ログインRavenIch konnte es kaum erwarten, dass das Frühstück endlich vorbei war. Es gab einen Ort, an den ich schon immer hatte gehen wollen, aber nie den Mut gefunden hatte.St. Mercy’s Hospital ragt vor mir auf wie ein Urteil.Ich stehe seit zehn Minuten auf dem Bürgersteig gegenüber und starre das Gebäude an. Ich versuche, mich selbst davon zu überzeugen, dass das eine gute Idee ist.Ist es nicht.Wenn Roman herausfindet, dass ich hier bin, wird er außer sich sein.Aber ich kann diese Nacht nicht vergessen. Ich kann Jared nicht vergessen.Ich muss wissen, ob er überlebt hat. Ob es ihm gut geht. Vielleicht hören dann wenigstens die Albträume auf.Wenn Anaya hier wäre, würde sie mir das ausreden. Mir sagen, dass es eine furchtbare Idee ist. Mich daran erinnern, es einfach gut sein zu lassen.Aber Anaya ist nicht hier.Nur ich. Stehend gegenüber einem Krankenhaus und versuchend zu entscheiden, ob mein Gewissen das Risiko wert ist.Ich atme tief ein.Dann überquere ich die Straße.Die Lobby i
RavenDer Frühstückstisch ist gedeckt wie aus einer Zeitschrift.Frische Croissants. Rührei mit Schnittlauch. Räucherlachs. Frisches Obst. Frisch gepresster Orangensaft in Kristallgläsern — Kaffee in einer silbernen Kanne.Die Art von Frühstück, die laut schreit: Wir haben Geld und wollen, dass ihr es wisst.Ich sitze an meinem üblichen Platz und picke an einem Croissant herum, das ich gar nicht essen will.Roman sitzt am Kopfende des Tisches und liest etwas auf seinem Tablet. Vivienne sitzt zu seiner Rechten und strahlt in einem Seidenmantel. Aria sitzt neben ihrer Mutter und sieht in einem cremefarbenen Pullover wie ein Engel aus.Tante Martha sitzt mir gegenüber und ist bereits bei ihrer zweiten Tasse Kaffee. Und Dave sitzt am anderen Ende — der einzige Mensch an diesem Tisch, der mich nicht zum Schreien bringt.„Die Party war spektakulär“, schwärmt Tante Martha und bestreicht ein Croissant mit Butter. „Vivienne, du hast einfach gestrahlt. Und die Location! Du hast dich wirklich se
RomanDas private Arbeitszimmer ist dafür gemacht, dass Männer Geschäfte abschließen, die niemals das Licht der Öffentlichkeit sehen dürfen.Gerald schließt die Tür hinter uns. Und verriegelt sie.Alexander Kingston sitzt in einem der Ohrensessel und streckt die Beine aus, als gehöre ihm alles. Dieses raubtierhafte Lächeln verlässt sein Gesicht nie.Ich bleibe stehen. Die Hände in den Taschen, um zu verbergen, dass sie zu Fäusten geballt sind.„Meine Herren“, sagt Gerald und geht zur Bar. „Kann ich euch etwas anbieten?“„Scotch“, sagt Kingston. „Pur.“„Nichts“, antworte ich.Gerald schenkt trotzdem zwei Gläser ein. Reicht eines Kingston. Behält eines für sich.„Ich habe euch beide hergebeten, weil dieser Gebietsstreit lange genug gedauert hat“, beginnt Gerald. „Er schadet dem Geschäft. Er schadet uns allen. Wir müssen das lösen.“„Ich bin ganz deiner Meinung“, sagt Kingston glatt. Er nimmt einen Schluck Scotch. „Deshalb sollte Roman damit beginnen, mir zu erklären, wie er auf meinen S
RavenWieder hineinzugehen bedeutet, zuzusehen, wie Roman auf dieser Bühne steht, den Arm um eine andere Frau gelegt. Es bedeutet, zu lächeln, während meine Schenkel noch feucht von seinem Höhepunkt sind. Es bedeutet, so zu tun, als hätten die letzten zwanzig Minuten nicht etwas in mir grundlegend verändert.Aber ich folge Jack trotzdem.Die Menge hat sich im großen Ballsaal versammelt. Alle halten Champagnerflöten in den Händen. Die Gesichter sind einer kleinen Bühne zugewandt, auf der Roman und Vivienne unter sanfter goldener Beleuchtung stehen.Sie sieht perfekt aus. Sie sehen perfekt zusammen aus.Ich nehme eine Champagnerflöte von einem vorbeigehenden Kellner. Irgendetwas, um meinen zitternden Händen Halt zu geben.„Vielen Dank, dass ihr heute Abend alle hier seid“, sagt Vivienne ins Mikrofon. Ihr Lächeln ist strahlend. „Als Roman mich gefragt hat, ob ich ihn heiraten will, dachte ich, mein Herz würde zerspringen. Dieser unglaubliche Mann“, sie schaut zu ihm auf, mit so viel Bewu
