Pelayan Kesayangan Sang Pangeran

“Lepaskan aku! Kumohon… lepaskan!”

Suara tangis Elowen Virelle pecah di tengah ruangan mewah yang dipenuhi tawa menjijikkan.

Air matanya merusak riasan tebal yang dipaksakan ke wajahnya—bedak pucat dan lipstik merah yang terasa asing di bibirnya. Tubuh kecil itu berusaha memberontak, namun cengkeraman tangan yang menahannya jauh lebih kuat.

Entah mimpi apa dia semalam, sampai harus dipermalukan dan dijadikan bahan tontonan seperti ini.

“Berhenti melolong, Gadis Kecil.”

Suara itu datang dari wanita paruh baya dengan bedak tebal dan hiasan rambut yang begitu rumit menjulang tinggi–pemilik rumah bordil mendekat. Ia mencengkeram dagu Elowen dengan kasar, memaksa wajah bulat itu untuk menatap ke arah barisan pria hidung belang di bawah panggung.

“Ibu tirimu sudah menerima setiap keping emas yang kupunya. Baginya kau hanya aset pelunas hutang. Aku sudah membelimu secara sah. Sekarang, majulah dan hasilkan keuntungan untukku!”

Elowen menggeleng lemah. Dia berusaha menolak kenyataan yang baru saja dia dengar. Tidak mungkin. Ibu tirinya selalu merawatnya dengan baik. Beliau menyayanginya sepenuh hati. Dan tidak mungkin sampai hati menjualkan di tempat ini.

Namun semuanya sirna. Di sudut ruangan, ia melihat ibu tirinya berlalu sambil menenteng pundi-pundi koin dengan senyum rakus, tanpa menoleh sedikit pun. Hati Elowen hancur. Kasih sayang yang selama ini ia berikan ternyata tidak berharga di mata wanita itu.

Belum sempat selesai dengan perasaannya, lengan Elowen diseret oleh wanita itu melangkah ke tengah panggung, menyebarkan aura kemewahan yang palsu.

Dia tidak ingin menatap pria-pria hidung belang itu. Belum lagi, baju yang ia kenakan jauh dari kata pantas. Gaun putih menerawang. Sampai ia harus menutupi bagian dada dan bawahnya dengan kedua tangan.

“Jauhkan tanganmu dari sana,” bisik sang wanita dengan nada penuh penekanan.

“Hadirin sekalian, permata malam ini! Masih murni, cantik, penurut dan penuh bakat. Kita buka harga mulai dari 50 keping emas!”

“60 keping!” teriak seorang pedagang perut buncit di barisan depan. Tawannya menyeringai, menampilkan kehausan akan gairahnya.

“75 keping!” sahut yang lain sembari tertawa mesum.

“100 keping emas!” timpal lagi pria kurus kering sambil tertawa menunjukkan gigi depannya yang ompong.

Elowen memejamkan mata rapat-rapat. Ia merasa seperti sepotong daging yang dilempar ke kandang serigala. Setiap tawaran yang naik bagaikan paku tambahan pada peti mati masa depannya.

“Satu juta keping emas. Dan dia milikku malam ini.”

Suasana riuh langsung mendadak senyap. Para penawar yang tadi bersemangat langsung bungkam. Angka itu bukan sekadar tinggi tapi juga penghinaan bagi siapapun yang mencoba bersaing.

Tak ada seorang pun di ruangan itu, yang mau mempertaruhkan kekayaan sebanyak itu hanya untuk satu malam. Rasa penasaran membuat semua orang menoleh ke arah sumber suara di sudut paling gelap di balkon lantai dua.

“Si... siapa Anda, Tuan?” tanya sang wanita gemetaran, menyadari bahwa orang itu pasti bukanlah pria sembarang.

Elowen ikut mendongak. Rupanya dia juga penasaran dengan seseorang yang rela menguras kantong hanya untuk menikmati tubuhnya.

Di balik bayangan balkon, ia hanya bisa melihat siluet pria jangkung yang duduk menyilangkan kaki panjangnya dengan tenang. Matanya berkilat tajam seperti predator yang telah menemukan mangsanya.

“Bawa dia ke kamarku. Sekarang,” perintah pria itu tanpa nada, tapi otoritas yang tidak terbantahkan.

Tangannya bergerak memberi isyarat pada pengawal yang berdiri di sampingnya. Detik berikutnya, dua kantong berat berisi emas dilemparkan ke panggung, mendarat tepat di depan kaki Elowen.

Gadis itu terpaku dalam ketakutan yang mencekam. Ia tidak tahu siapa pria itu, namun satu hal yang pasti, hidupnya tidak akan pernah sama lagi setelah malam ini.

“Sisanya kau bisa ambil di pintu belakang,” ucapnya lagi.

Petugas keamanan bertubuh kekar itu tidak memberikan ruang lagi bagi Elowen untuk bernapas. Ia menyeret gadis malang itu melewati lorong-lorong remang-remang. Cengkeraman di lengannya begitu kuat hingga meninggalkan bekas kemerahan pada kulit pucatnya.

“Dengarkan baik-baik, Gadis Kecil,” bisik petugas tepat di telinga Elowen. “Tuan di dalam sana bukan orang sembarangan. Jika kau berani memberontak atau tidak melayaninya dengan baik, aku akan memastikan kau akan menjadi santapan bergilir para penjaga pintu. Mengerti?!”

Elowen hanya bisa mengangguk lemah, tenggorokannya tercekat oleh rasa takut yang luar biasa. Air matanya mengalir deras membasahi pipinya. Harapannya untuk kabur musnah seketika. Dia sudah tidak bisa lagi bergerak.

Pintu kayu yang sudah usang terbuka, menampakkan sebuah ranjang besi yang terlihat mewah. Elowen didorong masuk. Begitu pintu di belakangnya tertutup kasar, baru lah hawa mengerikan dari ruangan itu ikut meluap bersama udara.

Dibanding ranjang, tempat ini sudah seperti are eksekusi untuknya.

Di sudut ruangan dekat perapian, pria misterius dari balkon tadi berdiri membelakangi Elowen. Ia telah melepas jubah luarnya, menyisakan kemeja hitam yang membalut bahu lebarnya dengan sempurna.

“Kemari,” perintahnya tanpa menoleh.

Elowen terpaksa melangkah maju dengan kaki gemetar.

“Buka pakaianmu,” ucap pria itu datar saat ia berbalik. Mata elangnya menatap Elowen dengan intensitas yang membuat lututnya lemas.