Bab 1

"Buang obat itu, atau aku patahkan tanganmu!” teriak Arkalana begitu murka.

Gelas kaca berisi air jatuh pecah ke lantai usai dilemparkan oleh Arka yang menolak meminum obat.

Alaric hanya tersenyum tipis, dia merapikan kerah kemeja putihnya yang tak berkerut sedikit pun.

"Kak Arka makin hari makin emosional. Ini obat dari dokter khusus yang dipanggil Kakek. Kalau tidak diminum, bagaimana Kakak bisa sembuh?" ucap Alaric, dia adik kedua Arka.

"Dokter pilihan Kakek? Kau pikir aku tidak tahu apa isi kapsul itu?" bentak Arka dari atas kursi roda. Matanya merah, tajam menembus manik mata adiknya. Badannya tegap, tetapi kedua kakinya terkulai layu di atas kursi roda.

"Kakak mulai paranoid. Depresi akibat vonis lumpuh memang berat. Kakek sampai prihatin melihat Kakak yang selalu mengamuk setiap hari,” sahut Kaizar, adik ketiga Arka yang berdiri bersandar di ambang pintu, bersedekap dada sambil terkekeh pelan menatapnya.

"Kalian berdua..." Suara Arka berat, penuh akan amarah yang tertahan di tenggorokan.

Kakinya tidak bisa bergerak sejak kecelakaan tunggal yang terjadi beberapa bulan lalu. Rem mobil mewahnya tiba-tiba blong. Sebuah kecelakaan rekayasa yang terlalu rapi untuk dipercaya.

"Sudahlah, Kak. Istirahat saja. Oh ya, tunanganmu, maksudku mantan tunanganmu mengirim salam untukmu. Dia bilang dia tidak bisa menjenguk karena tidak tega melihat calon suaminya menjadi cacat dan tidak berguna! Mungkin besok dia akan datang sekaligus untuk memutuskan pertunangan kalian,” cerocos Alaric sengaja meledek Arka sambil meletakkan butiran obat baru di meja samping tempat tidur.

Sontak amarah Arka makin meledak saat Alaric sengaja menyebut tentang hal itu. Viona, tunangannya memang sudah lama tidak datang setelah dia divonis mengalami kelumpuhan.

"Keluar!" teriak Arka. Tangannya menyapu bersih vas bunga di sampingnya hingga pecah berhamburan.

Alaric dan Kaizar saling melempar pandang penuh kemenangan sebelum melangkah keluar dan menutup pintu rapat-rapat.

Mereka tahu persis aturan Vayudipta, Hanya keturunan sah dari satu ayah dan satu ibu yang berhak menjadi pewaris utama. Tanpa Arka, aturan itu harus runtuh. Dan jalan terbaik meruntuhkannya adalah membuat Arka gila dan tak berdaya.

Di dalam kamar yang luas itu, Arka mengepalkan tangannya. Dia bukan pria lemah dan bukan menjadi pria tempramental tanpa sebab.

Sejak kecil dia dididik sebagai harimau. Namun, keberadaannya di atas kursi roda dengan tubuh yang terus digerogoti obat beracun dari kedua adiknya membuat posisinya terpojok.

Di mata Kakek Vayudipta, Arka kini hanyalah cucu sulung yang depresi, temperamental, dan tidak stabil secara mental. Bagiamana mungkin dia bisa bangkit kembali dan meneruskan apa yang seharusnya menjadi tanggung jawabnya.

Setelah kepergian Alaric dan Kaizar, Pintu kamar kembali terbuka pelan.

"Mau ngapain lagi kalian?! Sudah kubilang keluar!" bentak Arka tanpa menoleh.

"Ma-maaf, Tuan..."

Suara itu asing. Halus, sedikit bergetar, tetapi tidak terdengar panik.

Arka memutar roda kursinya dengan kasar. Di hadapannya berdiri seorang gadis muda mengenakan kemeja lusuh yang kepanjangan dan celana jeans pudar. Rambutnya diikat asal-asalan, memegang nampan berisi mangkuk bubur panas dan segelas air putih.

"Siapa kau? Kenapa kau yang mengantar bubur? Di mana Bi Asnah?" tanya Arka dingin.

"Saya Anindya, Tuan. Anaknya Bi Asnah," jawab gadis itu jujur.

Dia mengumpulkan segala keberanian lalu melangkah masuk, mengabaikan pecahan keramik dan vas bunga yang berserakan di lantai meski banyak pertanyaan di kepala.

“Siapa yang menyuruhmu masuk, dan aku tanya dimana Bi Asnah?” kembali Arka berteriak.

"Ibu… Ibu saya masuk rumah sakit. Sakitnya parah dan harus dioperasi. Jadi... saya yang menggantikan tugas Ibu merawat Tuan hari ini,” jawab Anin dengan bibir bergetar.

"Aku tidak butuh pelayan baru. Pergi!” usir Arka tanpa banyak berpikir.

Dengan kondisinya yang seperti itu, dia menjadi sulit percaya pada semua orang dan menganggap semua orang adalah penipu bermuka dua yang ingin membunuhnya.

