Bab 007

“Keluargaku bukan sekadar tabib,” jawab Ling'er pelan. “Kami adalah penjaga catatan tentang Pilar. Selama berabad-abad, kami mempelajari tanda-tanda kebangkitannya.”

Wu Teng memejamkan mata sejenak. Dunia terasa semakin absurd. Sekte hancur, dirinya diburu, dan kini ia disebut sebagai bagian dari mekanisme kiamat.

“Jika segel itu terbuka?” tanyanya.

Ling’er tidak menjawab langsung. “Langit akan retak,” ujarnya akhirnya. “Dan Jianghu hanya akan menjadi halaman pertama dalam kitab kehancuran.”

Wu Teng menarik napas panjang. “Baik. Jika aku memang ‘kunci’, maka aku harus tahu bagaimana menguncinya kembali.”

Ling’er menatapnya dalam diam, lalu berkata, “Kau harus menyatu dengan fragmen itu. Bukan hanya menyentuhnya. Rasakan memori yang ia simpan.”

Wu Teng terdiam.

“Meditasi,” lanjut Ling’er. “Namun kau harus siap. Fragmen ini menyimpan gema peristiwa-peristiwa besar. Termasuk malam kehancuran sektemu.”

Jantung Wu Teng berdetak lebih cepat.

Ia duduk bersila berhadapan dengan Ling’er. Fragmen itu diletakkan di antara telapak tangannya. Ia memejamkan mata.

Napas masuk.

Napas keluar.

Qi di dalam tubuhnya mulai bergerak, perlahan, mengikuti irama yang ia pelajari sejak kecil dari Guru Liu Qingshan.

Namun kali ini, aliran itu bercampur dengan hawa dingin dari fragmen.

Awalnya hanya getaran halus.

Lalu dunia berubah.

***

Wu Teng berdiri di halaman Sekte Cahaya Abadi.

Langit malam cerah. Lentera menggantung tenang. Tidak ada api.

Ia mengerutkan kening.

“Ini sebelum serangan…” gumamnya, meski tak ada yang bisa mendengar.

Namun sudut pandangnya terasa aneh.

Ia tidak berdiri di tengah halaman sebagai dirinya. Ia bergerak melalui tubuh orang lain.

Langkahnya ringan. Nafasnya nyaris tak terdengar. Tangan yang ia angkat bukan tangannya sendiri —jemari itu lebih panjang, pucat, dan berbalut sarung hitam tipis.

Ia melihat ke bawah.

Jubah hitam panjang menyentuh tanah. Tanpa lambang sekte apa pun.

Di sekitar, bayangan lain bermunculan di atas atap. Gerakan mereka terkoordinasi, seperti bagian dari satu pikiran.

Serangan dimulai dalam sunyi.

Wu Teng —atau sosok yang sedang ia rasakan— meloncat ke aula samping. Pedang hitam terhunus.

Gerakan pertama yang ia lihat membuat jiwanya membeku.

Teknik itu.

Langkah menyamping yang memutar ruang. Tebasan yang tidak terlihat, hanya dampaknya yang tiba-tiba muncul di leher seorang murid.

Bayangan Sunyi. Namun lebih dalam. Lebih dingin.

Qi yang keluar dari pedang itu bukan sekadar gelap, melainkan hampa —seolah memotong bukan hanya tubuh, tetapi keberadaan.

Wu Teng merasakan darah memercik di wajah —bukan darahnya sendiri, tetapi dari sudut pandang pembunuh itu.

Jeritan pecah.

Api menyala.

Ia melihat sosok lain di tengah halaman utama.

Sosok berjubah panjang, wajahnya tertutup kain putih polos tanpa mata, tanpa hidung, tanpa mulut.

Kosong.

Namun aura yang keluar darinya membuat seluruh qi di sekitarnya bergetar seperti hewan ketakutan.

Sosok itu mengangkat tangan.

Udara terbelah.

Teknik yang dilepaskannya mirip Bayangan Sunyi, tetapi jauh lebih luas —seperti versi asli yang belum tercemar batas manusia.

Beberapa tetua sekte berusaha melawan.

Wu Teng melihat Guru Liu Qingshan muncul dari Aula Utama, pedangnya menyala dengan qi terang.

Cahaya dan kegelapan bertabrakan di udara, menciptakan ledakan yang mengguncang gunung.

Hatinya bergetar.

Dalam penglihatan itu, ia melihat dirinya sendiri —Wu Teng yang asli— berlari menuju halaman.

Namun sebelum ia tiba, sosok berjubah tanpa wajah itu menoleh.

Meski tidak memiliki mata, Wu Teng merasakan tatapannya menembus segala sesuatu.

Seketika, dunia bergeser.

