Bab 4: Perpisahan di Atas Darah

Raungan mesin helikopter tempur Seowon kini terdengar seperti raksasa kelaparan yang mengepung dari langit. Cahaya lampu sorot raksasa membelah kabut hutan yang pekat, menciptakan garis-garis putih yang mematikan di antara pepohonan raksasa. Kematian bukan lagi sekadar ancaman; ia hanya berjarak beberapa ratus meter saja, menghujani bumi dengan ancaman pemusnahan total melalui misil-misil bionik yang siap meluncur.

Haneul menatap wajah Hamin. Pria itu kini bersandar pada sebatang pohon tua yang kulitnya mengelupas, napasnya pendek, tersengal, dan berbunyi serak di dalam tenggorokannya. Darah yang merembes dari zirah dadanya membeku karena suhu dingin yang ekstrem, dan kulitnya yang semula hangat serta penuh vitalitas kini sepucat marmer pemakaman.

"Haneul... jangan..." bisik Hamin. Jemarinya yang lemah dan gemetar mencoba menggapai ujung jubah wanita itu, namun ia hanya berhasil mencengkeram udara kosong. "Jangan pergi... dengan iblis itu... Aku masih... bisa bertarung..."

Malakai, yang berdiri beberapa langkah dari mereka dengan keanggunan seorang predator, hanya memutar-mutar buku kunonya dengan ekspresi bosan. "Keputusanmu, Kantara? Jika misil-misil itu mendarat, aku bisa menghilang dengan mudah. Tapi pria ini? Dengan kondisi mana yang terkuras habis, dia akan hancur menjadi serpihan daging dalam hitungan detik. Kau ingin melihat isi perutnya berhamburan karena egomu?"

Haneul menatap tangan hitamnya yang masih berdenyut kencang. Setiap detak jantungnya seolah mengirimkan gelombang listrik statis yang menyiksa. Ia bisa merasakan tarikan magnetis yang mengerikan dari dalam tubuh Hamin—kekuatan di dalam dirinya masih lapar, masih ingin merayap masuk dan memangsa sisa-sisa terakhir hidup pria itu.

Aku mencintaimu, Hamin. Dan karena itulah, aku harus menjadi alasan kau tetap bernapas, meski aku tidak lagi di sampingmu.

Haneul berbalik, menatap Malakai dengan mata yang kini berkilat penuh tekad yang dingin dan hampa. "Bawa aku pergi. Selamatkan dia, hapus jejak energinya dari radar Seowon agar Kael tidak bisa menemukannya, dan pastikan jantungnya tetap berdetak. Itu syaratku. Jika kau melanggarnya, aku akan menghancurkan portalmu dari dalam."

"HANEUL! TIDAK! JANGAN LAKUKAN ITU!" Hamin meraung, sebuah teriakan keputusasaan yang merobek kesunyian hutan, lebih tajam dari suara misil yang mendekat. Dengan sisa tenaganya yang terakhir, ia mencoba berdiri. Namun, tubuhnya mengkhianatinya. Ia jatuh tersungkur di atas lumpur yang dingin, tangannya mencengkeram akar pohon hingga kukunya berdarah, menyaksikan wanita yang ia puja melangkah mendekati sang pembawa kegelapan.

"Kesepakatan tercapai, Ratu Kegelapan," ucap Malakai dengan senyum kemenangan yang menyayat.

Pria bertopeng itu mengibaskan tangannya ke udara dengan gerakan teatrikal. Seketika, sebuah pusaran kegelapan muncul di belakang mereka—sebuah lubang hitam yang berputar-putar, mengeluarkan hawa dingin yang lebih menusuk daripada salju abadi. Energi dari portal itu beresonansi dengan tanda di tangan Haneul, mengeluarkan bunyi mendengung yang memekakkan telinga, seolah-olah dua bagian dari satu jiwa yang hilang akhirnya bertemu kembali.

Sebelum melangkah masuk, Haneul berhenti sejenak di bibir pusaran itu. Ia tidak menoleh. Ia tahu, jika ia melihat mata biru Hamin yang kini basah oleh air mata sekali saja, seluruh pertahanannya akan runtuh. Ia akan berlari kembali, memeluk pria itu, dan mereka berdua akan mati dalam ledakan misil—sebuah akhir yang indah, namun Haneul terlalu mencintai Hamin untuk membiarkan pria itu mati.

