Bab 6

Avena melewati malam tanpa tidur.

Langit di luar jendela perlahan berubah dari hitam pekat menjadi biru tua, lalu mulai memancarkan cahaya putih fajar. Dia terus membuka matanya, menatap retakan di langit-langit yang tampak seperti bekas luka buruk.

Pukul enam pagi, pintu didorong terbuka dengan kasar.

Cassian berdiri di ambang pintu dengan wajah muram. Matanya dipenuhi gurat merah, jelas menunjukkan bahwa dia juga tidak tidur semalaman. Namun, berbeda dengan ketenangan Avena yang mati rasa, seluruh tubuhnya memancarkan amarah yang mengerikan.

"Selina menghilang." Suaranya begitu rendah hingga terdengar menakutkan. "Avena, di mana kamu sembunyikan dia?"

Avena perlahan bangkit dari tempat tidur dan menatapnya.

"Aku sudah bertanya ke rumah sakit. Setelah pukul delapan malam kemarin, nggak ada seorang pun yang melihatnya lagi. Nggak mungkin dia pergi sendiri."

Cassian melangkah masuk ke dalam kamar, semakin lama semakin mendekat.

"Aku tahu kamu benci dia, tapi menculik orang itu tindakan melanggar hukum! Serahkan dia padaku. Aku bisa menganggap semua ini nggak pernah terjadi."

Avena menyingkap selimut dan turun dari ranjang, lalu berjalan ke dekat jendela membelakanginya.

"Avena!" Cassian mencengkeram bahunya dan memaksanya berbalik menghadapnya. "Lihat aku! Katakan, di mana dia!"

Tatapan Avena jatuh pada tangan yang mencengkeram bahunya. Setelah itu, dia perlahan mengangkat kepala dan menatap lurus ke mata Cassian. Mata itu terlalu tenang, setenang permukaan laut sebelum badai datang.

"Jadi kamu nggak mau bicara?" Kesabaran Cassian akhirnya habis. "Baik. Aku punya banyak cara untuk membuatmu membuka mulut."

Dia melepaskan Avena, lalu berbalik meninggalkan kamar.

Beberapa menit kemudian, dia kembali sambil membawa sebatang rotan panjang dan ramping. Avena mengenali rotan itu. Itu adalah alat hukuman Keluarga Mahendra, yang sudah bertahun-tahun tidak pernah digunakan.

Saat ayah Cassian masih hidup, rotan itu pernah dipakai untuk menghukum anak-anak yang melakukan kesalahan. Sejak Cassian mengambil alih bisnis keluarga, rotan itu disimpan dan tidak pernah dipakai lagi.

Tak disangka, hari ini rotan itu akan digunakan padanya. "Aturan keluarga Mahendra, siapa pun yang berbuat salah harus menerima hukuman." Suara Cassian dingin dan keras.

"Kamu menculik Selina. Itu kesalahan yang tidak bisa ditoleransi. Sepuluh cambukan. Setelah itu, katakan padaku di mana dia."

Avena tetap berdiri tanpa bergerak.

Saat cambukan pertama mendarat di punggungnya, tubuhnya hanya sedikit bergoyang. Suara rotan yang merobek kain terdengar begitu jelas. Rasa perih yang membakar seketika menjalar ke seluruh punggungnya.

Cassian mengayunkan rotan dengan sangat keras. Setiap cambukan dipenuhi amarah dan kegelisahan yang telah lama dipendam. Sambil mencambuk, dia terus menginterogasi, "Di mana dia? Jawab!"

Avena menggertakkan giginya rapat-rapat tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Lima kali, enam kali, tujuh kali ....

Punggungnya telah robek dan berdarah. Noda darah merembes keluar membasahi piama putih yang dikenakannya.

Butiran keringat dingin memenuhi dahinya. Wajahnya sepucat kertas. Namun, dari awal hingga akhir dia tidak mengeluarkan suara sedikit pun, juga tidak sampai terjatuh.

Hampir setengah jam berlalu, tetapi Cassian tetap tidak berhasil memaksanya mengucapkan satu kata pun. Kesabarannya akhirnya benar-benar habis. Dia membanting rotan itu ke lantai dengan keras. "Tunggu di rumah! Setelah aku menemukan Selina, baru aku beresin urusan denganmu!"

Pintu utama vila tertutup dengan suara keras. Seluruh rumah kembali tenggelam dalam kesunyian yang mematikan. Avena menatap punggungnya yang menjauh, lalu tersenyum tipis. Barulah dia perlahan menopang tubuhnya pada dinding dan berdiri.

Bekas cambukan di tubuhnya masih mengucurkan darah. Luka di telapak tangannya terasa begitu nyeri hingga ujung jarinya gemetar. Namun, seolah tidak merasakan apa pun, dia mengganti pakaiannya dengan mantel berwarna krem muda yang bersih.

Dia mengambil foto Nina yang berada di atas nakas, lalu menyelipkannya dengan hati-hati ke dalam pelukannya. Selangkah demi selangkah, dia berjalan keluar dari vila.

Cahaya fajar di ufuk timur tampak membara. Angin yang membawa hawa dingin akhir musim gugur menyapu lembut pipinya.

Hari itu tepat hari ketujuh. Hari peringatan tiga tahun kepergian Nina. Juga hari yang telah dia tentukan sejak lama untuk pergi. Tak meleset sedikit pun dari rencananya.

Pemakaman begitu sunyi. Nisan yang sebelumnya disiram cat merah kini telah dibersihkan hingga kembali seperti semula. Sesuai prosedur yang telah dia sepakati dengan pihak pengelola sebelumnya, dia berhasil mengambil guci abu Nina.

Ukurannya kecil.

Entah mengapa, rasanya begitu hangat saat dipeluk di dada. Sama seperti kehangatan saat tiga tahun lalu dia memeluk Nina kecil di dalam pelukannya.

Avena menempelkan pipinya pada guci abu yang dingin itu, lalu perlahan melengkungkan bibirnya dalam senyum tanpa suara.

'Nina, kita pergi. Mama bawa kamu untuk menghukum orang-orang jahat yang telah membunuhmu. Kita nggak akan pernah kembali lagi.'