Bab 5. Aisar Leonel

“Kalau memang kau diberi tugas untuk mengantar sesuatu ke tempat itu … pastikan kau tidak menatap monster itu. Kalau tidak, kau akan habis diterkamnya.”

Degup jantung Elowen sudah di atas manusia normal lainnya. Kini, dia bahkan enggan untuk melirik paviliun itu. Elowen meremas jarinya yang bergetar.

“A… apa setiap pelayan, pasti akan ke tempat itu, Nyonya?”

Hening sejenak. Lady Seraphine tidak langsung menjawab. Tepat ketika dia berpapasan dengan seseorang yang berdiri di depan balkon paviliun, dia segeran menundukkan wajahnya, lalu bertolak pergi.

Elowen yang terkejut, refleks mengekor tanpa bertanya.

“Itu bukan tempat untuk pelayan biasa,” katanya akhirnya. “Dan bukan tempat untuk rasa ingin tahu yang berlebihan. Cukup kau tahu kalau di sana berbahaya.”

Elowen langsung menunduk lebih dalam. “Maaf, Nyonya, saya sudah lancang. Saya akan mengingatnya dengan baik.”

Lady Seraphine kembali menghentikan langkahnya. Begitupun dengan Elowen yang juga berhenti dua langkah di belakangnya.

“Ingat ini, Elowen. Di istana, tahu terlalu banyak bisa menjadi bahaya. Jadi kau harus tahu batasanmu, dan jangan pernah ikut campur atas semua yang bukan bagianmu.”

“Iya, Nyonya. Saya mengerti.”

Namun meskipun sudah menunduk, tanpa sadar mata Elowen kembali melirik paviliun itu. Dia tidak bisa sepenuhnya berpaling dari tempat monster itu berada.

Siluet di balkon membuatnya menegang. Entah kenapa dia terasa familiar. Dadanya kembali berdegup lebih cepat.

Sedangkan di balkon paviliun, seorang pria bertubuh tegap dengan rambut yang masih acak-acakan dan basah, menatap ke arah Elowen.

Sorot mata yang berkilat tajam, seperti melihat mangsa yang diincar akhirnya datang padanya tanpa perlu diminta.

^^^

Seorang pria dengan tubuh tegap, kemeja putih yang dibuka kancing atasnya, rambutnya tampak basah. Namun matanya tak lepas dari pemandangan asing di area istana.

“Yang Mulia Aisar Leonel,” panggil seorang pengawal sambil menunduk di depan pria itu.

Aisar Leonel menoleh, sorot mata dinginnya mengamati pengawal yang selalu setia padanya di paviliun ini.

“Silas,” panggil Aisar padanya.

“Tuan muda memanggil hamba?” jawab Silas Ravenwood.

“Katakan padaku. Siapa dia?”

Silas mengikuti arah tatapan Aisar. Dia menangkap seorang gadis desa yang sedang berjalan keliling istana dengan Lady Seraphine.

“Dia pelayan baru, Tuan,” ujar Silas, seraya kembali menunduk.

Aisar tidak langsung menjawab. Tatapannya masih terpaku pada sosok gadis itu—cara jalannya yang kikuk, matanya yang terus bergerak seolah takut melakukan kesalahan, dan pakaian sederhana yang terasa terlalu kontras dengan kemewahan istana.

“Pelayan?” ulangnya pelan. “Apa kerajaan sedang membutuhkan pelayan baru?” dia meraih kuas yang ada di meja balok, tatapannya beralih dari jendela ke kanvas lukis di depannya.

“Belum ada laporan resmi, tapi Lady Seraphine sendiri yang membawanya masuk. Itu sudah cukup menjelaskan posisinya.” Silas sedikit melirik Aisar yang sudah kembali sibuk dengan lukisannya. “Apa Tuan muda membutuhkan informasinya?”

Aisar Leonel mengangkat wajahnya yang mengeras. “Tidak. Aku tidak ada urusan dengan istana. Terserah mereka mau membawa pelayan baru atau badut baru. Aku tidak peduli.”