"Hamin," suara Haneul terdengar datar dan dingin, namun di bawah permukaan itu, terkubur kesedihan yang tak terbatas. "Lupakan aku. Anggap saja wanita yang kau cintai sudah mati di tebing itu. Hiduplah sebagai manusia biasa, dan jangan pernah... jangan pernah mencariku lagi. Ini adalah akhir dari kita."

"Aku tidak akan pernah melupakanmu!" teriak Hamin, suaranya parau karena isak tangis dan darah. "Aku akan mencarimu ke ujung neraka, ke dimensi paling gelap sekalipun, Seo Haneul! Kau dengar aku?! Kau tidak bisa memutuskan ini sendirian!"

Tepat saat misil pertama Seowon meluncur dari langit dengan suara siulan yang mengerikan dan menghantam area di sekitar mereka, menciptakan bola api raksasa yang menyilaukan, Malakai merapalkan mantra terakhirnya. Sebuah pelindung transparan berwarna keemasan membungkus tubuh Hamin, menyembunyikannya dari sensor bionik musuh dan memindahkannya secara instan melalui manipulasi ruang.

Haneul melihat bayangan Hamin yang meronta-ronta menghilang menjadi titik cahaya, tepat sebelum gelombang panas ledakan menelan tempat mereka berdiri.

"Selamat tinggal, cintaku. Maafkan aku karena harus menjadi monster agar kau bisa hidup," bisik Haneul pelan, nyaris tak terdengar di tengah gemuruh ledakan, saat ia melangkah masuk ke dalam portal kegelapan bersama Malakai.

Portal itu menutup dengan dentuman hampa yang menghisap udara di sekitarnya, tepat saat hutan itu berubah menjadi lautan api merah yang menghanguskan segalanya menjadi abu.

---

Di Suatu Tempat yang Tak Terpeta...

Haneul terbangun dengan sentakan hebat. Ia menemukan dirinya berada di sebuah ruangan yang mengerikan namun megah; seluruh dindingnya terbuat dari kristal hitam yang memantulkan bayangan dirinya yang tampak asing. Tidak ada jendela, tidak ada pintu, hanya ada cahaya ungu samar yang berpendar dari langit-langit yang sangat tinggi.

Ia mencoba bergerak, namun suara denting logam yang berat menghentikannya. Rantai-rantai perak yang berpendar dengan rune sihir kuno mengikat pergelangan tangan dan kakinya ke sebuah takhta batu yang dingin.

Malakai berdiri di hadapannya. Kali ini, ia telah melepas topeng peraknya. Wajahnya rupawan namun memiliki aura kuno yang menakutkan, dengan gurat-gurat hitam yang merambat di lehernya seperti akar pohon yang beracun.

"Selamat datang di tempat di mana kemanusiaanmu akan dibakar habis, dan takdirmu sebagai Kantara akan ditempa kembali," ucap Malakai dengan nada khidmat.

"Kau berjanji dia selamat," desis Haneul, matanya kembali menghitam, mengeluarkan aura dingin yang membuat kristal di dinding retak.

"Dia selamat. Dia berada di tempat yang sangat jauh dari jangkauan Kael," Malakai mendekat, mencengkeram rahang Haneul dengan kuat, memaksanya menatap mata kuningnya yang menghipnotis. "Tapi sekarang, kau punya masalah yang lebih besar, sayangku. Kekuatan yang kau miliki ini... ia bersifat cemburu. Setiap kali kau menggunakan memorimu tentang 'Hamin' itu untuk mempertahankan kewarasanmu, kekuatan ini akan memakan memori itu sebagai bayarannya."

Haneul tertegun, jantungnya seolah diremas oleh tangan tak kasat mata. "Apa maksudmu?"

"Semakin kuat kau menjadi monster, semakin cepat kau akan melupakan wajahnya, suaranya, dan namanya," Malakai berbisik tepat di telinga Haneul. "Kau akan menjadi Ratu yang tak terkalahkan, namun kau akan menjadi Ratu yang tidak memiliki siapa pun di dalam hatimu. Itulah harga sebenarnya dari sebuah Takhta Berdarah."

Haneul mencengkeram pinggiran takhta batunya, air mata hitam mengalir jatuh. Di dalam hatinya yang mulai membeku, ia membisikkan satu nama berulang-ulang, seolah mencoba mengukirnya di atas batu karang sebelum ombak kegelapan menghapusnya selamanya.

Hamin... Hamin... Hamin... Jangan lupakan aku, karena aku takut aku akan melupakanmu.