LOGINWalang nagawa si Yvee kung hindi ang kumapit sa lalaki. Nahampas ulit niya sa inis si Gideon sa dibdib, pero imbes na magreklamo ang lalaki ay tumawa lang ito. Naglakad si Gideon pabalik sa tent kung saan nadatnan nilang nakangisi ang dalawang bata at mapanudyong nakatitig sa kanila. Dahan-dahan niyang ibinaba si Yvee sa tent. Kagat-kagat naman ni Yvee ang labi niya na halos magdugo na. Hiyang-hiya siya at nakita sila ng mga anak nila. “Mommy?” biglang nagsalita si Atticus.“Hmm?” nahihiyang tanong ni Yvee. Seryoso ang mukha ni Atticus. “Nagkiss na po kayo ni daddy, ‘di ba?” Napaubo si Yvee. “Atticus!” Dumagundong naman ang tawa ni Gideon. Halatang tuwang-tuwa siya sa nangyayari kaya naman mabilis na bumaling sa kanya si Yvee at sinamaan siya ng tingin. “Gideon, tuwang-tuwa ka yata, ah?” Natigil sa pagtawa si Gideon at napakamot na lang sa batok niya. “Hindi naman…” sabi niya, pilit pinipigilan ang ngiti. “Just a little happy?”Inirapan ni Yvee si Gideon bago siya agad bumalin
Napalunok lang si Yvee, hindi niya alam kung ano ang sasabihin niya. Tila ba naumid ang kaniyang dila at walang boses na lumalabas sa bibig niya. Masyado siyang na overwhelm sa mga narinig niya. It was the first time that someone confessed to her. Maganda siyap. Hindi niya ibababa ang sariling bangko. Pero halos lahat ng lalaki ay naiintimidate sa kaniya kaya sa mga nagdaang taon ay wala siyang naging kasintahan. Hanggang dates lang, at walang nangyayari sa huli. Kaya napakasarap pala sa pakiramdam na may taong nagsasabi na kamahal-mahal siya. Sa napakahabang panahon ay hindi niya naramdaman na kamahal-mahal siya. And it was Gideon who made her feel whole. Na kamahal-mahal siya, na may taong handang ibigay ang lahat sa kaniya. Napapikit si Yvee. Kinabahan naman agad si Gideon. “Are you okay?”Umiling si Yvee. Nanatili siyang nakayuko at nakapikit. Mabilis na inangat ni Gideon ang mukha ni Yvee. “What’s wrong?” Hindi sumagot si Yvee. Hindi rin siya nagmulat ng mata. Hinawakan niya
“Nang makita kita, hindi ko alam kung bakit iba agad ang nararamdaman ko sa iyo. Noong una akala ko ay may gusto ka sa akin kaya palagi kitang nakakasalubong. Kaya mas lalo akong naging confident na makukuha kita. Nagpasya akong kalimutan ang kung anong nararamdaman ko para sa inaakala kong ina ni Atlas. And I decided to pursue you. And I was disappointed when Atticus told me he wants you and his father to be together. Not knowing na ako pala ang tinutukoy niya. I acted like a child in front of him dahil sa kagustuhan kong mas piliin niya ako kaysa sa tatay niya. I realized, hindi lang kita gusto, Yvangeline. I want you in our lives. Dahil nakikita ko kung gaano mo kamahal si Atlas. At alam ko rin kung gaano ka nais ni Atlas na magkaroon ng ina. And I was stupid not to realized he knew you were his mother.” Bahagyang natawa si Gideon, inaalala ang katangahan niya. “I was determined to make you my wife and become Atlas’ mother. And I was stupid not to realise my true feelings for you.