“Maafkan hamba, Tuan.” Silas kembali mundur dua langkah. Membuat cukup jarak seperti apa yang selalu Aisar minta.

Aisar berhenti melukis. Kini ia melirik kembali keluar jendela, matanya masih menyorot tajam.

Di kejauhan, gadis itu hampir tersandung saat langkahnya terlalu cepat mengikuti Lady Seraphine. Refleks, ia menunduk berkali-kali meminta maaf, membuat beberapa pelayan lain menahan tawa kecil.

“Gadis itu…” gumamnya. Ia lalu menatap Silas tajam. “Bawa dia kesini. Aku ingin menemuinya secara langsung.”

“Segera, Tuan.”

Silas langsung pergi untuk memenuhi keinginan Tuan mudanya.

^^^

“Elowen!” seru Elis—seorang pelayan senior yang tiba-tiba datang.

Elowen yang hendak menyantap makan siangnya, langsung berdiri dan membungkuk memberi hormat.

“Iya… saya,” sahutnya patuh.

“Antarkan ini ke paviliun,” ujar Elis sambil memberikan sebuah bingkisan berwarna coklat.

“Ingat Elowen, jangan pernah mengangkat wajahmu. Kau hanya perlu mengantarkan ini dan segera kembali. Tidak usah melakukan hal lain. Tidak usah berbuat yang tidak penting.”

Degup jantung Elowen sudah semakin kencang. Kedua tangannya gemetar ketika meraih bingkisan itu.

“Sa… saya harus ke paviliun sendiri?” tanya Elowen ragu, sebab ini hari pertamanya bekerja. Dan ia sudah dengar desas-desus tentang sosok berbahaya di paviliun.

“Jangan membantah!” bentak Elis. “Lakukan tugasmu.”

“B-baik, Nyonya,” jawab Elowen refleks. Bentakan itu membuatnya kaget dan pucat pasi.

“Pergilah. Segera selesaikan tugas pertamamu. Ingat pesanku.”

Elowen berjalan dengan tergesa. Dia berjalan melewati pintu samping sesuai arahan dari para penjaga yang biasa mengantar pesanan ke paviliun.

‘Ayo Elowen. Kau hanya perlu mengantarkan ini, lalu kembali,’ pikirnya.

Pintu paviliun yang tinggi menjulang, kini sudah ada di depannya. Dia menelan salivanya sudah payah.

Perlahan dia mendorong pintu itu. Suara deritnya membuat bulu kuduknya meremang.

Paviliun itu benar-benar sepi. Sesuai rumor yang sudah Elowen dengar, tidak ada pelayan yang bekerja di dekat sini—kecuali yang ditugaskan secara khusus, seperti dirinya.

Ruangan utama paviliun tidak begitu terang. Hanya dihiasi beberapa lampu dengan sinar pucat dan tungku api yang masih menyala.

Tubuh Elowen membeku, ketika matanya menatap seorang pria dengan postur tubuh tinggi besar sedang menghadap ke arah jendela yang terbuka.

“Sa… saya mengantarkan pesanan ini, Tuan—”

Mata mereka bertemu. Jantung Elowen seperti lupa bagaimana caranya bekerja.

Elowen mundur dengan mata yang tidak lepas dari pria di depannya. Dia sampai terjatuh ketika tak sengaja menginjak gaunnya sendiri.

“Tu … Tuan…”

“Apa kabarmu, Elowen Virelle?” tanya pria itu, melirik ke arah Elowen sebelum kembali menatap lukisannya. “Bagaimana lukisanku? Kau menyukainya? Apa sudah mirip denganmu?”

Suara itu menggema pelan di tengah aula yang sepi.

Pria itu. Pria yang dirumorkan sebagai monster berdarah dingin, adalah pria yang sama yang sudah membebaskannya dari jeratan rumah bordil malam itu!

^^^