Capítulo 1

— Elena!

A voz do Conselheiro Luca me arrancou de meus pensamentos.

Ele colocou diante de mim, sobre a escrivaninha de ébano, um documento de pergaminho fechado com cera e marcado pelo brasão dourado da família.

— O Conselho de Anciãos aprovou seu pedido de casamento por unanimidade. Agora você faz parte oficialmente da família Gambino.

Luca sorriu para mim com carinho.

— Depois de todos esses anos, ele finalmente vai lhe dar o título que você merece. Parabéns, minha criança.

Meus olhos ficaram presos àquele brasão, o símbolo do poder absoluto. No entanto, assim que vi a data registrada no documento, congelei.

Eu tinha renascido.

Na vida passada, aquele momento me deixou radiante, acreditei que finalmente ocuparia meu lugar ao lado dele e compartilharia de seu poder e de sua glória.

Porém, naquela mesma noite, recebi uma ligação de Vincent.

Ele me pediu que abrisse mão de tudo — do casamento e do título — em favor de seu primeiro amor, Sofia.

O toque estridente do telefone interno despedaçou minhas lembranças.

Luca atendeu imediatamente, assumindo uma postura respeitosa.

— Sim, Chefão, os documentos já foram entregues. A senhorita Elena está bem aqui.

Ele cobriu o bocal do aparelho, assentiu para mim e baixou a voz.

— É o Chefão. Ele deve estar ligando para tratar pessoalmente com você dos detalhes do casamento.

Levantei-me e peguei o antigo e pesado telefone.

— Recebeu os documentos? — Perguntou Vincent.

Ele fez uma breve pausa, como se escolhesse com cuidado as palavras que diria em seguida:

— Sofia voltou.

— Você sabe que o pai dela acabou de falecer. A família está mergulhada em disputas internas, e todos os tios dela estão de olho nas ações e no controle do porto que lhe pertencem. Sofia precisa do título de Madrinha para se proteger e defender o que é dela.

Era exatamente o mesmo discurso que ele fez na vida passada. Naquela época, explodi de raiva.

"Fui eu quem esteve ao seu lado durante todos esses anos! E é comigo que você vai se casar."

Com aquela teimosia, consegui o que queria e me casei com Vincent. Em troca, passei trinta anos sendo alvo do ressentimento dele.

A voz de Vincent ao telefone me trouxe de volta ao presente.

— Elena, você é diferente dela.

— Mesmo sem esse título, você continua sendo a Rosa de Gelo que todos temem. Mas Sofia... ela é frágil demais. Abra mão disso por ela... e por mim. Eu vou compensar você. Peça o que quiser e eu—

— Tudo bem.

Do outro lado da linha, o silêncio foi absoluto.

Depois de vários segundos, Vincent finalmente voltou a falar, hesitante:

— Você concorda?

— Sim, eu concordo.

Falei com uma calma que nem eu mesma sabia que possuía:

— O casamento, a posição de Madrinha... dê tudo a ela. E você não precisa me dar nada em troca.

"Porque, daquele momento em diante, eu não me casaria mais com você."

Ouvi a respiração dele acelerar do outro lado da linha. Provavelmente, Vincent não esperava que eu cedesse com tanta facilidade, e isso pareceu deixá-lo desconcertado.

— Ótimo. Fico feliz que você tenha entendido.

Ele se recompôs depressa, e sua voz logo retomou o tom controlador de sempre.

— Quanto à cerimônia de sexta-feira, é melhor que você não apareça. Depois, posso passar aquelas boates do Brooklyn para o seu nome.

— Não precisa. — Interrompi.

— Mais alguma coisa? Se não houver, vou desligar.

Desliguei sem esperar pela resposta.

O Conselheiro Luca vinha observando meu rosto com evidente nervosismo e se aproximou depressa.

— Senhorita, e o Chefão?

Virei-me para o homem mais velho, que sempre havia cuidado de mim dentro daquela família.

— Tio Luca, por favor, informe ao Conselho que renuncio voluntariamente a todos os títulos e ao compromisso de casamento que seria oficializado na cerimônia. Entreguem tudo a Sofia.

— O quê?

O rosto de Luca perdeu a cor, e por alguns instantes ele pareceu incapaz de falar.

— Você sabe o que isso significa? Foi você quem conquistou tudo isso! Você sangrou por esta família, arrancou os traidores pela raiz e retomou três rotas de contrabando! O que Sofia Colombo tem a ver com qualquer uma dessas conquistas?

— Tio Luca, já tomei minha decisão.

Com um gesto suave, porém decidido, deslizei pela escrivaninha, na direção dele, o documento com o qual um dia tanto sonhei.