Bab 2 Pernikahan Politik

Elowen terdiam, menelan ludah beberapa kali. Jantungnya berdetak lebih cepat dari biasanya, tapi ketenangan terlihat jelas di wajahnya.

Elowen mengangkat dagu, menatap pria berwajah dingin di depannya. Tatapannya selembut sebelumnya, terlihat rapuh namun mematikan.

“Saya menerimanya.”

Tidak ada reaksi signifikan dari Kael. Bahkan Elowen melihat tangan Kael masih menggenggam gagang pedang seolah masih ada kondisi waspada yang sedang ia hadapi.

Tubuh Kael yang lebih tinggi terlihat tegak dan tidak sedikit pun membungkuk hanya sekedar untuk membalas tatapan Elowen.

“Bagus!! Persiapkan dirimu untuk pernikahan besok.”

Sama seperti tadi suara Kael terdengar dingin. Elowen hanya mengangguk dengan wajah yang menunduk.

Selanjutnya Kael sudah berlalu pergi membawa aura dingin tubuhnya berangsur menghilang. Elowen masih berdiri mematung di posisinya, bergeming tanpa suara.

Apa jadinya jika Kael tahu dengan kondisi dirinya?

Ia sudah kehilangan keperawanannya, bahkan sedang mengandung benih pria tak bernama. Apa mungkin Elowen menyembunyikannya? Lalu sampai kapan?

Baru hendak menolak saja, Kael sudah bersiap membunuhnya. Apalagi saat tahu Elowen hamil benih pria lain. Ini bukan pernikahan, tapi peperangan baru yang akan dihadapi Elowen.

“Putri!”

Sebuah panggilan membuyarkan lamunan Elowen. Dayang setianya sedang berdiri menatap dengan sendu ke arahnya.

“Anda baik-baik saja?”

Sepertinya dayang kesayangan ini melihat dari jauh pertemuannya dengan Kael tadi. Dari jarak berdiri mereka saja sudah dapat dilihat betapa pria itu tidak menyukai wanita. Sepertinya rumor yang beredar soal Kael memang benar. Pria itu tidak tertarik kepada wanita.

“Iya. Ayo, kita bersiap untuk pernikahan besok.”

Elowen berjalan melangkah lebih dulu. Ringan penuh percaya diri, seolah ia yakin bisa menghadapi kenyataan di depannya yang seperti jurang menganga.

Kabar pertunangan antara Putri Elowen Lysandra dan Jenderal Kael Dravion Aurelian menyebar lebih cepat daripada api di ladang kering. Di aula perjamuan, di lorong marmer, bahkan di kuil tempat para pendeta berdoa, nama mereka disebut dengan nada yang sama. Terkejut, takut, dan sinis.

“Putri yang terlalu lembut…”

“Jenderal yang tidak normal…”

“Pasangan sempurna untuk dijatuhkan bersama.”

Semua menyayangkan Elowen. Putri lembut yang harus bersanding dengan jenderal dingin penuh rumor penyimpangan. Tidak ada satu pun yang tahu, Elowen juga menyimpan rahasia kelam yang bisa menyeret nama keluarga hancur lebur.

Elowen berdiri diam menatap pantulan bayangnya di dalam cermin. Wajah putihnya begitu sempurna dalam riasan sederhana yang elegan. Rambut keemasannya tersanggul rapi dengan sebuah mahkota kecil menghias di atasnya.

Gaun putih tulang menjuntai hingga ke lantai begitu anggun ia kenakan. Semua begitu sempurna, begitu indah. Namun, banyak noda dan aib yang sedang ia tutupi.

“Elowen … .”

Suara berat penuh dengan tekanan terdengar menyeruak di belakang Elowen. Seorang pria paruh baya dengan wajah seputih kapas berdiri tegak dalam balutan baju kebesarannya.

Tuan Regent Morvain menatap Elowen dengan sendu. Mata coklat pria paruh baya itu berbinar dengan sedikit bulir air di sudutnya.

“Aku baik-baik saja, Ayah.”

Ucapan Elowen serta merta keluar seolah menguatkan hati Tuan Regent. Pria paruh baya itu berjalan mendekat kemudian langsung memeluk Elowen.

“Maafkan Ayah, Elowen. Ayah tidak bisa menolak titah Kaisar.”

Elowen tersenyum sambil menatap wajah lelah pria di depannya. Ia tahu konsekuensi penolakannya. Kehilangan jabatan dan juga mati di tangan Kael.

“Aku tahu, Ayah.”