Raven„All die Leute, die denken, sie wären besser als du. Die denken, du gehörst nicht hierher? Sie werden lernen, sich nicht mit dir anzulegen – weil du mir gehörst.“Er zieht sich langsam zurück. Ganz heraus, bis nur noch die Spitze in mir ist. Ich spüre, wie ich um nichts klammere. Spüre, wie heiße Nässe aus mir herausströmt und schnell an meinen Schenkeln hinunterläuft.Dann stößt er wieder hart in mich hinein.Das nasse Geräusch ist obszön. Mein Hintern wackelt von der Wucht.Ich beiße mir fast blutig auf die Lippe, um nicht zu schreien.„Halt diese Laute nicht zurück“, knurrt er. „Ich will hören, was ich mit dir mache.“Er beginnt, mich tief und gnadenlos zu ficken. Jeder Stoß treibt mich gegen das Geländer.Meine Hände umklammern den Stein so fest, dass meine Knöchel weiß hervortreten. Mein ganzer Körper bebt unter seiner Kraft.„So eine süße kleine Fotze“, stöhnt er. „So verdammt süchtig machend, ich kann nicht genug bekommen.“Seine Hand klatscht hart auf meinen Hintern. Das
Raven„Ich habe Jack eingeladen, weil ich Gesellschaft brauchte.“ Ich drehe mich zurück zur Stadt. „Du weißt, wie ich über all die Leute da drinnen denke.“„Hier lieben dich alle.“Das Lachen, das mir entfährt, ist bitter. Scharf. „Tun sie das? Weil ich Tante Martha heute Morgen begrüßt habe. Weißt du, was sie zu mir gesagt hat? Nichts. Sie hat direkt durch mich hindurchgesehen, als wäre ich ein Geist. Als würde ich nicht existieren.“ Ich schüttele den Kopf. „Und Vivienne hat mich gebeten, den Kellnern beim Hereintragen des Champagners zu helfen. Als wäre ich irgendeine Bedienstete.“Er sagt nichts.„Es ist so offensichtlich, dass mich hier niemand haben will“, fahre ich fort. Meine Stimme klingt selbst in meinen eigenen Ohren hohl. „Sie lächeln und nicken, solange du hinsiehst, aber sobald du dich abwendest, fallen die Masken. Sie denken alle dasselbe – dass ich ein Wohltätigkeitsfall bin, den du aus Mitleid aufgenommen hast. Eine Last, mit der du festsitzt.“„Raven…“„Ich brauche nu
Raven„Vivienne ist zu Hause. Du wirst nett zu ihr sein.”Das hatte er mir gesagt, als ich gerade ins Auto stieg.Ich werde meine zukünftige Stiefmutter kennenlernen. Die Ironie der gesamten Situation ist fast lächerlich.Ich sitze auf dem Rücksitz dieser schwarzen Limousine, während James mich zum
RomanIch war in Räumen mit Präsidenten. Ich habe Deals ausgehandelt, bei denen erwachsene Männer ihre Anzüge durchschwitzt haben. Ich habe eine Frau begraben, die ich geliebt habe, und dabei an ihrem Grab die Fassung bewahrt, weil meine Tochter brauchte, dass ich standhaft bin — und ich war es.Ic
RavenIn wenigen Minuten werde ich Roman nach drei Jahren wiedersehen, und Gott steh mir bei — allein der Gedanke daran lässt mich fast den Verstand verlieren.James fährt ruhig und ohne Eile, als gäbe es so etwas wie Dringlichkeit auf der Welt nicht. Das hatte ich an ihm vergessen. Ich hatte viele
RavenIch hole mein Handy heraus.Ihr Name ist Vivienne Cole. Ich kannte den Namen, lange bevor Roman es je tat — jeder kannte Vivienne Cole. Sie war Miss America mit zweiundzwanzig, sie besaß die Art von Schönheit, die nicht real wirkte, die Art, die man als kleines Mädchen anstarrte und sich erns







