Chapter 6: Kegelapan di Bawah Tanah

Malam sebelum perjalanan ke kota bawah tanah, markas Aliansi Aurora sunyi, hanya diterangi cahaya rune lembut di dinding.

Eiran Voss duduk sendirian di kamarnya, Zephyrion tergeletak di meja, pedang roh itu berdengung pelan seolah merasakan kegelisahan tuannya.

Matanya terpejam, tapi tidur tidak datang dengan mudah. Sebaliknya, mimpi buruk datang lagi, seperti hantu yang tak pernah pergi.

Dalam mimpi itu, Eiran kembali ke masa kecilnya, sebuah rumah bangsawan sederhana di pinggiran Elyria, di mana ayahnya, seorang penyihir setia kerajaan, berdiri di depan pintu dengan pedang yang sama ini.

"Ingat, Eiran," kata ayahnya, suaranya hangat tapi tegas, "pedang roh ini bagian dari darahmu. Kendalikan, atau ia akan mengendalikanmu."

Tapi kemudian, bayangan muncul, bangsawan korup yang datang di malam hari, dengan sihir gelap yang membakar rumah mereka. Ayahnya bertarung, Zephyrion menyala terang, tapi amarah membuat pedang itu liar, memotong segalanya tanpa kendali.

Eiran kecil bersembunyi, menyaksikan ayahnya jatuh, pedang itu berlumur darah. "Aku takut, Ayah," gumam Eiran dalam mimpi. "Bagaimana kalau aku juga hilang kendali?"

Eiran terbangun dengan keringat dingin, napasnya tersengal. Zephyrion berdengung lebih keras, seolah menanggapi ketakutannya. Dia menggenggam gagang pedang itu, jantungnya berdegup.

"Aku nggak bisa kehilangan kendali," gumamnya pada diri sendiri. "Bukan sekarang, bukan dengan mereka." Pikiran tentang tim, terutama Liora, membuatnya semakin gelisah.

Bagaimana kalau amarahnya menyakiti mereka? Bagaimana kalau masa lalunya membuatnya jadi monster seperti yang dia benci?

Pagi harinya, tim berkumpul di pintu masuk kota bawah tanah, sebuah gua tersembunyi di bawah jalan-jalan Elyria yang ramai.

Pintu masuknya adalah gerbang batu kuno, diukir rune yang sudah pudar, dan udara dingin berhembus dari dalam seperti napas makhluk hidup.

Kairos Thorne membuka peta holografik, cahayanya menerangi wajah tim. “Kota bawah tanah ini penuh reruntuhan kuno,” katanya. “Jebakan sihir, monster gelap, dan mungkin Zoltar sudah di sana. Tetap dekat.”

Draven Quill menyeringai, angin suaranya bersiul pelan. “Reruntuhan? Keren. Aku taruhan ada harta karun. Kalau aku temukan, aku bagi, mungkin.”

Sylva Reed menyesuaikan kacamatanya, bayangannya bergerak di tanah gua. “Aku sudah baca arsip. Jantung Bayangan ada di ruang pusat, tapi jebakan di sini dirancang untuk melindungi artefak itu. Bayangan bilang ada perangkap ilusi dan penjaga roh.”

Vesper Hale mengangguk, akar-akarnya merayap ke dinding gua. “Alam di bawah ini lemah, tapi aku bisa gunakan akar untuk deteksi jebakan.”

Liora Faye berjalan di samping Eiran, senyum cerianya kontras dengan kegelapan gua. “Eiran, kau tampak seperti baru bertengkar dengan mimpi buruk,” katanya, suaranya ringan tapi penuh perhatian.

Dia memanggil bunga kecil yang bersinar, menerangi jalan mereka. “Mau cerita? Atau aku bisa buatkan mahkota bunga untuk mood booster?”

Eiran mendengus, tapi sudut bibirnya berkedut. “Nggak usah, Faye. Fokus saja.” Tapi dalam hati, kehadiran Liora membuatnya sedikit tenang, sampai mimpi malam tadi mengingatkannya pada risiko. Dia menjaga jarak, berjalan agak di depan.

