Kabanata 4

Si Noelle at Shawn ay tumungo sa kumpanya pagkatapos kumain. Ngunit, ipinilit niyang maupo sa likod dahil nandidiri siya kapag naiisip niyang umupo sa harap.

“May motion sickness ako,” paliwanag niya. “Mas kumportable sa backseat dahil puwede ko ibaba ang bintana at enjoyin ang hangin.

Hindi siya pinilit ni Shawn na lumipat sa harap. “Sige. Magiging banayad ang maneho ko hanggat maaari.”

Noong dumating sila sa kumpanya, nagjogging siya sa tabi ng sasakyan niya para pagbuksan si Noelle ng pinto. Rush hour kaya sabay-sabay halos ang dating ng mga empleyado. Pinanood nila ng bumaba siya ng sasakyan.

Ilang mga senior executives ang nagsalita ng malungkot, “Nandito ka na, Mrs. Pitt/ Binabanggit lagi ni Mr. Pitt ang milk tea na gusto mo araw-araw. Ikukuha kita ngayon.”

Sinabi pa ng isa, “Ikukuha kita ng snacks. Alam ko na mahilig ka sa tinapay.”

Natawa si Shawn at sinabi, “Huwag ninyo siyang pakainin. Nadagdagan na nga ang timbang niya at hindi na masuot ang wedding ring niya.”

“Dyan ka nagkakamali, Mr. Pitt,” kontra ng isang executive. “Sobrang payat ni Mrs. Pitt kaya mukhang kasalanan ng singsing kaya hindi na niya masuot. Sa tingin ko lumiit ito!”

“Kayo talaga. Okay lang na bolahin ninyo si Mrs. Pitt, pero hindi ba’t sumosobra na kayo? Hindi puwede lumiit ang silver!”

“Hindi mo alam ang sinasabi mo. Mahal na mahal ni Mr. Pitt si Mrs. Pitt ng sobra na magiging masaya siya kung masaya din siya. Mas magiging maganda ang buhay para sa ating lahat!”

Natawa si Shawn at sinabi, “Sige na, sige na. Alam ninyo kung anong kahinaan ko.”

Nagtawanan ang lahat.

Napalilibutan si Noelle habang patungo sa opisina ni Shawn. Mayroon siyang mga prutas, snacks at milk tea—lahat ng kailangan niya.

Nag-stream pa si Shawn ng palabas sa laptop niya. “Kailangan ko na magtrabaho, Elle. Puwede ka magsaya dito, okay? Tawagin mo si Wilson kung may kailangan ka. Nasa labas lang siya.”

Sadya niyang itinanong, “Paano si Jessica, ang personal assistant mo? Bakit hindi ko siya nakikita dito?”

“Hindi ako sigurado,” sagot niya. “Tatawag ako sa HR para itanong.”

Bago umalis, hinimas niya ako ng malambing. “Hintayin mo ako, okay? Para sabay tayo mananghali.”

Umalis si Shawn, kasama ang mga senior executives. Doon napansin ni Noelle na ang phone niya ay nasa desk pa. Nagmadali siyang humabol sa kanila ng marinig ang mga senior executives na nagbubulungan.

“… Sa rooftop? Kung ano-ano na ang ginagawa ni Mr. Pitt ang Jessica ngayon.”

“Well, wala naman silang pagpipilian, hindi ba? Nandito si Mrs. Pitt ngayon. Kailangan nila mag-ibang lugar.”

“Kailangan pa din ba natin siyang dalhan ng condom?”

“Hindi na. Nakita ko kanina na marami siyang inilagay sa bulsa niya bago umakyat kanina.”

“Heh. Grabe si Mr. Pitt—paano niya nagawa bumili ng maraming condom habang kasama si Mrs. Pitt?”

“Nagpadeliver siya. Alam mo naman kung gaano kadali ngayon sa panahon. Puwede nila bilhin ang lahat ng kailangan mo.”