Adegan berubah.

Ia melihat dirinya sendiri terkapar di tanah, dikelilingi mayat. Tangannya berlumuran darah. Pedangnya tertancap di lantai.

Sosok berjubah itu berdiri di depannya.

Tangan kosong itu menyentuh dahi Wu Teng. Kegelapan menyusup masuk. Penglihatan terputus.

***

Wu Teng terhempas kembali ke dunia nyata dengan teriakan tertahan.

Tubuhnya gemetar hebat. Keringat dingin membasahi wajahnya.

Ling’er segera menahan bahunya. “Apa yang kau lihat?”

Wu Teng terengah-engah. “Bukan aku…”

“Apa?”

“Bukan aku yang memulai pembantaian itu,” katanya dengan suara serak. “Ada seseorang. Berjubah. Tanpa wajah. Tekniknya… seperti Bayangan Sunyi, tetapi lebih dalam.”

Ling’er memucat.

“Fragmen itu menyimpan memori,” gumamnya. “Dan kau baru saja menyaksikan bagian yang ia pilih untuk tunjukkan.”

Wu Teng memandang tangannya. “Tetapi ia menyentuhku. Aku melihatnya menyentuhku. Apa itu berarti—”

Ia tidak melanjutkan kalimatnya.

Ketakutan merambat pelan.

Bagaimana jika sebagian teknik itu memang berasal darinya? Bagaimana jika dalam kondisi tak sadar, ia menjadi perpanjangan tangan makhluk itu?

Qi di dalam tubuhnya tiba-tiba bergejolak lagi. Fragmen di tangannya memancarkan kilau lebih terang dari sebelumnya.

Ling’er segera menarik fragmen itu darinya.

“Cukup,” katanya tegas. “Jika kau terus seperti ini, pikiranmu bisa terkoyak.”

Wu Teng menunduk, napasnya masih berat. “Jadi aku adalah kunci. Dan seseorang ingin membukanya.”

Ling’er mengangguk. “Jika sosok itu berhasil mengumpulkan seluruh fragmen, segel Pilar pertama akan runtuh.”

“Berarti fragmen ini bukan satu-satunya.”

“Tidak.”

Wu Teng terdiam sesaat, lalu berdiri perlahan.

“Baik,” katanya akhirnya. “Kita ke Lembah Salju Abadi. Jika ada catatan atau cara menghentikannya, tempat seperti itu mungkin menyimpannya.”

Ling’er menatapnya dengan sorot mata campuran antara kagum dan prihatin.

“Kau memilih jalan paling berbahaya.”

Wu Teng tersenyum tipis. “Sejak jurang itu, aku tidak melihat jalan lain.”

Mereka melangkah keluar dari ceruk batu.

Langit mulai memerah menjelang senja. Angin pegunungan bertiup lebih kencang.

Namun baru beberapa ratus langkah mereka berjalan, suara tajam membelah udara.

Sssst!

Sebuah bilah tipis meluncur seperti angin, menembus batang pohon tepat di samping kepala Wu Teng.

Bilah itu bergetar, memancarkan dengung halus.

Wu Teng langsung menarik Ling’er dan berlindung di balik batu besar.

Sosok pria kurus berdiri di atas cabang tinggi, jubahnya berkibar ringan. Rambutnya diikat tinggi, wajahnya pucat dengan senyum tipis yang tidak pernah mencapai mata.

“Buronan dari Sekte Cahaya Abadi,” ucapnya ringan. “Hadiah untuk kepalamu cukup untuk membeli tiga rumah di ibu kota.”

Angin berputar di sekitarnya. Daun-daun beterbangan tanpa disentuh.

Ling’er berbisik pelan, “Itu dia…”

“Siapa?”

“Si Pemotong Angin.”

Pria di atas cabang itu memutar belatinya dengan satu tangan.

“Aku tidak suka berbasa-basi,” katanya. “Mari kita selesaikan ini sebelum malam turun.”

Wu Teng menghunus Bayangan Sunyi.

Langit senja terasa lebih gelap dari seharusnya.

Dan untuk pertama kalinya sejak mengetahui tentang Pilar Kehancuran, Wu Teng menyadari bahwa takdirnya tidak hanya diburu oleh sejarah —tetapi juga oleh darah dan emas.

***

Hujan turun tanpa kompromi.

Langit seperti panci retak yang ditumpahkan para dewa yang sedang kesal.

Kilat menorehkan garis-garis cahaya di atas hutan pinus, memahat batang pohon menjadi bayangan hitam yang panjang dan bergetar.

Di antara akar-akar yang mencuat dan tanah berlumpur yang licin, Wu Teng berdiri dengan napas tertahan.

Lukanya belum sembuh.

***