chapter 3. The Girl Who Reminds Him

“Others get consideration,” malamig na pagpapatuloy ni Carlo, hindi inaalis ang tingin sa kanya. “They get adjustments. Second chances. You won’t.” Narinig niyang sabi nito.

Hindi niya alam kung bakit ganun ang nasabi ng boss niya sa kanya

Oo, CEO ito at boss niya.

Assistant lang siya nito, pero may karapatan siyang matamo ang karapatan ng ibang empleyado...pero naging matatag siya, dahil nasabi niya sa kanyang sarili. Na siya ang klase ng tao na hindi sumusuko!

“Because I’m new, sir?” iyon na lamang ang lumabas sa kanyang bibig.Tumaas ang kilay nito at lalong naging malamig ang tinig. “Because you chose to stay I didn’t force you,” dugtong nito. “You’re here because you think you can handle this.”

Napabuntong-hininga siya, mahina. “I do, sir.” Aniya. “Then stop looking like you’re about to break.” Diretsahan at walang preno na saad nito.

Napayuko siya sandali, pero agad ding nag-angat ng tingin. “I’m not breaking, sir.” matatag niyang sabi. Saglit na tumahimik si Carlo. A sa sandaling iyon, parang may kung anong dumaan sa mga mata nito...isang mabilis, halos hindi mahuling pagbabago ng ekspresyon. “Good,” sabi nito, mas mababa na ang boses. Pagkatapos ay tumalikod na ito. “Because I don’t have time to deal with broken people.” dugtong nito habang naglalakad palabas.

—

Pagkasunod na araw. Bandang tanghali.

Doon niya lang napansin na sumasakit na ang ulo niya.

Hindi pa siya kumakain pero hindi pa siya tumitigil. At habang tinititigan niya ang screen.

“Lunch?” Napalingon siya.

May babaeng nakatayo sa gilid malapit sa cubicle niya. Nakangiti ito. “Ah—sorry?” Aniya.

“Lunch tayo,” ulit nito, medyo amused ang tono. “Mukha kang mawawalan ng malay anytime.” Napakurap si Sheena at napatingin sa oras. Lunch break na pala. “Ah… oo… sure…” Tumayo siya, medyo naninigas pa ang katawan.

-

“By the way,” sabi ng babae habang naglalakad sila, “I’m Mia. Secretary ni Sir Carlo.” Tumango lang si Sheena, naalala niya ito. “Sheena po,” ilang saglit ay sabi niya. Ngumiti si Mia. “I know.”

Napakunot ang noo niya.

“Ikaw yung bagong PA na nakasurvive kahapon.” Anipa nito.

“…Survive?”Tanong niya.

Napatawa si Mia, pero hindi ito mukhang biro. “Girl… congratulations.” Bahagyang napabagal ang paglakad niya. “Ganun ba kahirap ang maging PA ni sir Carlo…?” tanong niya.

Napatingin si Mia sa kanya, may halongawa at amusement. “Hindi ka ba nasabihan?”

“Ng…?”

Huminga si Mia. “Na karamihan sa mga nagiging PA ni Sir…” Saka aglit itong huminto. “…hindi umaabot ng second day.” patuloy nito.

Hindi napigilang nagulat si Sheena sa sinabi nito. Pero kung pagbabasehan ang naging karanasan niya kahapon, hindi na siya nagtataka kung bakit.

“First day pa lang—resigned na,” patuloy ni Mia. “Dahil… sa ugali niya?” mahina niyang tanong. Tumango si Mia. “Perfectionist siya, yes. Pero hindi lang ‘yon.”

Pumasok sila sa pantry saka nag-order ng pagkain. Pagkatapos ay humanap ng bakanteng mesa at umupo. Saglit silang natahimik habang kumakain.

Hanggang sa...

“Hindi siya ganyan dati,” basag ni Mia sa katahimikan nila Napatingin si Sheena kay Mia. “Ano pong ibig mong sabihin?”