Tuan Regent melepas pelukannya, menatap Elowen sekali lagi. Kemudian tak berapa lama sudah berjalan keluar dengan Elowen di sampingnya.

Tangan Elowen mencengkram erat lengan ayahnya seolah tak mau melepaskan. Namun, ini bukan saatnya untuk menangis dan sembunyi di balik kuasa sang Ayah. Ini saatnya Elowen menentukan hidupnya, bertahan untuk hidup lama atau tewas dalam pedang sang Jenderal.

Elowen berdiri di sisi kaisar dalam pertemuan resmi pertama mereka sebagai pasangan yang diumumkan. Aula utama dipenuhi bangsawan dengan senyum palsu dan mata penuh perhitungan.

Kael berdiri di sampingnya, tinggi dan tak tergoyahkan, seragam militernya rapi seperti biasanya. Ia tidak menyentuh Elowen. Tidak menggenggam tangannya. Jarak kecil di antara mereka cukup untuk memberi makan rumor.

Namun Elowen mengerti, jarak itu adalah perlindungan.

“Kekaisaran,” suara Kaisar Vorentis Altheryn Aurelian menggema berat, “hari ini aku mengumumkan ikatan yang akan menguatkan darah dan pedang istana ini.”

Beberapa bangsawan bertepuk tangan. Yang lain menunduk, menyembunyikan ketidaksenangan.

Senyum dingin terukir di wajah Kael, berbanding terbalik dengan senyum yang ditampilkan Elowen. Namun, ini bukan saatnya membandingkan sesuatu. Mereka sudah diikat dalam pernikahan dan sudah selayaknya sejalan searah.

Entah berapa lama pesta berlangsung, yang pasti Elowen sangat kelelahan. Meski banyak rumor penyimpangan Kael, tapi Kaisar Vorentis tidak mengizinkan pesta biasa untuk keponakan kesayangannya.

Alhasil baru menjelang tengah malam, pesta berakhir. Elowen sudah berada di dalam kamar. Duduk diam di atas kasur sambil memperhatikan sekitar.

Kamar ini begitu luas, sarat dengan kekuasaan dan kemegahan. Bahkan kastil tempatnya tinggal tidak ada apa-apanya dibanding ini.

“Putri, saya tinggal dulu.”

Sapaan salah satu dayang membuyarkan lamunan Elowen. Wanita cantik bermata hijau itu mengangguk sambil memperhatikan dayangnya berlalu pergi. Kemudian ia terdiam menatap dirinya.

Sebuah gaun tidur terbuat dari sutra dengan warna pink menggoda melekat di tubuhnya. Dayangnya yang menyiapkan semua ini. Bahkan dayangnya juga yang mendadaninya secantik ini.

Rambut keemasannya terjuntai turun menutupi sebagian dada sintalnya. Sejak kehamilannya dimulai, Elowen merasakan perubahan pada fisiknya. Termasuk dadanya yang semakin berisi.

“Apa yang terjadi selanjutnya?” gumam Elowen.

Ia melihat pintu, berharap pintu itu tersegel selamanya, hingga tidak mengizinkan siapa pun masuk ke kamar, termasuk Kael.

Namun, permintaannya terlalu berlebihan. Perlahan pintu terbuka. Tubuh tinggi menjulang dengan langkah dingin mendekat hingga berdiri diam di depannya.

Elowen mendongak membuat mata mereka bertemu. Kael dengan tatapan sedingin salju dan tanpa ekspresi sedang berdiri tegak di depannya.

“Saya sudah siap, Jenderal.”

Tidak ada reaksi dari Kael. Ia hanya mematung, menatap Elowen tanpa kedip. Seolah Elowen sebuah lukisan yang sedang ia nikmati.

“Apa yang kamu harapkan dariku, Putri? Sebuah kehangatan di malam pengantin?”

Tiba-tiba Kael bersuara. Terdengar dingin dan sinis seperti biasanya.

“Aku tidak membutuhkan kehangatan.”

Mata Kael melebar menatap Elowen semakin tajam. Perlahan ia merunduk hingga wajah mereka saling bertatapan satu sama lain.

“Lalu … apa yang kamu inginkan? Jangan bilang, kamu ingin menjadi penolongku. Penutup rumor yang menimpaku.”

Mata Elowen mengerjap beberapa kali dengan kepala yang menggeleng.

“Anda salah sangka pada saya, Jenderal.”

“Salah sangka? Baik, mari kita buktikan kebenaran rumor itu. Buka bajumu dan puaskan aku malam ini!”