.

Ngunit naiwan si Sheena na may kakaibang pakiramdam.

Hindi niya alam kung bakit parang higit pa sa simpleng payo ang sinabi nito.

-

Nang hapon na iyon...

“Ms. Del Fuente.”

Napalingon siya. Si Carlo. Nasa harap niya. “Why are you still underperforming?”

“Sir, I’m trying my best—”

“Your best isn’t enough.”

Parang sumikip ang dibdib niya.

"Kung hindi mo na kayang manatili. Then resign.” Napatigil siya. Pero tumingin siya diretso. "Sinadya kong sabihin sayo ng tagalog, para lalo mong maintindihan" patuloy nito.

Huminga siya ng malalim at inipon niya ang lakas ng loob.

“I won’t, sir.”

Sandaling tumahimik si Carlo. Saka nagsalita,

“Then prove it.”

---

Gabi na.

Tahimik na ang office. Pero siya, nandun pa rin. Trabaho. Email. Reports. Calls. Paulit-ulit.

“Redo this.”

“Unacceptable.”

“Fix it.”

“Again.”

Hanggang sa parang wala na siyang nararamdaman.

“Anything else, sir?”

“Why are you still here?”

Tanong ni Carlo.

“You told me to stay.” Sagot niya.

“I didn’t say stand there doing nothing.”

Napalunok siya. “I’m waiting for instructions.”

Tumitig si Carlo. Saka diretso na sinabi sa kanya:

“Don’t expect anything from me. And don’t expect me to treat you like the others.”

Napakurap siya.

“Sir… what do you mean?”

Hindi niya alam kung bakit ganun ang nasabi ng boss niya sa kanya.

Oo, CEO ito at boss niya.

Assistant lang siya nito, pero may karapatan siyang matamo ang karapatan ng ibang empleyado...pero naging matatag siya, dahil nasabi niya sa kanyang sarili. Na siya ang klase ng tao na hindi sumusuko!

“Because I’m new, sir?”

iyon na lamang ang lumabas sa kanyang bibig.

Tumaas ang kilay nito at lalong naging malamig ang tinig. “Because you chose to stay I didn’t force you,” dugtong nito. “You’re here because you think you can handle this.”

Napabuntong-hininga siya, mahina. “I do, sir.” Aniya.

“Then stop looking like you’re about to break.” Diretsahan at walang preno na saad nito.

Napayuko siya sandali, pero agad ding nag-angat ng tingin. “I’m not breaking, sir.” matatag niyang sabi.

Saglit na tumahimik si Carlo. Sa sandaling iyon, parang may kung anong dumaan sa mga mata nito...isang mabilis, halos hindi mahuling pagbabago ng ekspresyon.

“Good,”

sabi nito, mas mababa na ang boses. Pagkatapos ay tumalikod na ito. “Because I don’t have time to deal with broken people.” dugtong nito habang naglalakad palabas.

—

Pagkasunod na araw. Bandang tanghali.

Doon niya lang napansin na sumasakit na ang ulo niya. Hindi pa siya kumakain pero hindi pa siya tumitigil. At habang tinititigan niya ang screen.

“Lunch?”

Napalingon siya. May babaeng nakatayo sa gilid malapit sa cubicle niya. Nakangiti ito.

“Ah—sorry?” Aniya.

“Lunch tayo,”

ulit nito, medyo amused ang tono. “Mukha kang mawawalan ng malay anytime.”

Napakurap si Sheena at napatingin sa oras. Lunch break na pala. “Ah… oo… sure…” Tumayo siya, medyo naninigas pa ang katawan.

-

“By the way,” sabi ng babae habang naglalakad sila, “I’m Mia. Secretary ni Sir Carlo.” Tumango lang si Sheena, naalala niya ito.

“Sheena po,” ilang saglit ay sabi niya. Ngumiti si Mia. “I know.”(

Napakunot ang noo niya.

“Ikaw yung bagong PA na nakasurvive kahapon.” Anipa nito.

“…Survive?”Tanong niya.

Napatawa si Mia, pero hindi ito mukhang biro. “Girl… congratulations.” Bahagyang napabagal ang paglakad niya. “Ganun ba kahirap ang maging PA ni sir Carlo…?” tanong niya.

Napatingin si Mia sa kanya, may halongawa at amusement. “Hindi ka ba nasabihan?”

“Ng…?”

Huminga si Mia. “Na karamihan sa mga nagiging PA ni Sir…” Saka aglit itong huminto. “…hindi umaabot ng second day.” patuloy nito.

Hindi napigilang nagulat si Sheena sa sinabi nito. Pero kung pagbabasehan ang naging karanasan niya kahapon, hindi na siya nagtataka kung bakit.

“First day pa lang—resigned na,” patuloy ni Mia. “Dahil… sa ugali niya?” mahina niyang tanong. Tumango si Mia. “Perfectionist siya, yes. Pero hindi lang ‘yon.”

Pumasok sila sa pantry saka nag-order ng pagkain. Pagkatapos ay humanap ng bakanteng mesa at umupo. Saglit silang natahimik habang kumakain.

Hanggang sa...

“Hindi siya ganyan dati,” basag ni Mia sa katahimikan nila Napatingin si Sheena kay Mia. “Ano pong ibig mong sabihin?”

Mia looked at her, parang nag-iisip kung sasabihin ba o hindi.

Pero sa huli...

“May ex-fiancee siya.”

Nakinig lamang si Sheena rito.

“Ikakasal na sila noon.”

“Everything was prepared. Perfect.”Mia’s voice softened.

“Pero sa mismong araw ng kasal…”

She paused.

“…hindi sumipot yung babae.”

Doon napatigil si Sheena nang marinig ang katotohanan mula kay Mia.

“She left him.”

“Sumama sa ibang lalaki.” patuloy nito.

Parang may kumurot sa dibdib niya. Hindi niya kilala si Carlo ng personal, pero ramdam niya ang sakit ng kwento. “At pagkatapos noon…”

Mia sighed.

“Wala na. Nagbago na siya.” wika pa nito.

“How?” si Sheena.

“Hayun, naging cold na siya. Naging distant sa halos lahat ng empleyado. Palaging galit at napakasteikto. Dati na siyang perfectionist, pero hindi kagaya ngayon. Mas naging… ruthless.” pahayag nito na malungkot ang mukha

Napatingin si Sheena sa table, pero malalim ang kanyang iniisip.

Kaya pala.

Kaya pala ganun siya magsalita.

Parang walang emosyon.

Parang walang pakialam kung makasakit.

“Hindi na siya nagtitiwala,” muling sabi ni mia, mahina iyon.

Ramdam niya rin iyon kahapon.

Yung titig ni Carlo...parang hinahanap ang mali.

Parang naghihintay na magkamali siya.

“Alam mo kung anong pinaka-weird?” dagdag ni Mia. Narinig niyang wika nito.

Napatingin si Sheena.

“…yung ex-fiancée niya…” at saglit itong huminto. “…ay dating personal assistant din niya.”

Napalunok siya, napainom ng tubig.

“What?” aniya nang mailagay ang baso sa mesa. “And…” tumingin si Mia diretso sa kanya, “…kamukha mo."

—----------

-At kung si Sheena ang paalala ng babaeng minsang sumira kay Carlo…

siya ba ang susunod na pagbabayarin?

Kung bitin ka, tap the ❤️

Add to library para hindi ka mawala sa kwento nila.