3

Bab 3

Malam datang dengan angin dingin. Aku duduk di tepi tempat tidur, memeluk lutut. Tubuhku masih terasa panas; terutama di tempat Dillard menyentuhku tadi sore.

Cara dia menatapku. Cara tangannya mengencang di pinggangku. Cara napasnya menyapu wajahku. Lalu tiba-tiba dia pergi; seolah menyentuhku adalah kesalahan besar.

Kenapa? Apa yang salah?

Ketukan pelan di pintu.

"Duchess?"

Aku buka pintu. Pelayan muda berdiri di sana dengan amplop putih.

"Ada surat untuk Anda."

Amplop dengan stempel keluarga Brieris. Jantung langsung berdegup cepat. Aku ambil surat itu dengan tangan gemetar. Menutup pintu. Membuka amplop perlahan.

Tulisan tangan Celestine.

Juliet,

Maafkan aku. Aku tahu ini tidak adil. Tapi aku tidak punya pilihan.

Dillard Donoughoe bukan orang baik. Dia menikahimu untuk balas dendam. Ayah dulu menghancurkan keluarganya; mengambil tanah mereka, merusak nama baik mereka. Ibunya meninggal karena itu.

Dillard tidak akan pernah melupakan itu. Dia akan menghancurkanmu, Juliet.

Kabur. Sebelum terlambat.

– Celestine

Kertas kusut di tanganku.

Balas dendam.

Jadi itu alasannya. Jadi itu kenapa dia menatapku dengan kebencian di altar. Kenapa dia menerimaku meskipun aku pengganti.

Karena aku hanya alat balas dendamnya.

Pintu tiba-tiba terbuka keras.

Dillard berdiri di sana; kemeja setengah terbuka, menampakkan dada bidang dengan otot yang jelas. Celana hitam masih rapi. Rambut sedikit basah; seperti baru mandi. Matanya langsung tertuju pada surat di tanganku.

"Dari siapa?"

Aku sembunyikan surat di belakang punggung. "Bukan urusanmu."

Dia melangkah masuk. Cepat. Dalam tiga langkah dia sudah di depanku.

"Tunjukkan."

"Tidak—"

Tangannya menyambar pergelangan tanganku. Kuat. Menarik tangan dari belakang punggung. Merebut surat itu.

"Lepaskan—"

Tapi dia sudah membaca. Matanya bergerak cepat dari atas ke bawah. Rahangnya mengeras. Otot di leher menegang.

"Celestine," desisnya.

Dia remas surat itu. Buku-buku jari memutih.

"Dia benar, kan?" bisikku. "Kau menikahiku untuk balas dendam."

Dillard menatapku; lama. Mata abu-abunya gelap. Mengerikan.

"Ya."

Satu kata. Tapi rasanya seperti pisau menusuk dada.

Aku mundur. Punggung menabrak dinding.

"Ayahmu menghancurkan keluargaku sepuluh tahun lalu." Suaranya rendah. Bergetar menahan amarah. "Dia ambil tanah kami lewat dokumen palsu. Membuat kami bangkrut. Ibuku sakit; stres berkepanjangan; sampai akhirnya dia meninggal dunia."

Dia melangkah mendekat. Semakin dekat.

"Jadi ya. Aku merencanakan pernikahan ini. Aku ingin keluarga Brieris merasakan bagaimana rasanya kehilangan segalanya."

Napas tersangkut. Air mata mulai memanas di mata.

"Lalu kenapa kau tetap menikahiku? Kenapa tidak menolak?"

Dillard berhenti tepat di depanku. Tingginya memaksa aku mendongak. Leher tegang.

"Karena siapa pun yang jadi istriku, hasilnya sama. Tidak penting." Tangannya menghantam dinding di samping kepalaku dengan keras. "Keluarga Brieris akan jatuh. Dan kau— "

Wajahnya mendekat. Hanya beberapa senti dari wajahku.

"Kau akan jadi bagian dari kehancuran itu."

Air mata jatuh. Panas di pipi.

"Jadi aku tidak pernah jadi apa-apa bagimu? Bukan manusia? Hanya alat?"

Mendengarnya, ekspresi Dillard sedikit berubah. Ada sesuatu di matanya. Sesuatu yang tampak lebih lembut, tapi cepat hilang.

"Pergi dari sini, Juliet. Sebelum aku bilang hal yang lebih buruk."

"Tidak." Aku tegakkan punggung meskipun air mata mengalir. "Aku tidak akan pergi. Karena aku sekarang istrimu. Mau kau suka atau tidak."

Dillard menatapku sedikit lebih lama. Matanya menelusuri wajahku. Dari mata yang basah, hidung yang memerah, bibir yang gemetar.

"Kau pikir kau bisa melawanku?"

"Aku tidak tahu." Suaraku serak. "Tapi aku tidak akan menyerah begitu saja."

Kami bertatapan. Jarak hanya sejengkal. Aku bisa rasakan panas tubuhnya. Bisa dengar napasnya yang berat.

Tangannya terangkat perlahan. Jari kasar menyentuh pipiku, menyeka air mata dengan ibu jari. Sentuhan lembut. Sangat kontras dengan amarah di matanya.

"Kau membuatku bingung," bisiknya. Suaranya serak. "Aku sudah tahu apa yang harus kulakukan. Tapi kau..."

Ibu jarinya bergerak ke bibir bawahku, menyusur perlahan. Napasku tercekat.

"Kau membuat semuanya rumit."

Lalu dia berbalik cepat. Keluar dari kamar dengan langkah keras.

Pintu tertutup keras.

Aku merosot ke lantai. Punggung bersandar di dinding. Tangan menyentuh bibir yang tadi dia sentuh. Kulit masih terasa hangat. Jantung masih berpacu kencang. Dan aku tidak tahu, apa aku takut pada Dillard, atau lainnya… sebab aku merasakan rasa hangat janggal di area area tubuhku setiap ia mendekat. 

Terlebih melihatnya marah seperti barusan. Apakah aku terangsang padanya? Tubuhku bereaksi dengan sendirinya setiap melihat Dillard marah. Semakin panas dan sesak.