Bab 1

"Steffi, aku berencana pulang ke kampung halaman akhir bulan ini. Kelak, aku seharusnya akan menetap di sana. Sisakan posisi untukku di salon kukumu."

Baru saja Noreen selesai berbicara, terdengar suara terkejut sahabatnya, Steffi, dari ujung telepon.

"Apa? Kamu mau pulang? Sekarang, pria malang yang kamu rawat dulu sudah jadi profesor termuda di Universitas Pratama! Kamu biayai dia selama bertahun-tahun dan akhirnya dia akhirnya sukses. Kenapa kamu nggak tinggal di ibu kota untuk menikmati hidup, malah tiba-tiba mau kembali ke kota kecil kita? Apa dia memperlakukanmu dengan buruk?"

"Nggak, dia sangat baik padaku," sela Noreen. Buku-buku jarinya tanpa sadar menggosok tepi ponsel. "Hanya saja aku nggak ingin tinggal di ibu kota lagi."

"Gimana dengan Kaivan? Apa dia akan kembali bersamamu?"

Napas Noreen tercekat sejenak. Matahari terbenam di luar jendela memanjangkan bayangannya yang terlihat kesepian di dinding.

"Nggak, cuma aku." Noreen mendengar suaranya sendiri berkata, "Dia akan tinggal di sini, menikah, punya anak, dan memulai hidup baru."

Setelah menutup telepon, ponsel Noreen bergetar. Itu adalah pesan dari Zayleen.

[ Noreen, kamu sudah memikirkannya matang-matang? ]

Jari Noreen melayang di atas layar untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, dia membalas hanya dengan satu kalimat.

[ Sudah, aku akan tinggalkan Kaivan. ]

Kaivan. Hanya menyebutkan nama itu saja sudah membuat hati Noreen terasa sakit. Dia ingat pertama kali melihat Kaivan di upacara pembukaan tahun pertama SMA.

Kaivan berbicara di atas panggung sebagai perwakilan siswa. Dia mengenakan seragam sekolah yang bersih dan berdiri di bawah sinar matahari. Suaranya terdengar jernih dan merdu. Saat itu, dia adalah orang yang diam-diam disukai semua murid perempuan di sekolah. Selain memiliki nilai yang unggul, dia juga tampan. Dia adalah murid kebanggaan sekolah.

Di sisi lain, Noreen hanyalah seorang gadis yang tumbuh di panti asuhan dan memiliki nilai pas-pasan. Dia bahkan tidak berani berbicara dengan Kaivan.

Hingga tahun kedua SMA, semuanya berubah. Status Kaivan sebagai anak haram terungkap, foto-foto tidak senonoh ibunya ditempel di seluruh sekolah dengan sengaja. Dalam semalam, dia jatuh dari puncak kejayaan dan menjadi sasaran cemoohan semua orang. Dia diasingkan, dipermalukan, dan bahkan hampir bunuh diri dengan melompat ke sungai.

Noreen yang menyelamatkan Kaivan.

Malam itu, dengan tubuh basah kuyup, Kaivan bertanya pada Noreen dengan tatapan hampa, "Buat apa kamu selamatkan aku?"

Noreen tidak bisa memberikan alasannya. Dia hanya menggenggam tangan Kaivan erat-erat karena takut Kaivan akan menghilang lagi jika dia melepaskannya.

Kemudian, mereka tinggal di kamar sewaan kecil yang luasnya kira-kira hanya sepuluh meter persegi dan hidup saling bergantung. Setelah hasil ujian masuk perguruan tinggi keluar, berhubung biaya kuliah hanya cukup untuk satu orang, Noreen secara sukarela melepaskan kesempatannya untuk kuliah.

Kaivan bertanya, "Kenapa?"

Noreen memaksakan senyum dan berkata, "Nilaiku biasa-biasa saja dan aku juga cuma diterima di universitas biasa. Ya pasti kamu yang harus kuliah. Jangan khawatir soal biaya hidup selama kuliah. Sekarang, aku bekerja tiga pekerjaan dalam sehari. Aku mampu biayai kamu."

Kaivan terdiam lama. Pada akhirnya, dia hanya mengucapkan satu kalimat. "Noreen, aku akan memberimu kehidupan yang baik."

Kemudian, Kaivan benar-benar berhasil melakukannya. Dia terus melompat tingkatan, menempuh program S2-S3 terpadu, dan menjadi profesor termuda di Universitas Pratama pada usia 24 tahun. Dia dijuluki "genius akademik".

Kehidupan mereka akhirnya membaik. Kaivan juga membawa Noreen tinggal di apartemen mewah dengan pemandangan sungai. Noreen berpikir bahwa semua penderitaan mereka akhirnya berakhir. Sampai hari itu, dia secara tidak sengaja melihat ponsel Kaivan.

Zayleen Yorlanda adalah putri kepala rektor Universitas Pratama. Dia cantik, unggul, dan sangat bersinar. Gadis seperti itu mengirimi Kaivan banyak pesan.

[ Eksperimenku gagal lagi hari ini. Sedih banget. ]

[ Aku beliin kamu kopi dan sudah kuletakkan di kantormu. ]

[ Kenapa kamu nggak balas pesanku? Apa kamu membenciku? ]

Balasan Kaivan selalu sangat dingin. Sampai Zayleen bertanya dengan marah, dia baru menjelaskan.

[ Aku nggak membencimu. Aku cuma nggak tahu harus gimana berinteraksi dengan perempuan. ]

Keesokan harinya, Kaivan menanyakan pertanyaan yang tidak biasa kepada Noreen, "Hadiah apa yang bisa buat seorang perempuan gembira?"