Mia looked at her, parang nag-iisip kung sasabihin ba o hindi.

Pero sa huli...

“May ex-fiancee siya.”

Nakinig lamang si Sheena rito.

“Ikakasal na sila noon.”

“Everything was prepared. Perfect.”Mia’s voice softened.

“Pero sa mismong araw ng kasal…”

She paused.

“…hindi sumipot yung babae.”

Doon napatigil si Sheena nang marinig ang katotohanan mula kay Mia.

“She left him.”

“Sumama sa ibang lalaki.” patuloy nito.

Parang may kumirot sa dibdib niya. Hindi niya kilala si Carlo ng personal, pero ramdam niya ang sakit ng kwento. “At pagkatapos noon…”

Mia sighed.

“Wala na. Nagbago na siya.” wika pa nito

“How?” si Sheena.

“Hayun, naging cold na siya. Naging distant sa halos lahat ng empleyado. Palaging galit at napakasteikto. Dati na siyang perfectionist, pero hindi kagaya ngayon. Mas naging… ruthless.” pahayag nito na malungkot ang mukha

Napatingin si Sheena sa table, pero malalim ang kanyang iniisip.

Kaya pala.

Kaya pala ganun siya magsalita.

Parang walang emosyon.

Parang walang pakialam kung makasakit.

“Hindi na siya nagtitiwala,” muling sabi ni mia, mahina iyon.

Ramdam niya rin iyon kahapon.

Yung titig ni Carlo...parang hinahanap ang mali.

Parang naghihintay na magkamali siya.

“Alam mo kung anong pinaka-weird?” dagdag ni Mia. Narinig niyang wika nito.

Napatingin si Sheena.

“…yung ex-fiancée niya…” at saglit itong huminto. “…ay dating personal assistant din niya.”

Napalunok siya, napainom ng tubig.

“What?” aniya nang mailagay ang baso sa mesa. “And…” tumingin si Mia diretso sa kanya, “…kamukha mo.”

Feeling niya parang tumigil ang lahat.

“Joke… right?” pilit niyang ngiti.

Pero hindi ngumiti si Mia.

“Same height.”

“Same eyes.”

“Same aura.”

Nararamdaman niya na bumigat ang dibdib niya. Parang may puzzle na biglang nag-connect.

Yung pagiging harsh ni Carlo.

Yung pressure.

Hindi lang trabaho.

Kundi—She reminds him of someone he lost. At hindi lang nawala… kundi iniwan siya.

“No wonder…” halis pabulong ni Mia.

“No wonder what?”

“Kung bakit mas mahirap siya sa’yo kaysa sa iba.”anito na diretsong tumama iyon kay Sheena.

She knows...

Hindi dahil kulang siya.

Hindi dahil hindi siya magaling.

Kundi dahil...

She looks like the woman who broke him.

Napabuntong hininga si Sheena.

“Ang unfair naman,” mahina niyang sabi.

“Very,” sagot ni Mia. “Pero that’s how he is now.” ani Mia.

Pagkatapos nun, erang hindi makakain ng maayos si Sheena. Nang marinig ang mga sinabi ni Mia tungkol kay Carlo. “So…” ngumiti si Mia, “are you staying?” Napatingin si Sheena. Naalala niya ang sinabi ni Carlo. “If you can’t keep up, resign.”

Huminga siya ng malalim.

Umiling.

“I won’t quit.” Mahina niyang sabi. Pero buo.

“Good,” sabi ni Mia. “Pero warning lang… lalala pa ‘yan.” wika nito. “Mas lalala pa?” napakunot noong tanong niya. “Way worse.” anito. Napatawa si Sheena ng mahina.

“Welcome to reality,” sabi ni Mia, tumayo pa. “Or… welcome to Sir Carlo's kingdom.”

—--

-At kung si Sheena ang paalala ng babaeng minsang sumira kay Carlo… siya ba ang susunod na pagbabayarin?

Kung bitin ka, tap the ❤️

Add to library para hindi ka mawala sa kwento nila.