Pag-Ibig na Napadaan

“Sigurado ka na gusto mo palitan ang pangalan mo, Ms. Anderson? Kakailanganin mo palitan ang degree certificate mo, documentation, at passport,” sambit ng isang miyembro ng staff.Tumango si Noelle Anderson. “Sigurado ako.”Sinubukan siyang kumbinsihin ng empleyado. “Hassle para sa mga matatanda na palitan ang pangalan nila, at maganda naman ang kasalukuyan mo na pangalan. Sigurado ka ba na ayaw mo na itong pag-isipan ulit?”“Sigurado ako.” Pinirmahan niya ang papeles. “Salamat, at pasensiya na sa abala.”“Walang problema. Ang gusto mo na bagong pangalan ay… Aria Byrd, tama?”“Oo.” Ang nirerepresenta dapat nito ay paglipad sa kalayaanm bagay na gusto niyang gawin para sa sarili niya. Gusto niyang lisanin ang lugar na ito ng hindi nag-iiwan ng bakas.Nagtanong si Noelle, “Puwede ko na rin ba palitan ang passport ko ngayon?”“Oo, puwede naman. Ito ay slip na ipinapakitang nagbago ang pangalan mo. Kailangan mo lang bumaba at papalitan ang passport mo.”Pinabago agad ni Noelle ang

Nataranta si Shawn, at tumakbo sa side ng sasakyan ni Noelle. “Anong problema, Elle?” natataranta niyang tanong.Patuloy siyang sumusuka, ang tagal bago nawala ang pagkahilo niya.Hindi niya maintindihan. Bakit nangaliwa si Shawn kung mahal na mahal siya nito? Hindi ba siya natatakot na malalaman ko? O baka sa tingin niya kaya niya ilihim ang sikreto niya ng habambuhay dahil ang galing niya sa pagtatago nito?Kinalaunan, nakatulong ang malamig na simoy ng hangin para luminaw ang isip ni Noelle.“Okay ka lang ba, Elle?” tanong ni Shawn. “Dadalhin kita sa ospital kung masama ang pakiramdam mo.”“Hindi, okay lang. Baka may nakain lang ako sa dinner.”“Pumunta ka sa opisina bukas kung ganoon. Magdidinner tayo ng magkasama.”Ngumisi si Noelle sa loob-loob niya. Gusto pa niya na pumunta si Noelle sa opisina para mapanood sila ni Jessica sa akto?Bigla, gusto niya maging masama. “Sige. Pupunta ako sa trabaho bukas at mananatili sa tabi mo habang nagtatrabaho ka. Pagkatapos, puwede tay

Sinabi ni Noelle, “Nawalan ng passport ang kaibigan ko at nagtatanong siya kung paano makakakuha ng bago.”Nagmadali si Shawn palapit at hinawakan siya ng mahigpit. “Natakot ako bigla. Akala ko lilisanin mo ang bansa ng wala ako.”Umiwas si Noelle mula sa kanya at sumuka na naman. Naaamoy niya ang pagiging sweet niya ng husto, pati ang pabango ng babae.Minsahe ni Shawn and likod ni Noelle habang nasasaktan ang ekspresyon. “Anong ipinakain nila sa iyo? Sinabi ko na sa kanila na ingat sila sa mga pagkain dahil sa sikmura mo… Tatanggalin ko na sila ngayon din!”Itinulak siya palayo ni Noelle ng buong lakas. “Puwede mo tanggalin ang kahit na sinong gusto mo tanggalin, pero huwag mo akong gamitin na palusot para sa mga ginagawa mo!”Naguluhan siya sa biglaang niyang galit. “Galit ka ba sa akin, Elle? Dahil ba masyado akong abala para makasama ka? Hindi muna ako papasok bukas para makasama kita. Okay ba iyon sa iyo?”Gusto niya halos matawa sa kalokohan ng sitwasyon. “Ako lang ang sas

Tatlong araw na lang ang natitira bago ang flight ni Noelle.Nagpadala si Jessica ng litrato sa kanya na nag-iihaw si Shawn sa tabing dagat. “Dinala niya ako sa Moldova para sa holiday reward sa pagiging buntis sa anak niya! Sinabi niya sa akin na mahiga ako at hayaan siya na magluto dahil buntis ako.”Hindi sumagot si Noelle. Inimbitahan lang niya ang mga malalapit niyang mga kaibigan para magkaroon ng huling pagtitipon. Marahil hindi na nga naman nila makita ang isa’t isa. Nagsaya siya sa kanilang pagittipon.…Dalawang araw na lang bago ang flight niya.Nagpadala si Jessica ng isa pang litrato ni Shawn na nagbabagsa siya ng libro “What to Expect When You’re Expecting”.Jessica: “Mukhang ang bagong daddy namin ay nag-aalala sa bata. Halos kasing laki pa lang ng bean ang baby, pero araw-araw na siyang kinakausap ng ama niya.”Hindi pa din sumagot si Noelle. Pumunta siya sa bangko para ipaconvert ang pera niya sa Nelorian dollars. Pagkatapos, kinansela niya ang lahat ng bank car

Natahimik si Jessica, malungkot ang ekspresyon niya. Mangyayari din ang maging asawa niya si Shawn at kunin ang pera niya—walang mangyayari kung mauubos ang pasensiya niya. Sa ngayon, magtitiis siya.Matagal na ng makauwi si Shawn ng umaga pa sa bahay. Tumayo siya sa pamilyar na villa, biglaang siyang nawalan ng interes. Baka dahil ito sa sinasabi ng kasabihan na absence makes the heart grow fonder.“Nakabalik na ako, Elle.” Tawag niya kay Noelle ng lampasan niya ang hardin at pumasok sa living room. Ang mga halaman sa hardin ay natrim ng maayos, at pareho pa din ang mga dekorasyon sa loob. Walang bakas ng alikabok, kaya kitang-kita ang ganda ng mga gamit.Dahil ito sa galing ni Noelle magtrabaho para panatilihing malinis ang bahay. Gusto niya na hawakan siya at pasalamatan para sa kanyang mga effort, pero hindi niya ito makita. Kaya, lumapit siya sa mga naglilinis na dumaan para linisin ang bahay ng ilang oras para magtanong, “Nasaan si Noelle? Lumabas ba siya?”Dapat nandito siya