“Nang ipinanganak ko ang kambal ay nagkaroon ng kidnapping. Dinukot si Atlas. I was devastated. Hindi ko alam kung paano ako mabubuhay. Kung paano ko ipagpapatuloy ang buhay ko. Hindi ko alam kung bakit sa dinami-dami ng tao sa mundo ay ako pa ang nawalan ng anak. Maiintindihan ko pa sana kung namatay dahil sa komplikasyon o ano. Pero hindi, eh. Kinuha siya sa akin. Halos ikabaliw ko ang pagkawala ni Atlas. Pero kinailangan kong magpakatatag dahil may Atticus pang umaasa sa akin. I had to endure it. Sinubukan kong maghire ng mga private investigator para mahanap si Atlas pero bigo ako. Hanggang sa nagpasya akong umalis ng bansa. Namuhay kami ni Atticus ng kami lang dalawa. Na wala kaming ibang kakampi, at sa bawat taong lumipas ay hindi ako sumuko na maghanap kay Atlas. Araw-araw ko ring ipinapaintindi kay Atticus na may kuya siya. Na balang araw ay mabubuo kami. Nagpasya kaming umuwi nang Pilipinas dahil may bagong lead sa kaso. Maniwala ka man o sa hindi ay hindi ko agad nalaman na
“Paano ba ako tumingin?” tanong ni Yvee.Nagkibit-balikat si Gideon. “Ewan, pakiramdam ko ay mawawala ka lang bigla. “Natigilan si Yvee. Napayuko siya at mariing niyakap ang kaniyang mga tuhod. “Ang dramatic mo.”“Hindi ako nagbibiro.”Mahinang napabuntong-hininga si Yvee. Hindi niya alam kung ano ang mas mahirap—ang magsinungaling o ang maramdamang may taong nakakakita sa tinatago niya?Muling nagsalita si Gideon, mas mahinahon na ngayon. “May gusto ka ba? Tubig? Kape?”Umiling si Yvee. Sandaling nagdalawang-isip si Gideon bago siya muling nagsalita. “May nakita akong alak sa loob.”Hindi agad sumagot si Yvee. Dapat hindi siya uminom, lalo pa at kasama nila ang mga bata. Dapat sapat na ang hangin, ang dagat, at ang presensya ng mga anak nila. Pero may mga gabing kahit anong lalim ng paghinga niya, hindi nawawala ang bigat sa puso niya. At ngayong gabi, gusto niya kahit saglit lang na manahimik ang isip niya. “Sige pero kaunti lang,” bulong niya.Tumingin si Gideon kay Yvee, tila si
Bandang alas nueve y media na ng gabi ay naka set-up na ang tent sa labas ng resthouse. Excited na excited na ang dalawang bata na matulog sa labas.Isang malaking tent ang naka-set up. At sa loob tent ay nakahiga na ang kambal na sina Atticus at Atlas. Napapagitnaan sila nina Gideon at Yvee.“Mommy, yakap po!” malambing na wika ni Atticus sa ina saka yumakap.Humarap si Yvee sa anak at yumakap rin. “Okay—”Nang humarap si Yvee ay nanigas siya nang makita niya si Gideon na nakaharap sa kaniya. Mariin itong nakatitig sa kaniya.“Daddy, yakapin mo rin po ako!” ungot ni Atlas.Natawa si Gideon at niyakap din pabalik si Atlas. Pero habang nakatawa siya ay ang buong atensyon niya ay na kay Yvee. She’s so close yet so far. Kahit pa magkatabi sila ay malayo ang isipan nito.“Mommy…” mahinang tawag ni Atticus habang nakapikit na. “Happy po ako kasi complete tayo ngayon.”Nanikip ang dibdib ni Yvee. Alam niya naman na kahit sinong bata ay mag nanais na magkaroon ng buong pamilya. Pero hindi ni
Napatingin sina Yvee at Gideon sa itinuturo ng bata.“Sige na po, daddy?” malambing na tanong muli ni Atticus sa kaniyang ama.Bumuntong hininga si Gideon. “Why would you want that?”Ngumuso si Atticus. “I want to remember this dady, daddy. This is my first o-outing with a friend!”Itinuro ni Attic
Nakatayo si Gideon sa harapan ng suite ni Yvee. Palakad-lakad pa siya. Hindi niya alam kung kakatok na ba siya o magrereply muna siya sa text o tatawagan niya ang numero nito. Natauhan na lang kasi siya nang nasa mismong tapat na siya ng pinto ng suite nito.Napahilamos sa mukha si Gideon. “Bakit b
Akmang lalapit na ang dalawang babae nang biglang sunggaban ni Atticus ang mga nasa mesa. Isa-isang lumipad ang mga libro, papel, at kung anumang mahawakan niya.Nagkagulo ang loob ng suite.Nang maubos na ang maiibato ni Atticus ay tumakbo siya palayo. Paikot-ikot sila sa bawat sulok ng kwarto, bu
Nang makarating si Yvee sa suite nila ay agad siyang pumasok sa loob. Nadatnan niya ang anak niyang nakaupo sa salas at hinihintay siya. Mabils siyang humakbang at niyakap ang anak niya. “Atticus!” mangiyak-ngiyak na sambit ni Yvee. Mabilis siyang bumitiw sa pagkakayakap sa anak niya at sinuri ang