Saat itu, hati Noreen terasa sakit seperti ditusuk jarum. Selama bertahun-tahun, dia telah mempertimbangkan untuk mengakui perasaannya kepada Kaivan. Namun, Kaivan selalu sibuk belajar dan melakukan eksperimen.

Jadi, Noreen hanya bisa menyembunyikan perasaannya. Sekarang, dia akhirnya mengerti bahwa Kaivan hanya merasa berterima kasih padanya. Itu bukan cinta.

Tidak lama kemudian, gadis bernama Zayleen berinisiatif mencari Noreen. Hari itu, dia membawa sebuah map berisi fotokopi semua foto tidak senonoh ibu Kaivan yang mendorong ibu Kaivan mengakhiri hidupnya.

"Saudara tiri Kai mau pakai trik yang sama lagi untuk menghancurkannya. Tapi, aku sudah menghentikannya. Noreen, aku dan Kai saling mencintai. Tapi, dia nggak setuju untuk bersamaku karena merasa utang budi. Jadi, dia cuma bisa tetap di sisimu."

"Masalahnya, kamu nggak bisa melindunginya. Kalau kamu bersikeras untuk tetap bersamanya, foto-foto ini akan bocor dan semua usahanya selama bertahun-tahun akan sia-sia lagi. Kalau kamu melepaskannya ...." Zayleen berbisik, "Aku akan lindungi dia dan bantu dia mencapai puncak."

Malam itu, Noreen duduk di balkon dan menatap bulan sepanjang malam. Saat fajar, dia akhirnya mengambil keputusan. Dia tahu apa yang dikatakan Zayleen benar. Dia tidak bisa melindungi Kaivan. Selain itu, dia juga tahu bahwa Kaivan tidak mencintainya. Jadi, meninggalkan Kaivan adalah pilihan terbaik.

Melepaskan hubungan ini juga baik.

Mulai sekarang, dia tidak perlu lagi menunggu di bawah cahaya lampu yang sunyi hingga larut malam dan menghitung waktu menunggu kepulangan Kaivan.

Dia tidak perlu lagi melihat seorang genius akademik meminta nasihat tentang cara bergaul dengan gadis lain, lalu menelan kepahitannya sendirian. Dia juga tidak perlu lagi berharap pada pria yang tidak mencintainya untuk berubah pikiran.

Rasa sakit yang tajam tiba-tiba menusuk lambungnya dan mengganggu lamunannya.

Noreen meringkuk di lantai. Keringat dingin membasahi punggungnya. Kotak obat ada di atas meja kopi, tetapi dia bahkan tidak punya kekuatan untuk meraihnya.

Suara pintu dibuka menggema di udara. Begitu masuk, Kaivan langsung melihat Noreen yang tergeletak di lantai. Ekspresinya seketika berubah. Dia bergegas masuk, menggendong Noreen dan membaringkannya di tempat tidur dengan lembut.

"Di mana obatnya?" tanya Kaivan dengan tergesa-gesa sambil menggeledah laci dan lemari. "Di mana obat sakit maag yang kita beli terakhir kali?"

Noreen menunjuk ke sebuah laci. Kaivan segera menuangkan air dan mengambil obat itu. Gerakannya sangat terlatih, seolah-olah sudah melakukannya berkali-kali.

Segelas air hangat disodorkan ke bibir Noreen. Dia menyesap sedikit dan berbisik, "Terima kasih. Maaf sudah merepotkanmu."

"Nggak repot." Kaivan mengerutkan kening. "Kamu jelas-jelas tahu dirimu ada sakit maag. Kenapa kamu nggak minum obat tepat waktu?"

Bertahun-tahun yang lalu, untuk membiayai studi Kaivan, Noreen bekerja tiga pekerjaan. Seringkali, dia hanya makan satu kali sehari sehingga lambungnya menjadi bermasalah.

Setiap kali Noreen sakit maag, Kaivan akan memeluknya dengan sakit hati dan mengelus perutnya perlahan hingga dia tertidur. Namun, ketika Kaivan mengulurkan tangan untuk memeluknya kali ini, dia mendorong Kaivan menjauh dengan pelan.

Kaivan jelas tercengang sejenak. Keningnya juga sedikit mengerut.

"Kaivan, aku ...."

Baru saja Noreen hendak berbicara, ponsel Kaivan tiba-tiba berdering. Yang menelepon adalah Zayleen.

"Halo?" Kaivan menjawab telepon. Tatapannya masih tertuju pada Noreen. "Lihat meteor? Sekarang? Oke ...."

Setelah menutup telepon, Kaivan berdiri untuk mengambil jasnya. "Aku ada sedikit urusan di luar. Kamu istirahatlah yang baik."

Kaivan berbalik dan pergi. Sosoknya yang tinggi dan ramping masih terlihat mirip dengan pemuda yang pernah dibawa Noreen pulang bertahun-tahun lalu.

Noreen membuka mulutnya, tetapi kata-kata "aku akan kembali ke kampung halamanku" tetap tak terucap. Pintu tertutup dengan pelan, tetapi terasa seperti hantaman palu ke hatinya. Dia duduk sendirian dalam kegelapan hingga jam menunjukkan pukul 12 malam.

Sebuah kue ulang tahun yang baru dibeli tersimpan di dalam lemari es. Kaivan tidak pernah mengingat hari ulang tahunnya. Namun, setiap tahun, Noreen akan diam-diam membuat sebuah harapan pada hari ini.

Tahun ini, Noreen hanya membuat satu harapan. Dia berharap Kaivan menemukan kebahagiaan setelah dia pergi.

Dalam cahaya lilin yang berkelap-kelip, Noreen seolah-olah melihat pemuda yang diguyur hujan itu lagi. Matanya bersinar terang di bawah bulu mata yang basah. Itu adalah meteor terindah yang pernah dilihat Noreen.