Capítulo 7

El aire parecía congelarse en ese instante y se quedó en silencio.

En ese momento, sus ojos solo veían a Ricardo.

Vestía camisa azul de manga corta, pantalón negro, estaba fresco y apuesto.

Aunque era un uniforme de trabajo común, sus facciones atractivas y su complexión atlética le daban un aire distinguido.

Su mirada profunda incomodaba a Juliana.

Se sintió cohibida.

Estrella colocó las zapatillas frente a Ricardo.

—Ricardo, cámbiate.

Ricardo no reaccionó, solo miraba fijamente a Juliana.

Estrella, forzando una sonrisa, explicó:

—Es mi caso de infracción de marca registrada.

—Me recomendaron un bufete, no pensé que enviarían a ella.

Juliana frunció el ceño.

Estaba molesta y miró a Estrella.

¿No pensó que la enviarían?

Ricardo volvió la cabeza hacia Estrella.

Su voz era fría y grave:

—¿De qué empresa tienes marca registrada?

Estrella estaba avergonzada, sonrió incómoda.

No pudo responder.

—No los molesto más, me voy.

Juliana se sentía sofocada, no quería quedarse.

Pero Ricardo estaba junto al zapatero, bloqueando la entrada, impidiéndole cambiarse.

—Bueno, vete —dijo Estrella, con aire arrogante y sarcástico.

—De todas formas, tu capacidad profesional es bastante mediocre, no eres muy profesional, no confío en darte el caso.

Qué ridículo.

Ni siquiera tenía empresa, ¿qué marca registrada?

Juliana no era de carecer de carácter.

—Mi profesionalismo se refleja en el respeto a los hechos y la ley, no en que una cliente sin entidad comercial constituida me evalúe.

—Tú solo quieres humillarme para satisfacer tu vanidad.

—La conversación de hoy la cobraré por segundos, luego te enviaré la factura.

—Acuérdate de pagar.

Dicho esto, Juliana pasó entre Ricardo y Estrella, golpeando a Ricardo con el codo.

—Permiso.

Ricardo retrocedió un paso.

La miró, ligeramente perplejo.

Estrella estaba furiosa:

—Juliana, ¿qué actitud tienes?

Juliana ya no le hizo caso.

Se cambió sus zapatos y se fue.

Pensándolo bien, aún estaba molesta.

Se volvió hacia Estrella.

—Srta. Suárez, la sopa de champiñones con crema congelada no es fresca, y no toma horas prepararla.

—La próxima, puedes encargarla directamente a un restaurante, sabe mejor.

El rostro de Estrella se demudó al instante.

Apretó los puños, lanzando una mirada furiosa a Juliana.

—Tú...

La expresión de Ricardo cambió.

La comisura de su boca se curvó levemente, apenas perceptible.

Antes de que Estrella estallara, Juliana salió.

Ver la cara descompuesta de Estrella alivió un poco la opresión en su pecho.

Bajó.

Afuera, llovía a cántaros.

Cuando llegó, aunque bochornoso, estaba despejado.

¿Acaso no podría regresar?

Juliana revisó su mochila y no encontró paraguas.

Alzó la vista al cielo.

El cielo, cubierto de nubes densas, parecía a punto de desplomarse.

Un viento feroz azotaba las ramas, haciendo crujir los árboles.

Sonó una notificación en su celular.

Al abrirla, vio que, desde la mañana, el pronóstico del tiempo había enviado varias alertas de tifón.

¡Y ella no se había dado cuenta!

Sanio era cerca de la costa, tenía tifones a menudo.

Si no se iba ahora, cuando el tifón llegara de verdad, ya no podría.

Su mochila era a prueba de agua.

A ella mojarse no le importaba.

Juliana metió el celular en la mochila, la abrazó y salió corriendo.

Pero subestimó la fuerza de la lluvia torrencial y el viento.

Apenas salió del edificio, sin protección, el viento la hizo tambalear.

La ráfaga violenta era como una mano gigante que la empujaba, impidiéndole caminar recto, desviándola hacia un lado.

La lluvia torrencial la golpeaba, helada hasta los huesos, con cierto dolor.

Estaba empapada, apenas veía el camino adelante.

Su cuerpo delgado, sus piernas estaban sin fuerza.

Avanzó con dificultad unos pasos, y de repente el viento la derribó sobre el césped.

La lluvia estaba intensa.

Estaba tiritando de frío, forcejeó por levantarse.