Doon niya napagtanto ang lahat. Ang tawag kaninang umaga ay mula sa delivery guy. Nag-order ng maaga si Shawn para sa ihanda ang mga condom niya. Mukhang sobrang excited niya sa pagkikita nila sa rooftop, dahil sa maaga niyang paghahanda.

“Iniisip ko kung sapat ba ang ilang kahon. Buong araw sila ni Jessica sa sasakyan, at kakaiba siyang maglakad kinabukasan.”

“Puwede naman natin siyang dalhan kung mauubusan siya. Mga empleyado niya tayo, nararapat lang na panatilihin natin siyang masaya.”

“Hindi ba’t may sinabi ka kanina tungkol sa pagpapasaya kay Mrs. Pitt?”

“Tsk. Anong malay niya? Masaya na siya sa isang baso ng milk tea at ilang mga tinapay. Anyway, normal lang sa katulad ng estado ni Mr. Pitt na magkaroon ng ilang mga kabit. Mayaman siya at makapangyarihanm kaya inaasahan lang na nakikipaglaro siya sa iba ng hindi nalalaman ng asawa niya. Okay lang basta hindi niya malaman.”

“Mukhang tama ka naman. Mukha rin siyang walang alam. Hindi mahirap na itago ito mula sa kanya.”

Nagpakita si Shawn bigla habang nag-uusap sila. “Huwag kayo magsabi ng kung ano-ano kapag nandito si Elle. Naiintindihan ninyo?”

Tumango agad ang mga senior executives. “Siyempre, Mr. Pitt. Alam namin kung hanggang saan lang kami.”

Nagtanong ang isa sa kanila, “Bakit mo isinama si Mrs. Pitt ngayon, sir? Kailangan tuloy ninyo na magtago ni Jessica sa rooftop at kailangan namin mag-ingat sa mga sinasabi namin.”

Galit siyang tinitigan ni Shawn. “Asawa ko si Noelle, ibig sabihin pagmamayari din niya ang kumpanya. Puwede siyang pumunta dito kung gusto niya. Anong kinalaman nito sa inyo?”

“Oo nga pala, oo nga pala, sir…”

Tinignan niya ang senior executive na parang binabalaan siya. “Alagaan ninyo ng mabuti si Elle. Hindi maganda ang sikmura niya kagabi, kaya huwag ninyo siya pakainin ng sobra. Bukod pa doon, ang sinuman na magsiwalat nito ay puwede ng umalis. Naririnig ba ninyo ako?”

Tumango ng malakas at mabilis ang mga senior executives.

Hindi na nanatili si Noelle para marinig pa ang natitira nilang mga pag-uusapan. Nagmadali siya sa opisina ni Shawn at inilagay ang phone niya sa desk.

Hindi nagtagal, pumasok si Shawn sa opisina, mukhang gentleman pa din. “Anong kinakain mo, ikaw na hindi makuntentong babae ka? Mukhang masarap.”

Masuka suka ang pakiramdam ni Noelle sa paraan ng pagtawag sa kanya ni Shawn. Ngunit, pinigil niya ang pandidiri niya at nagtanong, “Hindi ba’t nasa meeting ka? Bakit ka nakabalik agad?”

“Naiwan ko ang phone ko. Nakita mo ba?”

Umiling-iling si Noelle. “Hindi.”

Naghanap siya sa mga snacks at nakita din ito. “Oh, nandito pala. Enjoy ka sa mga snacks mo. Aalis na ako.”

Sa oras na iyon, tumunog ang phone ni Noelle. Sinagot niya ito.

“Hello, kausap ko ba si Ms. Aria Byrd?”

“Oo, ako nga.”

“Magandang araw, Ms. Byrd. Nagbook ka ng flight patungong Neloria sa susunod na linggo. Naibigay na ang ticket mo. Ang kailangan mo na lang gawin ay dalhin ang passport mo at sumakay sa flight.”

“May iba pa ba maliban sa passport?”

“Hindi, iyon lang.”

“Sige.”

Matapos ibaba ang tawag, naguguluhan siyang tinignan ni Shawn. “Passport? Bakit mo ito kailangan bigla?”