Bab 4

Suasana aula yang tadinya ramai dengan musik dan obrolan ringan mendadak terasa lebih berat. Beberapa pasang mata sudah sempat melirik sejak Helena terus melontarkan komentar sinisnya. Jeanicka berusaha tetap tenang di samping Nicholas, tapi hatinya jelas bergemuruh. Sedikit saja salah sikap, Helena pasti akan semakin puas menginjak harga dirinya.

Nicholas masih dengan tenang merengkuh pinggang Jeanicka, seakan tak terganggu. Tatapannya dingin, Netra hitam itu sekali-sekali melirik ke arah Helena dan Bobby.

“Sayang,” suara Nicholas terdengar rendah, cukup jelas terdengar oleh mereka yang berdiri dekat, “Kita mau pergi aja?”

Jeanicka menoleh spontan. Suara itu terdengar lembut. Sementara itu, Helena terperangah mendengar Nicholas menyebut Jeanicka dengan panggilan penuh kepemilikan. Bobby yang sedari tadi memasang wajah jengah hanya menghela napas panjang, seolah makin malas mendengar perdebatan yang tak berkesudahan.

Tanpa memberi kesempatan Helena membalas, Nicholas menggandeng tangan Jeanicka. Gerakannya mantap, seakan mengikat janji tak kasatmata: dia tidak akan membiarkan perempuan di sampingnya dipermalukan lebih jauh.

Baru beberapa langkah, Nicholas tiba-tiba berhenti. Tubuh tingginya berbalik. Sorot matanya kini menusuk langsung ke arah Helena. Tatapan dingin itu memaku semua orang yang melihatnya. Suasana di sekitar mereka mendadak hening.

Nicholas tidak berkata apa-apa. Tubuhnya tetap tegak sempurna, seperti patung marmer yang berwujud manusia. Namun, ketika tatapan Helena mulai menajam ke arah Jeanicka, Nicholas bergeser setengah langkah, berdiri sedikit lebih dekat hingga bayangannya menutupi tubuh Jeanicka. Gerakan kecil, tapi jelas: Jeanicka ada di bawah naungannya.

Helena terdiam, bibirnya terbuka tapi tak ada suara keluar.

Helena, yang biasanya lantang, hanya bisa menelan ludah. Tatapan Nicholas terlalu menusuk, terlalu mendominasi untuk ia lawan.

Jeanicka sendiri merasa tubuhnya merinding. Seumur hidup, belum pernah ada yang membela dirinya dengan cara setegas itu. Ada perasaan campur aduk antara terharu, kaget, sekaligus... hangat.

Stacy, yang sedari tadi berdiri agak jauh, buru-buru menghampiri. “Jean, tungguin gue!” katanya sambil tergesa mengekor. Ekspresinya terlihat canggung, antara ingin mendukung sahabatnya sekaligus ingin menjauh dari medan ledakan antara Helena dan Nicholas.

Helena masih terpaku di tempatnya. Tangannya mengepal di sisi gaun, rahangnya mengeras. Ia benci perasaan ditundukkan di depan banyak orang. Tapi, entah kenapa, sorot mata Nicholas masih membekas dalam kepalanya. Dingin. Tegas. Tak memberi ruang untuk membantah.

Bobby menghela napas sekali lagi. “Helena...” ucapnya pelan.

Helena menoleh cepat, matanya melotot. “Lo diem aja deh, Bob!” Tapi suaranya jelas bergetar, kehilangan kekuatan yang biasa ia gunakan untuk menjatuhkan orang lain.

***

Udara balkon terasa lebih sejuk dibanding riuhnya aula. Lampu taman di halaman hotel berkelip, angin malam berhembus lembut, tapi jantung Jeanicka masih berdentum kencang. Nicholas belum melepaskan genggamannya di pinggangnya, membuat Jeanicka kaku sekaligus... anehnya, aman.

Stacy mendesah, berdiri di belakang mereka. “Jean, gue tinggal dulu ya. Ada temen seangkatan yang belum gue sapa.” Tatapannya bergantian ke Jeanicka dan Nicholas, lalu melengkungkan senyum geli sebelum kabur. “Enjoy, lovebirds.”

Jeanicka refleks ingin protes, tapi Stacy sudah lenyap ke balik pintu kaca. “Astaga...” gumamnya sambil mengusap wajah.

Matanya menoleh pada sosok pria jangkung di hadapannya. Sial, jangankan berterima kasih, Nicholas bahkan tidak meliriknya sedikit pun. Hanya tatapan kosong ke arah kota yang gemerlap.

“Pak Nicholas,” Jeanicka memberanikan diri membuka suara. “Makasih banyak.”

Nicholas menoleh sepersekian detik, lalu kembali ke pemandangan kota. “Tidak perlu berterima kasih.”

Jeanicka terdiam, bibirnya terbuka lalu tertutup lagi. Helaan napasnya terdengar jelas di ruang yang sepi itu. Tubuhnya masih kaku, jari-jarinya bahkan tak berhenti meremas ujung roknya. Degup jantungnya terlalu cepat, seakan masih terjebak dalam ketegangan beberapa menit lalu.

“Oke… baik, Pak,” celetuknya lirih akhirnya, lebih untuk menutupi rasa kikuknya sendiri daripada berharap mendapat respons.

Nicholas tidak menanggapi lagi. Tubuhnya tegak sempurna, kedua tangan terselip santai di saku celana, wajahnya tak bergeming. Tatapan bola mata hitam itu tetap sama—dingin.

Hening makin menekan. Ruangan yang tadi dipenuhi suara terasa beku, seakan hanya ada mereka berdua, dipisahkan oleh dinding es yang mustahil dijangkau. Nicholas tetap tak bergeming, wajahnya tenang, seperti gunung yang berdiri kokoh tanpa perlu menanggapi badai kecil di sekitarnya.

Jeanicka akhirnya bersandar, membiarkan punggungnya menempel kuat pada kursi. Pandangannya terlempar ke luar jendela, langit malam hitam pekat tak memberi jawaban. Tenggorokannya bergetar saat ia berusaha mengatur napas, tapi rasa tertekan itu tak juga surut. Bibirnya sempat terbuka, tapi tak ada kata yang sanggup keluar. Pada akhirnya hanya ada bisikan lirih, nyaris tak terdengar, sekadar menyalurkan rasa sesak yang menumpuk.

“Tapi saya serius, Pak. Terima kasih banyak. Saya nggak tau harus gimana kalau tadi Bapak nggak muncul.”

Nicholas baru bergerak. Tubuhnya berbalik, langkahnya menghampiri Jeanicka yang masih duduk. Jeanicka otomatis menegang, menatapnya dengan campuran gugup dan penasaran.

Pria itu berhenti tepat di hadapannya, menunduk sedikit hingga sorot matanya jatuh langsung ke mata Jeanicka. Tidak ada senyum, tidak ada kelembutan—hanya dingin yang menusuk.

“Sekarang kamu ikut saya.”