Mereka memasuki koridor bawah tanah, dindingnya dipenuhi kristal pudar yang sesekali menyala. Tiba-tiba, tanah bergetar, dan rune di dinding menyala merah. “Jebakan!” teriak Sylva.

Dari dinding, ilusi muncul—bayangan monster raksasa dengan cakar api, menerjang tim. Draven langsung mengirimkan gelombang suara, tapi melewati bayangan itu tanpa efek. “Sial, ini palsu!” katanya.

Kairos menyalakan perisai apinya. “Ilusi, tapi jebakan sebenarnya di tanah—lihat rune itu!”

Eiran melompat ke depan, Zephyrion berubah jadi cambuk yang menyambar rune, mematahkan ilusi. Tapi jebakan lain aktif: dinding gua runtuh, batu-batu jatuh seperti hujan. Vesper langsung bereaksi, akar-akarnya membentuk atap pelindung di atas tim. “Cepat, lari!”

Liora memanggil badai bunga, kelopak-kelopaknya mendorong batu-batu menjauh dengan angin tajam. “Ini seperti pesta kejutan yang buruk!” katanya, terkikik meski napasnya tersengal.

Tim lolos ke ruangan lebih dalam, tapi Eiran tersandung, lengan bajunya robek oleh batu tajam. Liora langsung mendekat, tangannya menyentuh lengannya untuk memeriksa luka. “Eiran, biar aku sembuhkan,” katanya pelan, bunga penyembuhnya berputar lembut di sekitar mereka.

Untuk sesaat, dunia seolah berhenti. Eiran menatap Liora, mata hijau cerahnya penuh kepedulian, dan aroma bunganya menenangkan. Dia merasa ingin mendekat, ingin cerita tentang mimpi buruknya tentang ketakutan kehilangan kendali atas pedang dan dirinya. “Liora, aku…” mulainya, suaranya rendah, intim.

Tapi mimpi malam tadi muncul lagi: ayahnya yang jatuh karena amarah tak terkendali. Eiran mundur pelan, wajahnya mengeras. “Aku baik-baik saja,” katanya, suaranya dingin tapi ragu. “Jangan buang energimu.”

Liora mengerutkan kening, tapi dia tidak mendesak. “Kau tahu, Voss, ragu-ragu itu seperti bunga yang tak mekar indah, tapi menyedihkan.” Dia tersenyum tipis, tapi matanya menunjukkan kekecewaan.

Draven, yang melihat dari jauh, berbisik ke Sylva, “Mereka berdua ini seperti komedi romansa yang buruk. Kapan Eiran sadar?”

Sylva tersenyum kering. “Saat dia berhenti takut pada dirinya sendiri.”

Tim melanjutkan, menghadapi jebakan lain: sungai bawah tanah dengan air beracun yang dipenuhi roh air terkorup. Kairos membekukan air dengan api waktunya, menciptakan jembatan es.

Draven menggunakan angin suara untuk mengalihkan roh-roh itu, sementara Sylva membaca bayangan mereka untuk menemukan celah.

Akhirnya, mereka mencapai pintu ruang pusat, di mana cahaya ungu samar-samar terpancar. “Jantung Bayangan ada di balik ini,” kata Vesper, akar-akarnya bergetar. “Tapi aku rasakan Zoltar di sana.”

Eiran menggenggam Zephyrion, pedang itu berdengung dengan intensitas yang membuatnya gelisah. “Aku siap,” katanya, tapi dalam hati, mimpi buruk itu berbisik: Jangan hilang kendali.

Liora meliriknya, tangannya menyentuh punggungnya sekilas. “Kita siap,” katanya, suaranya penuh keyakinan. Eiran mengangguk, meski ragu masih ada tapi kehadiran Liora membuatnya ingin percaya.

Di balik pintu, Lord Zoltar menunggu, Jantung Bayangan berdenyut di tangannya. “Mereka datang,” katanya pada sosok bayangan. “Biarkan permainan dimulai.”