Bab 2: Janji yang Tak Terucap

Gaun itu terasa sempit dan tidak nyaman melekat pada tubuh kurus Freya saat ia bekerja di dapur, mengaduk panci besar berisi sup. Aroma rempah memenuhi udara, tapi yang ia rasakan hanya kelelahan biasa. Meski berpakaian sedikit lebih baik, posisinya tetap sama: pelayan di rumah ini.

Pintu dapur berderit. Amanda melangkah masuk dengan angkuh, bibir merah berkilau. Matanya menyipit menatap Freya dengan jijik. "Kamu. Ikut." Ia mencengkeram pergelangan Freya tanpa menunggu jawaban.

Sendok terlepas dari genggaman Freya, jatuh berisik ke panci. Jantungnya berdebar. Dengan gugup ia mengusap tangan basah ke rok, lalu mengikuti Amanda tanpa protes. Melawan hanya berarti memar.

Begitu keluar dapur, Freya melihat suasana berbeda. Enzo berdiri tegap dengan tunik rapi, rambut tersisir ke belakang. Gaun Amanda berkilau lembut. Richard dan Lycril juga mengenakan pakaian terbaik, postur tegak dengan senyum terlatih.

Langkah Freya ragu. Mengapa mereka semua berdandan?

Lalu ia melihatnya. Seorang pemuda tinggi berdiri di samping ayahnya, bahu lebar, aura tegas dan penuh wibawa. Ia pasti seorang Beta.

Sebelum mata pemuda itu sempat menatapnya, Lycril sudah berputar cepat ke arah Freya. Bibirnya mengerut ngeri. "Mohon maaf sebentar," ucapnya manis palsu kepada pemuda itu. Lalu dengan langkah cepat, ia mendekati Freya, hak sepatunya mengetuk lantai keras.

"Apa yang kau lakukan di sini dengan penampilan seperti ini?" bisiknya geram. "Kau ingin mempermalukan kami di depan tamu penting?"

Tanpa ampun, Lycril menyeret Freya ke koridor, lalu mendorongnya ke arah baskom kecil. "Cuci mukamu. Rapikan rambutmu. Kau tampak seperti gelandangan."

Tangan Freya gemetar saat memercikkan air dingin ke wajah, mengusap kotoran. Dengan jari bergetar, ia menyisir rambut kusut ke belakang. Saat menengadah, matanya bertemu cermin retak di dinding.

Bayangannya menatap balik. Gadis delapan belas tahun, kulit pucat, bibir kering, mata teduh oleh tahun-tahun penderitaan. Bekas luka samar menggores lengan tipisnya.

Delapan belas tahun. Usia yang pernah ia nantikan dengan harapan kecil: serigala akan bangkit, jodoh takdir akan muncul. Tapi cermin hanya menunjukkan kenyataan pahit. Tak ada serigala. Tak ada jodoh. Hanya omega tak diinginkan dengan hati penuh luka.

Air mata menggenang, tapi ia segera mengedipkannya pergi. Lycril tak akan mentolerir kelemahan.

"Cepat!" hardik Lycril sambil menariknya dari baskom. "Beta tidak punya waktu untuk lamunanmu."

Kukunya menusuk kulit saat menyeret Freya kembali ke ruang tengah. Sesampainya di sana, Lycril mendekatkan bibir ke telinga Freya. "Berdiri di pojok sana. Jangan bicara. Jangan bergerak. Jangan sampai kau mempermalukan kami."

Freya menurut, menempelkan punggung ke dinding, menunduk dalam-dalam.

Dari sudut gelap, ia menyaksikan Richard tersenyum lebar, Lycril membungkuk anggun, Amanda tersenyum manis penuh harap, dan Enzo berdiri dengan dada membusung. Dan di tengah mereka, Beta Xavier tegap dan berwibawa, pria yang namanya terikat pada nasibnya tanpa ia tahu caranya.

Jantung Freya berdebar kencang.

Apa pun kesepakatan yang telah dibuat ayahnya, ia bisa merasakannya mendekat, mengencang seperti jerat tak terlihat.

---

Suara Richard menggema, halus namun penuh kepura-puraan. "Beta Xavier, suatu kehormatan bagi kami dapat menjamu Anda. Maafkan ketiadaan kemewahan."

Pandangan tajam Xavier menyapu ruangan, mengamati pakaian mewah keluarga, lalu sesaat melirik ke pojok gelap tempat Freya bersembunyi, seolah tak tertarik. Keberadaannya memenuhi ruangan dengan kehadiran berat dan menguasai.

"Saya tidak datang untuk melihat kemewahan," jawab Xavier rendah. "Saya di sini untuk sesuatu yang telah dijanjikan."

Senyum Richard melebar. "Dan saya pria yang menepati janji. Anda akan melihat sendiri bahwa semuanya telah siap."

Lycril maju selangkah, suaranya penuh sanjungan. "Keluarga kami telah lama menghormati Kawanan Northridge, Beta. Tidak ada tipu daya di sini."

Dada Freya sesak. Ketertarikan? Kesepakatan? Setiap kata menusuk hatinya.

Mata gelap Xavier menatap Richard, lalu beralih ke Lycril, seolah menimbang kebenaran. Akhirnya ia berkata, "Saya tidak tertarik pada pujian kosong. Saya diberitahu tidak akan ada penundaan."

Richard tertawa gugup. "Tentu tidak. Semuanya siap. Anda akan segera melihatnya."

Amanda mendekat, membungkuk anggun dengan mata berbinar. "Sungguh berkah bagi kami dapat menjamu Anda, Beta Xavier."

Ekspresi Xavier tak melembut. Ia tampak semakin tidak sabar, pandangannya sekali lagi melayang ke arah bayang-bayang tempat Freya berdiri.

Napas Freya tersendat. Meski tak dipanggil, ia merasa Xavier bisa menembusnya, melihat kain compang-camping yang baru ia lepaskan, melihat memar di balik lengan baju, melihat setiap rahasia yang ingin dikubur ayahnya.

Richard mengikuti arah pandangan Xavier dan buru-buru berdiri menghalangi. "Bagaimana kalau kita lanjutkan sambil menikmati anggur, Beta? Silakan."

Lycril mengangguk cepat, melempar tatapan tajam terakhir ke Freya. "Diam di situ," desisnya pelan.

Freya kembali menunduk, jarinya mencengkeram kain gaun hingga kusut.

Kesepakatan apa ini? Janji apa? Setiap kata terasa seperti paku yang menancap pada takdirnya.

Dari pojok gelap, ia mendengar langkah kaki mereka menjauh, membawa serta kebohongan dan tawar-menawar gelap.

Dan meski namanya tak disebut sekali pun, Freya tahu dengan pasti.

Dialah janji itu. Dialah yang dijanjikan.

Dan sebentar lagi, hidupnya akan menjadi milik orang lain...