Bab 6. Sebuah Lukisan

Elowen yang sudah bersimpuh dengan tangan meremas gaunnya, berusaha mengangkat wajah. Bukan menatap lukisan itu, tapi matanya justru terpaku pada pria dia depannya.

‘Jadi dia adalah keluarga kerajaan Veloisea? Pria yang sudah membebaskanku dari ancaman malam itu adalah seorang anggota kerajaan?’

“Bangunlah. Jangan bersimpuh seperti itu. Aku tidak suka melihat orang lain bersimpuh di kakiku tanpa alasan.”

Elowen tersentak, lalu bangkit dengan posisi tegak dan sopan. Tanpa sadar, Elowen mengulas senyum di wajahnya.

“Maafkan saya, Tuan” ucapnya pelan. “Sa … saya tidak menyangka akan bertemu Tuan, secepat ini.”

Aisar melirik sekilas. Tatapannya datar, dingin, emosinya tak terbaca. Ia melirik kotak di tangan Elowen.

“Berikan itu,” dia mengulurkan tangan. “Aku membutuhkan warna itu sekarang. Lukisan ini hanya membutuhkan sentuhan akhir.”

Elowen maju satu langkah. Menunduk, lalu memberikan pesanan Aisar dengan tangan gemetar. “Ini, Tuan. Ini pesanan Anda.”

Hening menyapa keduanya. Aisar kembali sibuk menyelesaikan lukisannya.

Cahaya sore masuk dari jendela tinggi paviliun, menyapu lantai marmer dengan warna keemasan yang hangat—berbanding terbalik dengan udara dingin yang terasa di dalam ruangan itu.

Aroma cat minyak dan kanvas memenuhi udara, bercampur dengan keheningan yang membuat setiap gerakan terasa lebih jelas.

“Kau belum menjawabnya, Elowen,” ujar Aisar, sontak membuat tubuh Elowen bergeming.

“Y-ya, Tuan?”

“Aku memintamu untuk melihat lukisan ini, dan apa pendapatmu tentangnya. Kenapa kau justru memperhatikanku?”

Jantung Elowen seolah berhenti berdetak. Wajahnya mulai berubah rona. Dia menggigit bibir bawahnya. Bohong kalau dia tidak sedikit senang. Bertemu dengan pria itu lagi, bahkan sudah menjadi harapannya.

Elowen merasa punya kesempatan untuk membalas budi atas kebebasan yang diberikan pria itu..

Kini dua pasang mata mereka akhirnya saling bertemu. Tapi Elowen segera menundukkan kepalanya lagi.

“Maafkan saya, Tuan. Saya tidak bermaksud lancang. Sa … saya hanya senang karena akhirnya bisa bertemu dengan Tuan, lagi.”

Ada sebuah kedutan samar di ujung bibir Aisar, sebelum ia memalingkan wajahnya kembali pada kanvas.

“Fokus saja pada lukisannya.”

Perlahan Elowen menatap lukisan itu. Wajah wanita di sana memang sangat mirip dengannya, bahkan sampai detail mata dan bentuk bibirnya.

Aisar masih memperhatikan.

“Lukisan itu memang sangat mirip dengan saya, Tuan. Saya tersanjung dan sangat berbangga hati tentang ini. Saat melihatnya, saya merasa… sedih.”

“Jelaskan.”

“Raut wajah wanita di dalam lukisan itu sangat kosong, seolah dia sudah tidak memiliki pilihan. Sorot matanya begitu menyedihkan. Hanya ada kehampaan dan putus asa...”

Aisar tidak langsung menjawab. Ia lalu mendengus kecil, terdengar seperti tawa sarkastik.

“Dan apa kau lupa? Sorot ini adalah sorot mata pertama yang kulihat di malam itu. Sekarang, bahkan kau sendiri yang mencemoohnya?”

Elowen menunduk, jemarinya saling menggenggam erat hingga memutih. Ada sesuatu dalam ucapannya yang terasa menusuk, tapi dia menelannya mentah-mentah. Membantah tidak akan mengubah apa pun—justru bisa menghancurkannya.

“Maafkan saya Tuan… maafkan saya. Saya telah lancang mengkritik lukisan indah ini.”

Aisar kembali menatap lukisan itu dalam diam. Rahangnya mengeras, sementara jemarinya mencengkeram kuas hingga hampir patah.

Merasakan aura pria itu berubah, Elowen tidak berani melakukan apa-apa. Hanya berdiri terpaku di sana.

Lalu, tanpa peringatan, Aisar menyapu cat di palet dan menumpahkannya ke atas kanvas itu dengan kasar.

“Aku tidak membutuhkan lukisan ini lagi.”

Elowen terkesiap ketika coretan kuas itu mengaburkan potret gadis itu, seolah menghapus kenangan yang ingin dilupakan.

Ia tercengang. Apakah ia salah bicara, dan sekarang tuannya ini marah hingga menghancurkan lukisan itu?

“M-maafkan saya, Tuan. Saya salah bicara. Saya tidak bermaksud mengkritik—”

“Tidak perlu,” potong Aisar dingin. “Tidak ada yang perlu dikenang. Tidak ada yang perlu diperbaiki.”

Hawa dingin mulai merayap menyentuh puncak dadanya. Elowen seketika membungkuk dalam. Dia tidak menyangka pria yang dihormatinya karena telah menyelamatkannya, memiliki aura yang sangat dingin.

Apa Elowen menyinggungnya karena telah mengungkit malam itu? Elowen sontak membungkuk, ia harus segera memperbaiki kesalahannya.

“S-saya…” tuturnya gemetar. “Saya benar-benar sangat bersyukur bertemu dengan Anda! Anda sudah membebaskan saya malam itu. Saya berhutang budi. Dan karena saya dipertemukan kembali dengan Anda, saya akan berusaha membayar hutang budi saya pada Anda.”

Dia membungkuk lebih dalam.

“Hanya itu?”

Ada suara decit pelan ketika Aisar berdiri dari kursinya, lalu maju satu langkah, tapi Elowen ikut mundur dua langkah.

Punggung Elowen menabrak salah satu pilar aula, saat itulah ia tak bisa kabur. Tubuh besar Aisar memojokkannya.

Hembusan napas kasar Aisar menerpa wajahnya, membuatnya tidak berani menatapnya.

“Saya sudah selesai, Tuan... Tugas saya hanya mengantarkan pesanan Tuan. Kalau begitu, saya mohon undur diri,” ucapnya sedikit gemetar.

Elowen baru ingat.

Para pelayan senior sudah memperingatkannya. Paviliun ini dihuni oleh seorang monster berdarah dingin.

Dan sosok yang disebut monster itu, kini sedang menatapnya dengan sorot mata tajam dan dingin, seperti predator yang hampir menerkam mangsanya.

“Kau sendiri yang bilang, akan membayar hutang budimu padaku… bagaimana kau akan melakukannya?”

^^^