"Saya tidak bisa pergi, Tuan. Saya butuh pekerjaan ini. Saya butuh uang untuk biaya operasi Ibu dan bayar uang semesteran kampus minggu depan,” jawab Anin sambil berjalan mendekat, meletakkan nampan di meja yang jauh dari jangkauan Arka.

Arka tertawa sinis, suara tawa yang hampa dan mengerikan. "Kau pikir aku peduli dengan urusan pribadimu? Pergi sebelum aku panggil pengawal untuk menyeretmu keluar!"

"Jangan Tuan. Tidak perlu panggil pengawal. Nanti saya pergi sendiri. Tapi, Tuan harus makan bubur ini dulu," sahut Anin berusaha bersikap tenang.

Dia berlutut di dekat lantai, mulai memunguti pecahan vas bunga satu per satu dengan tangan telanjang.

Arka menyipitkan mata. Sikap gadis ini berbeda dari pelayan lain yang biasanya gemetar ketakutan atau langsung melarikan diri jika dia mengamuk.

"Kau tidak takut padaku?" tanya Arka dengan tatapan yang sangat tajam. Berusaha terus menebarkan gertakan, tapi gadis itu masih juga terlihat tenang.

Anin menghentikan gerakannya sejenak. Dia memberanikan diri menatap langsung ke mata Arka sebelum menjawab.

"Saya lebih takut tidak bisa bayar operasi Ibu saya daripada takut pada Tuan yang ngamuk di atas kursi roda."

Kamar itu mendadak hening. Belum pernah ada orang lain, selain kedua adiknya sendiri, yang berani menyindir kondisi Arka secara terang-terangan seperti itu. Apalagi ini hanya seorang pelayan. Cukup berani.

"Apa katamu? Kau sengaja menyindirku?" Arka menatapnya tajam. Tangannya bahkan sudah mengepal karena begitu emosinya dia.

"Tidak berani Tuan. Tapi saya tau, Tuan marah karena merasa tidak berdaya, kan? Ibu saya sering cerita. Tuan itu orang hebat, pemimpin cerdas. Tapi sekarang Tuan membiarkan diri Tuan hancur hanya karena mengurung diri dan melampiaskan amarah pada orang yang salah,” jawab Anin sambil berdiri, membersihkan tangannya. Dia mencoba memuji majikan barunya itu, meski kini kondisinya terpuruk.

"Diam kau! Kau tidak tahu apa-apa tentang aku!" bentak Arka sambil memajukan kursi rodanya hingga tepat di depan Anin.

Tanpa aba aba, dia mencengkeram pergelangan tangan Anin dengan sangat kuat dan membuat gadis itu memohon ampun.

“Ampun Tuan, tolong lepaskan…” pinta Anin.

Bukannya melepaskan, Arka justru makin mengeratkan cengkeramannya.

"Tahu apa kau soal rasanya dijebak, diracuni, dan dikhianati. Hah?”

Anin merintih pelan karena cengkeraman itu terasa amat keras, tetapi mata cokelatnya tidak goyah sedikit pun. Dia terus menatap Arka sambil menahan sakit.

"Kalau Tuan tahu sedang dijebak dan diracuni, kenapa Tuan cuma diam saja dan menyerah? Tuan malah menyerang pelayan lemah seperti saya? Untungnya apa Tuan? Awh…. Sakit Tuan…tolong lepaskan…”

Arka seketika terpaku mendengar jawaban dari Anin. Arka merasa ucapan Anin ada benarnya. Tidak ada gunanya melampiaskan amarah pada anak pembantu itu. Tangannya perlahan melepaskan pergelangan tangan Anin.

Setelah cengkeraman tangan Arka terlepas, Anin menarik napas dalam-dalam agar bisa kembali tenang. Dengan hati hati dia berjalan mengambil nampan bubur lalu kembali ke hadapan Arka.

"Maaf Tuan, sebenarnya saya tidak peduli dengan konflik keluarga Tuan. Tugas saya di sini cuma memastikan Tuan tetap baik baik saja sampai Ibu saya sembuh, agar saya mendapatkan gaji saya. Jadi, Tuan bisa makan bubur ini dulu untuk mengisi perut,” ujar Anin menggunakan kesempatan diamnya Arka untuk kembali bicara.

Arka menatap gadis di depannya dengan tatapan menelisik. Di mata Anin, tidak ada rasa kasihan yang merendahkan seperti yang ditunjukkan Kakeknya, tidak ada kepalsuan seperti milik Alaric dan Kaizar, dan tidak ada ketakutan layaknya para pelayan sebelumnya. Yang ada hanya keteguhan orang miskin yang sedang bertahan hidup.

"Baiklah, aku akan makan buburnya. Tapi aku tidak akan mau memakan obat beracun itu.”

Anin terpaku mendengar perkataan Arka. Matanya melirik obat di atas meja yang masih belum disentuh, hanya saja Arka tidak tahu kalau sebenarnya di dalam bubur yang Anin bawa juga sudah dicampur obat oleh Alaric sebelum masuk ke dalam sini.