Apenas de pie, dio unos pasos, y el viento la tumbó otra vez.

Con un brazo abrazaba su mochila, con el otro, se aferraba a una rama.

Justo cuando intentaba levantarse, su cintura fue asida por una mano grande.

Fue alzada de golpe.

Su espalda se pegó contra un pecho cálido y firme.

El hombre, por detrás, la abrazó por la cintura.

Sus pies se alzaron del suelo.

Como una muñeca de trapo sin fuerzas, fue llevada por el hombre hacia el edificio.

Sus pasos eran firmes y seguros.

Probablemente, su complexión robusta y alta hacía que el viento no pudiera con él.

De vuelta al interior, Juliana sintió que revivía.

El hombre la bajó con suavidad.

Jadeaba, tiritando de frío.

Con una mano sostenía su mochila y con la otra, se secaba el agua de ojos y mejillas.

No olvidó agradecerle.

—Gracias, casi me lleva el tifón, muchas gracias.

—Estás tan delgada, ¿acaso no comes?

La voz del hombre le era familiar.

Y estaba grave, con un dejo de enfado.

Juliana se contuvo, casi olvidó respirar.

Alzó bruscamente la vista hacia él.

Fue Ricardo.

Se quedó inmóvil.

Por un instante, olvidó cómo reaccionar.

Ricardo estaba empapado.

Su cabello corto goteaba, el agua resbalaba por sus mejillas mojadas.

Se pasó una mano por el rostro, luego de la frente hacia atrás, sacudiéndose las gotas.

Frunció el ceño, observando la expresión atónita de Juliana.

Su tono se endureció:

—Afuera hay tormenta y viento huracanado, ¿qué hacías saliendo?

Juliana reaccionó.

Su voz estaba débil:

—El tifón tocará tierra en una hora, si no me voy ahora, después no podré.

Ricardo miró hacia la puerta.

—El viento ahora es suficiente para derribarte.

—Entonces, ¿podrías llevarme a casa en auto?

Preguntó Juliana, haciendo acopio de valor.

Ricardo frunció el ceño.

—¿Y luego?

¿Luego? Juliana no entendía.

—Te llevo a casa, el tifón toca tierra, las calles se inundan.

—¿Y luego me quedo atrapado en tu casa?

Juliana sintió que la lluvia le había nublado la mente.

Se apresuró a disculparse:

—Perdón, no lo pensé bien.

La mirada de Ricardo tenía cierto calor.

Respiró hondo, miró la lluvia tras la puerta antes de exhalar.

—Vamos, subamos a que te cambies la ropa mojada.

Al pensar en subir y ver su vida en pareja con Estrella, Juliana sintió una punzada de dolor en el pecho.

Solo quería alejarse de ellos.

—No hace falta, gracias.

Prefería quedarse ahí helándose, esperar a que la ropa se secara sola, antes que pasar por esa tortura.

Además, acababa de desenmascarar la mentira de Estrella.

Seguro ella no quería que entrara otra vez.

Ricardo estaba molesto:

—¿Por qué eres tan terca? ¿Me tienes miedo?

Juliana se sorprendió.

Al alzar la vista hacia él, notó que al hablar, su mirada se dirigía siempre hacia afuera.

Bajó la vista, echando un vistazo a su propio cuerpo.

De repente, estaba asustada.

Ella abrazó su mochila, apretándola contra su pecho.

Su corazón se aceleró de golpe y sus mejillas se sonrojaron al instante.

Había olvidado que llevaba una blusa blanca delgada, ahora empapada por la lluvia.

La blusa mojada, pegada a su piel, casi transparente, delineaba completamente las curvas de su cuerpo.

El color y forma de su ropa interior eran claramente visibles.

Las orejas de Ricardo estaban rojas.

Exhaló sutilmente.

Se volvió hacia el ascensor, dejando caer una frase fría:

—Ven conmigo.

Juliana miró su espalda y dudó.

Pero pensó en su situación actual.

El tifón ni siquiera había tocado tierra aún, y ya había vientos huracanados.

No podría irse en un buen rato.

Quedarse ahí quizás era mejor.

Si se enfermaba por el frío, no valdría la pena.

Bueno, aguantaría a Estrella una vez más.

Si de verdad no la dejaba entrar, pasaría la noche en la escalera.

Ricardo presionó el botón del ascensor.

Las puertas se abrieron lentamente.

Juliana, abrazando su mochila, caminó rápidamente y entró tras él.